211service.com
Wskazówka do dłuższego życia
Naukowcy od dawna wiedzą, że bardzo niskokaloryczna dieta może wydłużyć życie tak różnych organizmów, jak drożdże, muchy i myszy. Jednym z najbardziej zagadkowych pytań w badaniach nad starzeniem się jest jednak to, jak to działa. Naukowcy sądzą, że jeśli uda im się odkryć procesy molekularne leżące u podstaw długowieczności, mogą być w stanie wykorzystać korzyści przedłużające życie bez ograniczania diety.
Dorosła mysz pozbawiona zdolności do reagowania na hormon wzrostu (po prawej) ma dłuższą żywotność niż normalna mysz (po lewej). Naukowcy uważają, że ta zmiana hormonalna może naśladować przedłużające życie skutki ograniczenia kalorii. (Dzięki uprzejmości Michała Bonkowskiego.)
Nowe badanie dostarcza dowodów na to, że spadek hormonu wzrostu i odpowiedni wzrost wrażliwości na insulinę mogą być powodem, dla którego myszy żyją dłużej, gdy jedzą mniej – i że te dwa hormony mogą mieć krytyczne znaczenie w kontrolowaniu starzenia się i długowieczności.
Badanie otwiera nowe pytania dotyczące roli hormonu wzrostu w procesie starzenia. U ludzi poziom hormonu wzrostu spada wraz z wiekiem, a sztuczny hormon wzrostu jest reklamowany jako lek przeciwstarzeniowy. Ale przynajmniej u myszy wysoki poziom hormonu wzrostu redukować długość życia, mówi Andrzej Bartke, fizjolog z Southern Illinois University School of Medicine, który prowadził badanie. Wyniki te sugerują, że obniżenie hormonu wzrostu u myszy może naśladować korzyści wynikające z ograniczenia kalorii bez diety.
W ciągu ostatnich kilku lat biolodzy odkryli, że mutacja niektórych genów w organizmach niższych może wydłużyć ich życie. Odkrycia te pomogły podsycić ideę, że długość życia jest bezpośrednio kontrolowana przez program genetyczny w ciele – program, którym naukowcy mogą być w stanie manipulować. Ale jak dotąd żaden z tych genów nie wyjaśnił niezwykłych skutków ograniczenia kalorii.
Aktualne badanie opublikowane 16 maja Materiały Narodowej Akademii Nauk , zbadali linię myszy, które były odporne na hormon wzrostu, który wspomaga wzrost w dzieciństwie i pełni kilka innych funkcji w organizmie. Te myszy, które są mniejsze niż normalnie, nie mają receptora hormonu wzrostu, cząsteczki, która znajduje się na powierzchni komórek i wiąże się z hormonem wzrostu krążącym we krwi. Bez receptora tkanki organizmu są głuche na sygnał hormonu.
Naukowcy wykazali wcześniej, że ograniczenie kalorii może wydłużyć życie myszy o 25 do 30 procent. W nowym badaniu naukowcy odkryli, że zmutowane myszy, którym brakuje receptora hormonu wzrostu, żyją tak długo, jak myszy o ograniczonej kaloryczności – nawet jeśli zjadały normalną ilość jedzenia. Wyniki sugerują, że brak hormonu wzrostu wyzwala reakcję molekularną podobną do ograniczenia kalorii.
Cynthia Kenyon, biochemik z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco, mówi, że wydaje się, że zmutowane myszy jedzą tyle, ile chcą, ale czerpią korzyści z ograniczenia kalorii, w tym większą wrażliwość na insulinę i dłuższe życie.
Odkrycia są dla niektórych naukowców zagadkowe, ponieważ nie przewidywano, że hormon wzrostu będzie miał taki efekt. Nie są jeszcze pewni, w jaki sposób brak hormonu wzrostu przedłuża życie, ale Bartke uważa, że może to działać poprzez poprawę funkcji insuliny. U zmutowanych myszy brak receptora hormonu wzrostu czynił je bardziej wrażliwymi na insulinę. Wrażliwość na insulinę jest niezbędna u ludzi, aby zapobiegać chorobom metabolicznym, takim jak cukrzyca. Ograniczenie kalorii poprawia również wrażliwość na insulinę poprzez obniżenie poziomu insuliny.
Kenyon twierdzi, że sensowne jest, aby substancje chemiczne, takie jak insulina – na którą wpływa spożycie żywności – mogą być sygnałem odpowiedzialnym za skutki ograniczenia kalorii.
Ostatnio wykazano, że cząsteczki podobne do insuliny wpływają na starzenie się i długość życia wielu organizmów. Brian Kennedy, biochemik z University of Washington, odkrył, że insulinopodobne substancje chemiczne kontrolują długowieczność drożdży. Istnieje niewielka liczba tych ścieżek reagujących na składniki odżywcze i może przez nie przechodzić ograniczenie kalorii, mówi. A jeśli to prawda, dodaje, wyzwaniem dla całej dziedziny jest rozpoczęcie pracy z prądem, aby dowiedzieć się, co kontrolują sygnały. Ponieważ hormony kontrolują szereg funkcji w organizmie, stanowią słabe cele dla leków. Ale gdyby naukowcy mogli wyizolować bardziej specyficzną substancję chemiczną, na którą działają hormony, mieliby lepszy cel dla leków, które naśladowałyby korzyści wynikające z ograniczenia kalorii.
Kilka firm, w tym Elixir Pharmaceuticals i Sirtris w Cambridge w stanie Massachusetts, rozpoczęło polowanie na związki chemiczne, które mogą przedłużyć życie, a Bartke twierdzi, że jego badanie stanowi dowód na to, że insulina i związane z nią szlaki są dobrym początkiem.