Wodne kobiety w Ghanie

Po raz pierwszy wyruszyłem do Ghany w styczniu 2008 r. na wycieczce IAP z 15 innymi studentami MIT i naszą doradczynią, Susan Murcott. Chociaż spędziliśmy semestr przygotowując się do studiowania kryzysu wodnego w kraju, byliśmy zszokowani sytuacją, w jakiej się znaleźliśmy.

Na obszarze znanym jako Region Północny połowa populacji nie ma dostępu do bezpiecznej wody pitnej. Ponieważ przepływ wód gruntowych jest bardzo ograniczony i trudno dostępny, wiele prób odwiertu kończy się niepowodzeniem. Często jedynym źródłem wody jest sztuczny staw, który napełnia się w porze deszczowej i stoi w bezruchu przez suche miesiące. Te ziemianki są tak mętne, że woda skażona odchodami zwierzęcymi i ludzkimi wygląda jak mleko czekoladowe.

Najbardziej uderzyło mnie to, że zaledwie kilka kilometrów od tych wiosek, w mieście Tamale, można było kupić tanie technologie uzdatniania wody bezpośrednio na rynku. Lokalnie produkowane ceramiczne i biopiaskowe filtry do wody, tabletki chloru, ałun — wszystkie technologie, które badałem od miesięcy, były tam. Ale ludzie mieszkający na wsiach nie wiedzieli, że są dostępni. Wracając do MIT tej wiosny, połączyłem siły z koleżanką z wyprawy do Ghany, Vanessą Green, magistrem '08, MBA '11, aby rozpocząć Community Water Solutions.

Nasz pomysł był prosty: nauczyć kobiety z Ghany, które tradycyjnie zajmują się gospodarowaniem wodą w gospodarstwie domowym, jak uzdatniać wodę z lokalnych źródeł. Następnie sprzedawaliby wodę po przystępnej cenie, wykorzystując dochody do konserwacji i uzupełniania swoich systemów uzdatniania. Po semestrze pisania wniosków Vanessa i ja wróciliśmy do Ghany w czerwcu 2008 roku z funduszami z Centrum Usług Publicznych MIT i nagrodami pieniężnymi z Millenium Campus Challenge.

Tego lata pracowałem ciężej niż kiedykolwiek w życiu. Spędziliśmy cały dzień w naszej pilotowej wiosce Kasaligu, szkoląc Fati i Azara, kobiety, które szef wioski wybrał do prowadzenia biznesu. Potem spędziliśmy wieczory, przygotowując bezpieczne pojemniki na wodę dla każdej rodziny w społeczności, podgrzewając metalową rurę nad kuchenką gazową, aby dziurkować wiadra i kanistry, dzięki czemu mogliśmy zainstalować krany. Fati i Azara były gwiazdami rocka, które szybko nauczyły się uzdatniać wodę z ich ziemianki za pomocą ałunu (lokalnie dostępnego koagulantu) i chloru. W dniu otwarcia firmy cała społeczność (ponad 200 rodzin) przybyła po wodę pitną. Pomyśleliśmy, że możemy być na coś.

Teraz, ponad pięć lat później, Community Water Solutions pomogło założyć 54 kolejne firmy wodociągowe w Ghanie, wzmacniając pozycję 110 kobiet-przedsiębiorców i dostarczając wodę pitną ponad 30 000 osób. Nasze centra leczenia nie mają rur, pomp ani elementów mechanicznych, które mogłyby się zepsuć. Woda jest transportowana i uzdatniana ręcznie. Prostota systemu pozwala kobietom utrzymać niską cenę — 10 pesw (5 centów) za 20 litrów wody. A każda uruchomiona przez nas firma wodociągowa działa do dziś.

Nasz program stypendiów wolontariackich dla studentów i młodych profesjonalistów umożliwia tę pracę. Uczymy czteroosobowe zespoły, jak założyć ośrodek uzdatniania wody i jak szkolić lokalne kobiety do jego prowadzenia. Po zebraniu pieniędzy na pokrycie materiałów projektowych i kosztach monitorowania projektu przez CWS przez pięć lat, stypendyści spędzają dwa i pół tygodnia w społeczności Ghany, w której brakuje bezpiecznej wody pitnej, i rozpoczynają działalność gospodarczą. Zanim koledzy odejdą, miejscowe kobiety są gotowe do samodzielnego prowadzenia.

Do tej pory 179 stypendystów uruchomiło 50 z naszych 55 przedsiębiorstw wodociągowych. Pozwalają nam spojrzeć świeżym okiem na naszą organizację, wnosząc nowe pomysły, stale zadając pytania i kwestionując nasz model. A co być może najważniejsze, napełniają każdy nowy biznes wodociągowy tym samym podekscytowaniem, które towarzyszyło naszemu pierwszemu pilotowi w Kasaligu.

ukryć