211service.com
Wszystko umyte dla jatrofy?
Nowa, kompleksowa analiza zużycia wody w uprawach biopaliwowych wykazała, że jatrofa, roślina bogata w olej, słynąca ze swojej zdolności do wzrostu w suchych regionach, gdzie uprawy żywności nie są w stanie, jest największym z nich wszystkich.
Spragniony plon: Jatrofa curcas to roślina bogata w olej, słynąca ze zdolności do wzrostu w suchych regionach, w których nie mogą uprawiać roślin spożywczych.
Naukowcy z University of Twente w Holandii informują w niedawnym wydaniu Materiały Narodowej Akademii Nauk według tego samego badania jatrofa zużywa pięć razy więcej wody na jednostkę energii niż trzcina cukrowa i kukurydza i prawie dziesięć razy więcej niż burak cukrowy – najbardziej oszczędna pod względem zużycia woda uprawa do produkcji biopaliw.
W ostatnich latach, gdy kukurydza i inne biopaliwa znalazły się pod ostrzałem z powodu wzrostu kosztów produkcji żywności, niektórzy producenci biopaliw zwrócili się do Jatrofa curcas , chwast, który rośnie dziko w tropikach i strefach podzwrotnikowych i produkuje nasiona bogate w olej.
W 2007 roku BP z branży naftowej połączył siły z brytyjską firmą D1 Oils zajmującą się biopaliwami w ramach pięcioletniego projektu o wartości 80 milionów funtów, którego celem jest uprawa tej rośliny w Indiach, Azji Południowo-Wschodniej i Afryce Południowej. Do tej pory firmy posadziły łącznie ponad 200 000 hektarów. A zakład ponownie trafił na pierwsze strony gazet pod koniec zeszłego roku, kiedy stał się pierwszym biopaliwem niespożywczym do napędzania silnika odrzutowego. Ale coraz więcej dowodów sugeruje, że jatrofa nie jest tak idealna, jak kiedyś sądzono.
Twierdzenie, że jatrofa nie konkuruje o wodę i ziemię z uprawami żywności, jest kompletnym nonsensem, mówi współautor badania Arjen Hoekstra. Naukowiec mówi, że to prawda, że roślina może rosnąć przy niewielkiej ilości wody i może przetrwać okresy suszy, ale aby się rozwijać, potrzebuje dobrych warunków wzrostu, tak jak każda inna roślina. Jeśli nie ma wystarczającej ilości wody, produkcja ropy jest niewielka, mówi Hoekstra.
Hoekstra i jego koledzy ocenili ślad wodny 13 różnych upraw biopaliw. Obliczenia obejmowały regionalne szacunki ilości wody deszczowej otrzymanej przez każdą uprawę oraz ilości dodatkowej wody potrzebnej do nawadniania w celu uzyskania optymalnego wzrostu. W badaniu uwzględniono również tempo parowania w okresie wegetacyjnym w głównych obszarach produkcyjnych każdej uprawy oraz średnie plony każdej z nich od 1997 do 2001 roku. na litr etanolu lub biodiesla – dla każdej uprawy.
Widać dużą różnicę w zależności od kraju, w którym produkowana jest biomasa, różnych klimatów, różnych praktyk rolniczych, stosowanych upraw, niezależnie od tego, czy jest to uprawa skrobi czy cukru do produkcji bioetanolu, roślina oleista do biodiesla, czy też spalone do produkcji energii elektrycznej, mówi Hoekstra.
Zespół obliczył, że jatrofa wymaga średnio 20 000 litrów wody na każdy litr biodiesla wyprodukowanego w Indiach, Indonezji, Nikaragui, Brazylii i Gwatemali – jedynych krajach, dla których dostępne były dane dotyczące produkcji jatrofy. W przypadku wszystkich innych upraw naukowcy wykorzystali znacznie bardziej kompleksowe – a tym samym prawdziwie globalne – dane z Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa. Soja i rzepak, dwie inne uprawy biodiesla brane pod uwagę w badaniu, były następne pod względem zużycia wody, z których każda wymagała około 14 000 litrów wody na litr paliwa.
Chris Somerville , dyrektor Energy Biosciences Institute na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, mówi, że nie jest aż tak zaskoczony wynikami badania. Jatrofa jest dzikim gatunkiem i prawdopodobnie ma straszny wskaźnik zbiorów [stosunek plonów do całkowitych zbiorów], ponieważ nie przeprowadzono jeszcze hodowli, mówi.
Somerville twierdzi, że zainteresowanie jatrofą było napędzane w dużej mierze przez mandaty Unii Europejskiej (UE) na produkcję biodiesla, które zostały zmniejszone w grudniu 2008 r. z powodu obaw środowiskowych, że biopaliwa – w szczególności biodiesel z oleju palmowego – powodują niszczenie lasów deszczowych i terenów podmokłych. Nie wiem, czy zobaczymy śmierć jatrofy, ale z pewnością widzimy teraz o wiele mniejszy popyt na nią w Europie niż kilka lat temu, kiedy była prawdziwa walka o nią, mówi Somerville.
Inne niedawne badanie, przeprowadzone przez Friends of the Earth, wykazało, że plantacje jatrofy w Suazi prowadzone przez BP i D1 Oils zabierały ziemię i wodę uprawom żywności w kraju, który już cierpi na chroniczne niedobory żywności.
Somerville twierdzi, że w nadchodzącej dekadzie jatrofa i inne uprawy biodiesla zostaną prawdopodobnie wyparte przez znacznie wyższe plony etanolu celulozowego w krajach rozwiniętych, ale rośliny mogą nadal wypełniać niszę. Według niego, kraje rozwijające się mogą nadal odczuwać duże zapotrzebowanie na jatrofę i inne oleje roślinne, ponieważ inwestycje kapitałowe są znacznie mniejsze niż na etanol, a zwłaszcza na wysoce techniczne procesy związane z paliwami celulozowymi.
Henk Joos, dyrektor ds. nauki o roślinach w D1 Oils, twierdzi, że mandaty UE wciąż wymagają dużych ilości biodiesla i twierdzi, że nowsze, wydajniejsze odmiany jatrofy mogą rozwiązać wiele problemów związanych ze zużyciem wody w roślinie. Joos i jego zespół krzyżują różne odmiany jatrofy, aby zwiększyć produkcję nasion i zmaksymalizować zawartość oleju w nasionach, a także opracowują procesy, które umożliwiają wykorzystanie pozostałej biomasy nasion do paszy dla zwierząt.
W 2006 roku indyjska grupa badawcza Energy and Resources Institute (TERI) rozpoczęła 10-letni wysiłek o wartości 9,4 miliona dolarów w celu opracowania jatrofy zawierającej nasiona inżynierii genetycznej o wyższej zawartości oleju. Nibhi Chanana z TERI mówi, że grupie wciąż dzielą nas jeszcze trzy do czterech lat od wyizolowania genów kontrolujących produkcję ropy.