211service.com
Własny umysł
W 1896 roku Katharine Dexter zdała egzaminy wstępne do MIT. Chciała zostać chirurgiem. Ale podobnie jak większość kobiet, które wcześniej aplikowały na studia laboratoryjne, napotkała dodatkowe bariery wejścia i musiała odbyć trzyletnie wstępne kursy jako specjalna uczennica, zanim naprawdę się zapisała. Inna kobieta mogła odejść, ale 21-letnia Katharine nigdy nie wątpiła, że będzie jedną z pierwszych kobiet, które zdobyły stopień naukowy z biologii na MIT. Nie przeszkadzało jej kilka lat przygotowań.
Agentka zmian Katharine Dexter McCormick, widziana na portrecie z 1908 roku.
Trzy lata później, w 1899 roku, Katharine Dexter przeszła przez chłodne marmurowe sale jako pełnoprawna studentka – i wkrótce udowodniła, że chce rzucić wyzwanie władzy. Kobiety w MIT musiały nosić kapelusze przez cały czas, a ulubione modowe ozdobione długimi, zwisającymi piórami. Ale ten styl okazał się niebezpieczną kombinacją z ogniem i oparami laboratoriów chemicznych. Ku złości wydziału, nie tylko przeciwstawiła się swoim profesorom, przychodząc na zajęcia bez kapelusza, ale podniosła stawkę, mówiąc, że żadna kobieta nie powinna nosić kapelusza na żadnych zajęciach. Wydział chemii ostatecznie uchylił zasadę ze względów bezpieczeństwa.
W przypadku pierwszego zadania Katharine w zakresie kompozycji języka angielskiego miała napisać o tym, jak przygotowywała się do MIT. Massachusetts Institute of Technology! – zaczęła w przypływie żartobliwego sarkazmu. Ile o tym słyszałem! Jak to było godne podziwu… ! Napisała trzy strony o tym, jak podróżowała do Europy, aby studiować chemię, francuski i niemiecki, a następnie ukończyła trzyletnie studia wstępne na MIT. [W Europie] dogłębnie studiowałem język niemiecki, jednocześnie studiując języki starożytne, takie jak greka, hebrajski i [sanskryt], aby być lepiej przygotowanym do nauki języka angielskiego w Instytucie… Mój poprzednia praca wydaje się daremna, a ja sama mogę tylko rozpaczać, napisała. Profesor oddał jej pracę z uwagami Poprawne w formie; marże godne podziwu; ostrożna interpunkcja. Bardzo źle zrozumiałeś temat.
Chociaż jej angielski profesor nie wyciągnąłby tego z niej, determinacja Katharine do uczęszczania na MIT zrodziła się z tragedii. W 1894 r. jej brat Sam zmarł na zapalenie opon mózgowych podczas nauki w Harvard Law School. Cztery lata wcześniej jej ojciec, ceniony prawnik z Chicago Wirt Dexter, doznał ataku serca i zmarł na jej oczach. Zrozpaczona śmiertelnymi chorobami tych dwóch ukochanych mężczyzn, Katharine poprzysiągła sobie karierę medyczną i wybrała najlepszą instytucję do tego, by się do niej przygotować.
Katharine Dexter McCormick była jedną z pierwszych kobiet, które studiowały w laboratorium biologicznym MIT.
Była córką swojego ojca. Wirt Dexter był otwartym, idealistycznym człowiekiem, znanym z wygrywania głośnych spraw karnych i pomagania biednym. Dla niego nawet najgorsze problemy miały rozwiązania. Po wielkim pożarze w Chicago w 1871 roku został przywódcą Chicagowskiego Towarzystwa Pomocy i Pomocy, zdobywając uznanie za swoją skuteczność jako jałmużnika odpowiedzialnego za dystrybucję milionów dolarów darowizn i przydzielanie węgla, materacy, żywności, drewna i koców. dziesiątki tysięcy ofiar pożaru. Spędził ponad 10 lat w organizacji, która funkcjonuje do dziś jako chicagowska organizacja charytatywna Metropolitan Family Services. W gazetach nazywano go jednym z najwybitniejszych ludzi swoich czasów. Ale zmarł w wieku 57 lat, gdy jego córka miała zaledwie 14 lat. Prawdopodobnie nie jest przypadkiem, że zainteresowała się chorobami serca, pisząc pracę magisterską zatytułowaną Zmęczenie mięśnia sercowego u gadów.
Katharine trzymała obszerne notatki w kolorowych marmurkowych notatnikach z MIT Coop, teraz pudrując na brzegach. Są to notatki ciekawskiego naukowca. Jej zeszyt z biologii teoretycznej zmaga się z nowymi koncepcjami ewolucji, doboru płciowego i zmienności. Jej notatki antropologiczne odnotowują nauki, że tubylcy z Filipin byli karłowatymi nikczemnymi dzikusami, ewolucyjnie bliższymi małpom niż białym ludziom. Zapełniała strona po stronie tematy z zakresu medycyny ludzkiej: elektryczne wzorce snów, kostny labirynt ucha wewnętrznego, moc tarczycy.
