Wycieczka samochodowa na przełomie wieków

25 czerwca 1910 dwóch studentów MIT wyruszyło na przygodę. Joseph Cheever Fuller, klasa 1911 i Alfred Hague, klasa 1910, opuścili dom Fullera w West Newton w stanie Massachusetts w Hague Oldsmobile z 1909 roku i udali się do Portland w stanie Oregon. Nie była to pierwsza wyprawa samochodowa, ale większość zaczynała lub kończyła się w San Francisco, aby skorzystać z najlepszych dróg. Fuller i Hague próbowali o wiele trudniejszą i mniej uczęszczaną trasą północną, ponieważ chcieli zatrzymać się, aby odwiedzić brata Hague na jego ranczo w Meeteetse w stanie Wyoming. Dzięki czystej sile woli – i częstemu stosowaniu wiedzy inżynierskiej – studenci przemierzali swój pojazd przez cały kraj, po terenach lepiej przystosowanych dla koni niż samochodów.

25 czerwca o 5 rano Alfred Hague (za kierownicą) i Joe Fuller przygotowują się do wyjazdu z domu Fullera w Newtonach.

To właśnie na zachód od Missisipi zaczęliśmy być pionierami, a gdy szliśmy na północny zachód, zobaczyliśmy tysiące ludzi, którzy nigdy wcześniej nie widzieli samochodu, wspomina Haga w 1950 roku. Nasz przyjazd do miasta wywołał tłum i wielu zaproszenia na posiłki od tych, którzy mieli jakiś kontakt ze wschodem bez względu na to, jak odległy. W nocy zawsze wyjeżdżaliśmy na prerię lub na jakieś ranczo, gdzie rozbijaliśmy namiot na noc. Jechaliśmy z miasta do miasta przez obserwację, elewatorem zbożowym lub kompasem… Mapy drogowe Zachodu nie istniały… Musieliśmy użyć map rozkładu jazdy kolei, które były nieco zniekształcone, aby droga wyglądała na prostą.

Nowoczesna stacja benzynowa nie była nawet marzeniem, a warsztaty naprawcze były rzadkością. Musieliśmy wykonać wszystkie własne prace naprawcze, w tym kucie. Zdobycie benzyny często stanowiło problem, ale poszukiwanie zwykle pozwalało zlokalizować jakiś sklep, który miał kilka pięciogalonowych puszek.

W ciągu 39 dni w drodze Fuller i Haga natknęli się na grzechotniki, pożary prerii, burzę gradową i drogi tak wyboiste, że niemal codziennie dokonywali napraw, a często nawet poważnych. 31 sierpnia weszli na prom w Dalles w stanie Oregon, który zabrał ich w 12-godzinną podróż wzdłuż rzeki Columbia do Portland, gdzie relacje z ich podróży pojawiły się w gazetach. Ponieważ musieli wrócić do Tech 28 września na semestr jesienny, wysłali samochód na wschód i odbyli długą podróż pociągiem do domu.

W typowy dla MIT sposób Fuller prowadził skrupulatne zapisy podróży i ich czynności do maszyny, która ich przetransportowała. Jego dokładny rachunek wydatków pokazuje, że wydali cztery razy więcej na opony i dętki (410 dolarów) niż na benzynę (100,30 dolarów). Syn Fullera, David, zachował dziennik ojca i zdjęcia z podróży, a także transkrypcje 40 pocztówek i listów, które wysłał do domu; wszystkie są zebrane w książce 2012 Transcontinent 1910: Motoryzacyjne przygody dwóch młodych mężczyzn , pod redakcją Marka H. Chaplina. Skondensowane fragmenty, które następują, dają poczucie odwagi, pomysłowości i umiejętności inżynierskich, które umożliwiły ambitną wędrówkę Fullera i Hague.

Rejestr wydatków i statystyki podróży Joe Fullera, obliczony w Meeteetse w stanie Wyoming i ponownie w Portland w stanie Oregon.

