Willow Garage nie przeprowadzi już badań, ale sprzeda ci robota

Wierzba Garaż , prywatne laboratorium, które zbudowało popularny system operacyjny typu open source dla robotów, a także PR2, zdolnego robota do użytku przez naukowców, samoczynnie się restartuje. W poście na blogu Opublikowany wczoraj dyrektor generalny Steve Cousins ​​powiedział, że odejdzie od opracowywania nowych technologii badawczych i wejdzie w świat komercyjnych możliwości.

Smutny robot: PR2, opracowany w Willow Garage, jest używany przez kilka wybitnych grup badawczych.

Laboratorium Menlo Park w Kalifornii, założone w 2006 roku przez wczesnego inżyniera Google, Scotta Hassana, aby poszerzyć granice robotyki, wyłoniło kilka firm i stworzyło oprogramowanie oraz sprzęt używany obecnie na całym świecie.

Ponieważ placówka była niezależna i znajdowała się pod niewielką presją, aby realizować produkty krótkoterminowe, jednym z jego kluczowych wkładów w tę dziedzinę było ułatwienie naukowcom zajmującym się robotyką dzielenia się swoimi pracami i rozwijania ich nawzajem. Jednak jego własny model długoterminowego finansowania – poza osobistym wsparciem Hassana – nigdy nie był jasny (jednoręki PR2 kosztuje 285 000 USD, a obecnie w zewnętrznych ośrodkach badawczych jest ich mniej niż 50).

W zeszłym roku Hassan został dyrektorem generalnym Odpowiednich Technologii, spinoutu Willow Garage, który buduje roboty telepresence dla pracujących w domu pracowników biurowych (patrz Promuj się do pracy w zdalnie sterowanym ciele). Teraz Willow Garage spróbuje stać się samowystarczalną firmą. To ważna zmiana w naszym modelu finansowania, napisali Cousins.

Dla niektórych wyczucie czasu Willow Garage jest idealne, jeśli chce osiągnąć swój cel, jakim jest wywieranie szeroko zakrojonego wpływu na dziedzinę robotyki osobistej, chociaż prawdopodobnie pojawią się krótkoterminowe wyzwania finansowe, aby wesprzeć jego utalentowaną pulę badaczy i robotyków (patrz Przegląd technologii MIT 35 Innowatorów poniżej 35. roku życia: Leila Takayama i Brian Gerkey ). Roboty autonomiczne rozwinęły się w laboratoriach do tego stopnia, że ​​PR2 może teraz składać pranie i przynosić napoje gazowane, a roboty przemysłowe mogą pracować ramię w ramię, pomagając ludziom w fabrykach. Ale koszty tych zaawansowanych robotów są nadal stosunkowo wysokie, a ich praktyczność jest niezgrabna.

Myślę, że Willow Garage ma dużo dobrej technologii… teraz naprawdę nadszedł czas, aby robić interesy. Jesteśmy bardzo blisko sytuacji, w której znajdowaliśmy się z komputerami osobistymi, kiedy świat przeszedł z drogich komputerów mainframe, mówi Dmitrij Griszyn , założyciel Grishin Robotics, nowojorskiego funduszu inwestycyjnego o wartości 25 milionów dolarów dla firm zajmujących się robotyką osobistą. Jeśli chcesz rozwinąć technologię, musisz wprowadzić ją na rynek, dodaje Grishin, współzałożyciel i prezes rosyjskiego giganta internetowego Mail.Ru Group.

Odejście Willow Garage od tworzenia otwartych narzędzi badawczo-rozwojowych jest jednak rozczarowaniem dla badaczy robotyki i firm korzystających z jego oprogramowania.

Georgia Institute of Technology to na przykład używając swojego PR2 opracowanie oprogramowania i interfejsów użytkownika dla robotów, które mogłyby pomóc osobom starszym mieszkającym w domu. Odgrywają kluczową rolę w rozwoju infrastruktury współpracy dla robotyki, mówi Henrik Christensen, dyrektor ds. robotyki w Georgia Tech. Musimy wymyślić, jak można to kontynuować.

Willow Garage napisała, że ​​nie zmniejszy wsparcia dla prawie 50 PR2 będących obecnie w użyciu i była już w trakcie przejściowy nadzór nad systemem operacyjnym robota do Fundacja Robotyki Open Source .

Nie jest jasne, w jaki sposób Willow Garage stanie się samowystarczalnym biznesem, ani jak długo Hassan będzie nadal wspierać to przedsięwzięcie. Rzecznik odmówił skomentowania swoich planów poza informacjami zamieszczonymi na swoim blogu, poza podkreśleniem, że nie jest zamykany. Do spin-offów Willow Garage należą Odpowiednie Technologie i firma Industrial Perception, która opracowuje roboty, które mogą autonomicznie ładować i rozładowywać palety i kontenery wysyłkowe. Jego motto: Zapewnienie robotom umiejętności, których będą potrzebować, aby odnieść sukces w gospodarce jutra.

ukryć