Tuż przed ostatnim rokiem w MIT Katharine wpadła na przystojnego, inteligentnego i nieco nieobliczalnego Stanleya McCormicka, starego znajomego z jej młodości w Chicago i — po tym, jak pomógł połączyć rodzinny biznes rolniczy z innymi producentami w celu utworzenia International Harvester — posiadacza ogromny majątek. Rozbroił ją, obsypywał kwiatami i obiadami, imponował jej swoją konwersacyjną wytrzymałością. Stanley, proszę, powiedziała mu Katharine, kiedy się oświadczył. Całą uwagę muszę poświęcić szkole. To po prostu nie czas. Ale po tym, jak uzyskała tytuł licencjata z biologii, pobrali się, a Katharine znalazła się w burzliwym związku zamiast w szkole medycznej.
Zawsze humorzasty Stanley zaczął cierpieć na gwałtowne, paranoidalne urojenia, aw ciągu dwóch lat po ślubie trafił do McLean Hospital. Katharine obserwowała z frustracją, jak leczenie psychiatryczne go nie wyleczyło. Przekonana, że jego problemem jest nieprawidłowe działanie nadnerczy, walczyła, aby lekarze zbadali związek. W 1927 założyła Fundację Badań Neuroendokrynnych w Harvard Medical School. Ale chociaż Stanley do końca życia pozostawał pod opieką psychiatryczną, Katharine nie była zainteresowana rozwodem. Pozostanie jego żoną uchroniło ją przed dalszymi katastrofami osobistymi spowodowanymi przez mężczyzn, jak to ujęła. A jej życie po MIT byłoby takie, w którym nie byłoby miejsca na takie rozrywki.
Przywódczyni National American Woman Suffrage Association, wzięła udział w marszu wyborczym w Chicago w 1917 (po lewej).
Katharine pogrążyła się w kwestiach społecznych, zaczynając od praw wyborczych kobiet. Przemawiała w tej sprawie na wiecu w Massachusetts w 1909 r., a do czasu ratyfikacji dziewiętnastej poprawki w 1920 r. była zarówno skarbnikiem, jak i wiceprzewodniczącą National American Woman Suffrage Association. W 1917 roku podczas procesu w Bostonie młodego mężczyzny oskarżonego o rozprowadzanie broszur o antykoncepcji kobiet Katharine spotkała Margaret Sanger, przywódczynię feministek, która została skazana za otwarcie pierwszej w Ameryce kliniki kontroli urodzeń. Kiedy usłyszała, jak Sanger mówi, wiedziała, że muszą połączyć siły.
Wierzyła, że aby być wolnym, kobiety potrzebują pewnej kontroli nad swoim życiem reprodukcyjnym. Stała się więc kreatywna, obmyślając plan, który był elegancko zwodniczy i miał ogromny zakres. W Europie przepony były legalne. Tak więc Katharine, biegle posługująca się językiem francuskim i niemieckim, udała się do Europy i udawała naukowca, aby spotkać się z producentami membran. Kupiła setki urządzeń i wynajęła miejscowe szwaczki, by szyły z nich sukienki, suknie wieczorowe i płaszcze. Potem kazała owinąć ubrania i starannie zapakować je do kufrów do wysyłki. Kiedy francuscy urzędnicy celni skomentowali ilość ubrań, Katharine zachwyciła się tym, jak bardzo amerykańskie kobiety uwielbiają francuską modę. A gdyby nowojorska służba celna kiedykolwiek przeszukiwała kufry, agenci nie znaleźliby nic poza nieco bufiastymi sukienkami w posiadaniu apodyktycznej bywalczyni, kobiety tak zarozumiałej i dającej swoim tragarzom tak wielkie napiwki, że nikt niczego nie podejrzewał. W domu w Stanach ostatecznie rozdała ponad 1000 diafragm do klinik Sangera.
19 stycznia 1947 Stanley zmarł na zapalenie płuc, pozostawiając majątek o wartości 35 milionów dolarów. Niedługo potem Margaret Sanger zaczęła słyszeć pogłoski, że naukowcy badają możliwość stosowania doustnego środka antykoncepcyjnego. Mając nadzieję, że Katharine sfinansuje badania, Sanger przedstawił ją bostońskiemu biologowi Gregory'emu Pincusowi, który badał hormony rozrodcze. Katharine, która miała wówczas 76 lat, nie traciła czasu. W Pincus’s Worcester Foundation for Experimental Biology monitorowała jego badania, co roku wydawała setki tysięcy dolarów i pomogła rozpocząć pierwsze badania na ludziach. FDA zatwierdziła pigułkę antykoncepcyjną w 1960 roku, siedem lat przed jej śmiercią.
Ale najbardziej bezpośrednimi beneficjentami Katharine Dexter McCormick są kobiety z MIT. Jako jedna z najhojniejszych darczyńców Instytutu ufundowała swój pierwszy żeński akademik — McCormick Hall, nazwany na cześć Stanleya. Kiedy został otwarty w 1963 roku, zapewnił pokoje dla 200 kobiet, czterokrotnie więcej niż MIT mógł pomieścić wcześniej. Kobiety stanowią teraz prawie połowę grona studentów studiów licencjackich – spuścizna po trwającym przez całe życie dążeniu Katharine do usunięcia barier, które zagrażały jej oderwaniu się od marzeń.