Albany, Nowy Jork, 25 czerwca
Wybuch o 6.40. W drodze o 7.10. Przybył do Springfield o 11.15. Naprawiono hamulec w Spencer, godzina. Pęknięta przednia sprężyna. Przejechał kota, nie skrzywdził jej. Zgubiony wspornik zbiornika Prestolite. Przybył do Albany o 17:30. Wybieram się do obozu między tym miejscem a Schenectady.

Syracuse, Nowy Jork, 26 czerwca
Czuję się jak król. Nie ma dziś wypadków, o których można by mówić.

Jezioro Erie, 28 czerwca
Przybył Buffalo około 7.30. Ogoliłem się i strzygłem, a potem poszedłem do Falls. Obozowaliśmy w Van Buren, nad brzegiem jeziora. Umyłem ubrania i popływałem. Przebicie lewy przód.

Ligonier, Indiana, 2 lipca
Zgniłe drogi w tym stanie. Wczoraj z drążka promieniowego wyszedł sworzeń, cofnął tylne koła, a wałek i oba przeguby wypadły na jezdnię. Znaleźliśmy wszystkie części i zebraliśmy je w dwie godziny. Dzisiaj złamaliśmy przednią sprężynę i wstawiliśmy inną na drogę.

Chicago, Illinois, 4 lipca
Opuścił obóz tuż za South Bend wczoraj o 11.30 przybył do Chicago o 17.30. Złamał jeden listek tylnej sprężyny, przebił jeden gwóźdź i upuścił szufelkę. Wczoraj zatrzymałem się z przyjaciółmi Alfreda. Wczoraj w nocy jeździł po Chicago swoją maszyną. To jest piękne miasto. Jesteśmy teraz w ich maszynie i czekamy na przejście parady.

Chelsea, Iowa, 10 lipca
Iowa to najpiękniejszy stan od czasów Massachusetts. Zeszłej nocy uderzyliśmy w mokre gumbo. Nie mogłem się ruszyć, więc obozowaliśmy dokładnie tam, gdzie byliśmy. To okropne. Tu na zachodzie atmosfera jest cudownie przejrzysta.

Aby przygotować się do Chicago, Hague goli się przed namiotem niedaleko South Bend; Fuller powiesił płaszcz na wietrze, żeby rozproszyć zmarszczki.

Sioux City, Iowa, 12 lipca
Jedno przebicie dzisiaj. Pasek wentylatora pękł dwa lub trzy razy. Powiedz mamie, że nie myślę za dużo o Sioux City.

Mitchell, Dakota Południowa, 14 lipca
Wczoraj wieczorem musieliśmy rozbić nasz obóz podczas straszliwej burzy na środku prerii… Opuściłyśmy obóz o 11 rano po wysuszeniu namiotu. Poszedłem do Mitchella i kupiłem dwie butelki wody, 2 słomkowe kapelusze i benzynę. Utknąłem w błocie między Letcherem a Cuthbertem. Zajęło nam 3½ godziny wydostanie się z pomocą mężczyzny, 2 chłopców, konia oraz bloczka i sprzętu.

Rezerwat Indyjski, 19 lipca
Wczoraj przejechaliśmy przez Missouri i od tego czasu jesteśmy w rezerwacie Indian. Zeszłej nocy zgubiliśmy się na prerii i zeszliśmy 60 mil z naszej drogi. Jesteśmy na pustyni. Tylko wysuszona trawa, w większości spalona przez ogniska na prerii.

Billings, Montana, 25 lipca
Wczoraj był nasz dzień Jonasza. Wszelkiego rodzaju kłopoty. To właśnie pochodzi z jazdy w niedzielę. Zaczęliśmy o 7 rano, ao 8 rano zerwaliśmy odlew, który trzymał tylny koniec pręta promieniowego. Na szczęście mieliśmy inny w samochodzie, ale nie pasował, więc wziąłem zimne dłuto i dopasowałem. (Tutaj przydał się mój kurs rozdrabniania i składania dokumentów w Tech.)

