Wychwytywanie zmarnowanego metanu

Dzięki uprzejmości badaczy

Metan, ogromny zasób naturalny, jest często spalany w szybach naftowych w procesie zwanym spalaniem, który obecnie marnuje 150 miliardów metrów sześciennych gazu każdego roku i generuje oszałamiające 400 milionów ton dwutlenku węgla. To znacząco przyczynia się do globalnego ocieplenia. Pozwolenie na ucieczkę gazu w stanie niespalonym doprowadziłoby jednak do jeszcze większych szkód dla środowiska, ponieważ metan jest znacznie silniejszym gazem cieplarnianym niż dwutlenek węgla.

Dlaczego cały ten metan się marnuje? Odpowiedź, jak to się mówi w branży nieruchomości, jest prosta: lokalizacja, lokalizacja, lokalizacja.

W miejscach, w których jest to wygodne, metan, który w innym przypadku uległby spaleniu podczas odwiertów ropy naftowej, jest wychwytywany i wykorzystywany do wytwarzania energii elektrycznej lub produkcji chemikaliów. Jednak do chłodzenia i sprężania metanu potrzebny jest specjalny sprzęt, a do jego transportu potrzebne są pojemniki ciśnieniowe lub rurociągi. W wielu miejscach, takich jak morskie platformy wiertnicze lub odległe pola naftowe z dala od potrzebnej infrastruktury, jest to po prostu nieopłacalne ekonomicznie.

Ale teraz adiunkt chemii Yogesh Surendranath, PhD '11 i trzech kolegów znaleźli sposób na wykorzystanie elektryczności, która potencjalnie może pochodzić ze źródeł odnawialnych, do konwersji metanu w pochodne metanolu, cieczy, którą można przerobić na paliwo samochodowe lub wykorzystywane do produkcji różnych produktów chemicznych. Ta nowa metoda, wykorzystująca katalizatory generowane elektrycznie, może umożliwić tańszą konwersję metanu w odległych lokalizacjach i utorować drogę do wykorzystania znacznych zasobów metanu, które w przeciwnym razie są całkowicie marnowane.

ukryć