Wprowadzający w błąd mit zakorkowanego nietoperza

W czerwcu 2003 roku świat baseballa był zszokowany odkryciem, że Sammy Sosa z Chicago Cubs, jeden z najlepszych graczy w grze, został przyłapany na nielegalnym użyciu kija.

Tak zwane nietoperze zakorkowane zostały wydrążone i wypełnione lżejszym materiałem, takim jak korek, w celu ukrycia modyfikacji. Są nielegalne, ponieważ pozwalają pałkarzom na dalsze uderzenie piłki, a przynajmniej tak wynika z anegdotycznych sugestii dowodowych. Pytanie dla nauki brzmi oczywiście, czy ten efekt jest rzeczywisty: czy zakorkowane nietoperze naprawdę wysyłają piłki dalej?

Powodem, dla którego nietoperze są modyfikowane w ten sposób, jest uczynienie ich lżejszymi. Pozwala to uderzającemu na szybsze wymachiwanie nimi. Ale jeśli celem jest nadanie piłce jak największej prędkości w momencie opuszczania rakietki, lżejszy niekoniecznie jest lepszy. W rzeczywistości skuteczność zderzenia, stosunek prędkości piłki przed uderzeniem i po uderzeniu, jest niższy dla lżejszej rakietki.

Jest jeszcze jeden czynnik, tzw. efekt trampoliny, w którym powierzchnia wydrążonego nietoperza odkształca się i przekształca jak trampolina, zwiększając w ten sposób elastyczność zderzenia. Wiadomo, że występuje to w przypadku pustych w środku metalowych nietoperzy, ale czy dotyczy to drewnianych nietoperzy, nadal pozostaje otwarte.

To, czy zakorkowany kij daje i nieuczciwą przewagę, sprowadza się do tego, jak te czynniki wyrównują się w zależności od prędkości piłki, która występuje w prawdziwej grze.

Dzisiaj mamy odpowiedź dzięki intrygującej pracy Alana Nathana z University of Illinois i kilku kumplom. Zbudowali działo zdolne do wystrzeliwania bejsbolów w wysoce kontrolowany sposób. Wykorzystali swoją maszynę do wysyłania piłek w zmodyfikowane na różne sposoby kije baseballowe, a następnie zmierzyli prędkość, z jaką piłki uderzają i odbijają się.

To, jak mówią, pozwoliło im rozstrzygnąć sprawę.

Mają dwa wyniki. Po pierwsze, mówią, że efekt trampoliny jest znikomy u zakorkowanych nietoperzy. Innymi słowy, nie ma wzrostu elastyczności zderzenia nietoperza z piłką.

Po drugie, zbadali kompromis między większą prędkością nietoperza a niższą skutecznością zderzeń i nie znaleźli żadnych korzyści dla nietoperza zakorkowanego.

Doszliśmy do wniosku, że korkowanie kija nie ma żadnej korzyści, jeśli celem jest osiągnięcie jak największej prędkości odbitej piłki, jak to ma miejsce w przypadku home runa, mówią.

Jest jednak zastrzeżenie. Możliwość szybszego wymachu kijem pozwala uderzającemu opóźnić zamach o kluczowy dodatkowy ułamek sekundy. A to może pozwolić na dokładniejsze trafienia. Tak więc, podczas gdy korek może nie pozwolić pałkarzowi na dalsze uderzenie piłki, może również pozwolić pałkarzowi na częstsze uderzanie piłki, powiedzmy Nathan i spółka.

To może być znaczący efekt. Badanie pokazuje, że zakorkowane nietoperze nie pozwalają na dalsze uderzanie piłek, ale nie ma to nic wspólnego z pytaniem, czy zakorkowane nietoperze umożliwiają częstsze uderzanie w home runy.

To jest coś, co będzie wymagało starannie zaprojektowanego badania, aby go rozplątać. W międzyczasie zakorkowane nietoperze nadal mogą dawać przewagę, ale nie w sposób, w jaki wszyscy myśleli.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1009.2549 : Zakorkowane nietoperze, soczyste kulki i humidory: fizyka oszustwa w baseballu

ukryć