Wyjechaliśmy dziesięć mil od Custer i okazało się, że droga jest nieprzejezdna z powodu przecinających ją rowów nawadniających. Jeden z nich wytarł wąwóz głęboki na siedem czy osiem stóp. Odwróciliśmy się i próbowaliśmy przejść przez błotnistą dziurę, którą już przeszliśmy z powodzeniem w drodze do wyjścia. Cóż, utknęliśmy w tym dobrym i właściwym, i zajęło nam to do 14.00. wyjść. Potem wrócił przez Custer, przekroczył rzekę Yellowstone i ruszył do Huntley przez Złe ziemie. Och, to była okropna droga. Zmiażdżyliśmy całkowicie prawą tylną sprężynę i złamaliśmy dwa pióra lewego tylnego resoru.

Cóż, wydostaliśmy się jakieś 20 mil od Custer i znaleźliśmy chatę ze starym, który tam mieszkał. (Pierwsze oznaki życia, które widzieliśmy, odkąd opuściliśmy Custer.)

Koń wyciąga z błota 40-konny oldsmobile.

Dwadzieścia mil dalej znaleźliśmy nieprzejezdny potok, z którego tylko kłody po obu stronach świadczyły, że kiedyś był tam most. Dobrze, że byliśmy zbyt daleko, aby zawrócić, więc poszliśmy w górę iw dół zatoczki, dopóki nie znaleźliśmy miejsca, o którym myśleliśmy, że mamy jakąś szansę przeprawy. Zeszliśmy jednym stromym brzegiem w błoto, a potem mieliśmy kolejny stromy brzeg, aby wejść na drugą stronę. Pracowaliśmy chyba przez prawie godzinę i myślałem, że jesteśmy w tym na dobre iw ogóle, ale odgarniając tor pod koła przez całą drogę, w końcu przeszliśmy.

Niemal szaleliśmy z radości, kiedy wyszliśmy, ponieważ oboje porzuciliśmy wszelką nadzieję. Wtedy tego nie wiedzieliśmy, ale wskoczyliśmy z patelni do ognia. Zaraz po przejściu zjedliśmy kolację, która składała się z bardzo mało suchego, twardego chleba (4 dni), który mieliśmy w maszynie i pudełka sardynek. To był pierwszy posiłek od rana. Zanim skończyliśmy jeść, było już ciemno i musieliśmy zapalić reflektor. Cóż, znaleźliśmy coś, co uważaliśmy za kontynuację oryginalnej drogi i pojechaliśmy dalej przez dziesięć mil.

O, mamo, to była najstraszniejsza przejażdżka, jaką kiedykolwiek chciałem mieć. Czasami droga prawie umierała i trudno było ją znaleźć. Cóż, o dziesiątej baliśmy się przejść o kolejny cal. Po przekroczeniu tego strumienia zobaczyliśmy szalejące na północ od nas pożary prerii. W nocy wyglądali bardzo blisko, ale myślę, że musieli być 7-8 mil od nich. Bardzo się ich baliśmy. Dlatego tak dużo jeździliśmy po zmroku.

O dziesiątej rozbiliśmy obóz i pamiętaj, że od dwudziestu mil po drugiej stronie potoku nie widzieliśmy żadnych oznak życia ani nawet światła w oddali, z wyjątkiem ogniska na prerii. Byłem tak zdenerwowany, ponieważ skończyło się nam jedzenie i woda, a zostało nam około jednego galonu benzyny, a nie wiedzieliśmy, gdzie jesteśmy.

Sen, który dostałem ostatniej nocy, nie był zbyt duży. Wstaliśmy dziś rano o siódmej i wyruszyliśmy. Przeszliśmy tylko jedną milę, a benzyna się rozpuściła [więc] weszliśmy na szczyt wzgórza. Niemal upadliśmy z radości, ponieważ spojrzeliśmy w dół do doliny Yellowstone i zobaczyliśmy jeden lub dwa domy.

