Wolontariusze wyposażają miasta w bezprzewodowy internet

Przed pandemią ludzie znajdowali kreatywne sposoby na obejście dużych dostawców Internetu. Teraz robią jeszcze więcej. Za pomocą

• Lynne Peskoe Yang strona archiwum

21 października 2020 r.

Róża Wong

W rześki, słoneczny poranek sierpnia inżynier oprogramowania Rodrigo Espinosa de los Monteros wjechał na 22 piętra na dach nieznajomego w dzielnicy Two Bridges w Lower East Side na Manhattanie. Willem Boning, projektant akustyki i wolontariusz w oddolnym projekcie sieci bezprzewodowej NYC Mesh, czekał na dachu z dwoma plecakami pełnymi sprzętu sieciowego. Ich celem była długa na stopę plastikowa antena bezprzewodowa w kształcie kwadratowej anteny satelitarnej i zamontowana na krawędzi dachu. Antena jest węzłem w NYC Mesh — należącej do społeczności sieci urządzeń, która pokrywa części miasta bezpłatnym Wi-Fi.

Bezpośrednio na północ od Espinosa i Boning wznosił się dawny budynek Verizon przy Pearl Street 375, obecnie należący do Sabey Data Centers i zajmowany przez pracowników władz miasta i nowojorskiej policji. NYC Mesh płaci czynsz centrom danych, takim jak Sabey, za prawo do budowy superwęzłów przy kluczowych bramach internetowych, gdzie ruch bezprzewodowy łączy się z resztą sieci. NYC Mesh następnie rozdziela przepustowość bezprzewodowo, dając nowe opcje dostępu do Internetu osobom mieszkającym tam, gdzie usługa dostawcy usług internetowych nie dociera lub jest zawodna. NYC Mesh pokrywa swoje koszty z darowizn od użytkowników.

Bez presji ze strony lokalnych konkurentów dostawcy usług internetowych mogą zmusić klientów w słabo dostępnych regionach do zadowalania się zawodnymi połączeniami po wysokich cenach.

Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2020 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Z pozycji ochotników superwęzeł — wieloantenowy potworek odpowiedzialny za łączenie dużej części sieci na Lower East Side z węzłami na Brooklynie — był ledwo widoczny na szczycie budynku Sabey. Przed nimi, w cieniu sygnału superwęzła, leżały cztery budynki mieszkalne, zbyt krótkie, by ustawić pod kątem anteny nad nimi. Przez następne dwie i pół godziny Boning i Espinosa, wraz z innym wolontariuszem pomagającym zdalnie w konfiguracji, pracowali nad utworzeniem trasy dla ruchu internetowego do tych budynków przez węzeł na dachu, na który się wspięli. Jak tylko dowiedziałem się, czym jest siatka, mówi Espinosa, pomyślałem: „Och, to jest niesamowite”.

Na Dolnym Manhattanie, gdzie znajduje się podziemna sieć światłowodowa, mieszkańcy nadal polegają na połączeniach bezprzewodowych, aby kierować swój internet od światłowodu do swoich mieszkań. Na tym etapie najemcy są często ograniczeni umowami budowlanymi do zakupu usługi od jednego komercyjnego dostawcy Internetu. Nawet ludzie, których stać na Internet, są niezadowoleni, mówi Jillian Murphy, administrator uniwersytetu i administrator wolontariuszy NYC Mesh. W styczniu urząd burmistrza opublikował 88-stronicowy raport na temat przepaści cyfrowej; oszacowano, że około 40% gospodarstw domowych w mieście, około 3,4 miliona osób, nie ma niezawodnego dostępu do łączy szerokopasmowych.

Korzyść netto: NYC Mesh co roku podwaja się co roku od 2014 roku i ma obecnie 561 aktywnych węzłów w całym mieście.

Dzięki uprzejmości NYC MESH

NYC Mesh rozpoczął swój pierwszy projekt na początku 2014 roku. Każdego roku prawie podwoił swój rozmiar, z 561 aktywnymi węzłami. W tym samym okresie w całym kraju pojawiły się dziesiątki innych projektów sieci społecznościowych, wypełniając miejsca, w których komercyjni dostawcy usług internetowych odmawiają modernizacji starzejącego się światłowodu. Bez presji ze strony lokalnych konkurentów dostawcy usług internetowych mogą zmusić klientów w słabo dostępnych regionach do zadowalania się zawodnymi połączeniami po wysokich cenach.

40%

gospodarstw domowych w Nowym Jorku nie ma niezawodnego dostępu szerokopasmowego

Pandemia tylko zintensyfikowała potrzebę. Ponieważ większość codziennego życia jest wymuszona online nie tylko w Nowym Jorku, ale w całych Stanach Zjednoczonych, niektóre lokalne społeczności udostępniają w swoich dzielnicach bezpłatne Wi-Fi, aby pomóc tym, którzy najbardziej tego potrzebują. Na przykład w San Rafael w Kalifornii robotnicza dzielnica Canal ma jeden z najwyższych wskaźników zachorowań na koronawirusa w hrabstwie Marin, a także jeden z najbardziej niestabilnych połączeń bezprzewodowych. W ciągu lata koalicja aktywistów, urzędników państwowych i sponsorów korporacyjnych próbowała zbudować zupełnie nową miejską sieć mesh, aby jesienią tego roku uczniowie Canal trafili do ich wirtualnych klas. Nowa sieć, Canal WiFi, przekształciła się w wielozadaniową platformę społecznościową, oferując 12 000 mieszkańców Canal informacje w języku angielskim, hiszpańskim i wietnamskim na temat wszystkiego, od ochrony przed eksmisją, przez testy na koronawirusa, po wsparcie imigracyjne.

Tydzień przed spotkaniem Espinosa i Boninga w Two Bridges, tropikalna burza Isaias uderzyła w miasto z prędkością wiatru porównywalną do tej obserwowanej podczas huraganu Sandy, powodując ogromne przerwy w dostawie prądu. Ponad 130 000 nowojorczyków straciło prąd, niektórzy na całe tygodnie. Utrata połączenia stała się własną katastrofą, co sprawiło, że odporność sieci stała się jeszcze ważniejsza. Odkąd zaczęły się blokady, zainteresowanie utrzymało się dość mocno, mówi Murphy. Zwłaszcza, że ​​wiele osób nagle potrzebuje lepszego internetu lub szybszego internetu, albo stracili pracę i nie stać ich już na reklamy dostawców usług internetowych.

ukryć