Pewien ranczo na koniu pożyczył nam swoją łódź, żeby przeprawić się przez rzekę, a potem poszliśmy na południe około kolejnej mili do Northern Pacific R.R. Poprosiliśmy operatora telegrafu, żeby zasygnalizował pociąg, a potem pojechaliśmy do Billings po benzynę. Jesteśmy tu teraz i musimy poczekać do jutra, bo odjeżdża tylko jeden pociąg dziennie.

Nadal mamy do pokonania 35 mil Złych ziem bez żadnego miasta czy rancza. Maszyna jest nadal wyłączona na Złych Ziemiach, jeśli nie zostanie spalona przez ogień na prerii. Rany, czy nie żałowałam, że nie byłam w domu ostatniej nocy.

PS Po tym będziemy taszczyć mnóstwo jedzenia.

Fuller i Hague zużyli 394 galony benzyny do przejechania 4673 mil, średnio 120 mil dziennie. Podczas podróży wykonywali wszystkie swoje prace naprawcze — czasami w połowie rzeki.

Meeteetse, Wyoming, 8 sierpnia
Drodzy Mamo i Tato, Wydawało się, że bardzo dobrze jest znowu otrzymać pocztę. Otrzymałem też telegram. Zbliżyłem się do okablowania z powrotem, Załóż koszulę, wszystko w porządku, ale nie chciałem iść na ten koszt. Jeśli mam kłopoty, zatelegrafuję wystarczająco szybko.

Dojechaliśmy [na ranczo brata Alfreda] w porządku, ale mieliśmy trochę problemów z nagrzewaniem się silnika, ponieważ woda parowała tak szybko na tej dużej wysokości, około 6000 stóp. Zerwał się również pasek wentylatora i trzeba było go naprawić, a gaźnik nie działałby prawidłowo w tak rzadkim powietrzu.

Nigdy w życiu nie widziałem takich wzgórz. Ranczo znajduje się w Górach Skalistych. Mogę teraz patrzeć przez drzwi na góry o wysokości 12 000 stóp, pokryte śniegiem.

Odkąd tu jesteśmy, całkowicie wyremontowaliśmy silnik, uziemiliśmy zawory, usunęliśmy węgiel z cylindrów, wyczyściliśmy magneto, gaźnik i włożyliśmy nowe uszczelnienie w niektóre złącza wodne.

W okolicy nie ma miejsca dla samochodów. Złamaliśmy kolejną tylną sprężynę, jedną płytę jezdną i przekładnię kierowniczą. Wracaliśmy do Cody'ego, kiedy maszyna przeszła przez zarośla szałwii. Przywiązaliśmy liną zepsuty kawałek przekładni kierowniczej i wróciliśmy na ranczo.

Samochód przejeżdża przez las sosnowy na północnym zachodzie.

Gasolene kosztuje 45 centów za galon w Meeteetse i 35 centów w Cody. Zapłaciliśmy 11½ centa w Chicago. Jutro rano ruszamy do Seattle.

Portland, Oregon, 4 września
Im bliżej dotarliśmy do Dalles, tym dalej wydawało się, że mieliśmy tyle pecha. Mieliśmy regularną epidemię problemów z oponami i zabrakło nam dętek i karkasów wewnętrznych, więc musieliśmy zakładać łatki na dętki i wewnętrzne łaty na karkasy. Wylądowaliśmy w Portland z dziesięcioma łuskami na samochodzie, z których osiem zostało wystrzelonych. Jedna z tylnych osłon miała w sobie cztery wydmuchy.

Podczas podróży prawie nie trafiliśmy na piasek, aż do około pięćdziesięciu mil na wschód od The Dalles; potem utknęliśmy w nim dwa razy i prawie utknęliśmy trzeci raz.
Podróż łodzią po rzece Columbia była piękna. Do Portland dotarliśmy o 19:00. Wszyscy traktowali nas po królewsku. Kiedy po raz pierwszy dotarliśmy do tego miejsca, wokół maszyny stały tłumy ludzi, a trzech reporterów przeprowadziło z nami wywiad. Dzisiaj w niedzielnych gazetach ukazał się duży artykuł o podróży.

ukryć