211service.com
Wydobywanie tanich lotów
W samolocie na ślub brata w 2001 roku, Oren Etzioni odkrył, że ludzie siedzący obok niego kupili bilety później niż on, ale zapłacili mniej. Dla niektórych mogło to być irytujące odkrycie, ale Etzioni się nie wściekał; jako profesor informatyki i inżynierii na Uniwersytecie Waszyngtońskim w Seattle, dał się zainspirować. Pomyślałem: „Dlaczego nie zbieram danych historycznych [o taryfach lotniczych] i nie używam ich do przewidywania cen biletów?”
Wizualizacja tanich taryf: Oprogramowanie Farecast kontroluje historię cen lotów i pomaga konsumentom określić, kiedy kupić bilety i gdzie mogą niedrogo latać. Górny wątek przedstawia historię danego lotu. Dolna grafika przedstawia najtańsze loty z Seattle.
W 2003 roku Etzioni i współpracownicy opublikowali artykuł pokazujący, że mogą zaskakująco dobrze przewidzieć wahania cen biletów lotniczych. Przeszukując historię ponad 12 000 biletów lotniczych na loty bez przesiadek z Seattle do Waszyngtonu i z Los Angeles do Bostonu, naukowcy mogli przewidzieć z 62 procentową dokładnością, czy ceny tych biletów wzrosną lub spadną w przyszłości. W tym samym roku, stosując zasady stojące za tymi badaniami, założył Etzioni Prognozowanie , strona internetowa – dostępna publicznie w 2006 roku – która doradza odwiedzającym, czy kupić dany bilet od razu, czy poczekać na lepszą ofertę. Na początku tego miesiąca firma dodała nową funkcję do witryny, która odkrywa oferty weekendowych ucieczek, wypadów rodzinnych, wycieczek last minute i innych rodzajów wycieczek.
Każdy, kto dokonał rezerwacji podróży online, wie, jak szybko mogą się zmieniać ceny biletów. Wczesne badania Etzioni wykazały, że cena biletu może zmieniać się nawet siedem razy dziennie, w zależności od cen podobnych lotów konkurencyjnych firm oraz takich czynników, jak dostępność miejsc na dany lot. Kapryśny i nieprzejrzysty charakter biletów lotniczych zainspirował innych przedsiębiorców do zakładania firm, które starają się pomóc konsumentom w podejmowaniu najbardziej ekonomicznych decyzji. CenaPorównaj śledzi sprzedaż i promocje linii lotniczych, które są zgodne z ustalonymi ograniczeniami użytkownika. Inna strona o nazwie Kajak , wyświetla najlepsze ceny biletów znalezione przez użytkowników kajaków w okresie dwóch dni.
Farecast różni się od tych firm tym, że wykorzystują wyrafinowane algorytmy do wydobywania ogromnych zestawów danych obejmujących ponad 175 miliardów taryf lotniczych z całego kraju. Te dane są zbierane przez firmę z siedzibą w Bostonie Oprogramowanie IT , firma współpracująca z liniami lotniczymi i serwisami turystycznymi, takimi jak Hotwire i Orbitz, pomagając w ustalaniu cen i rezerwacji. Algorytmy eksploracji danych firmy Farecast szukają trendów w cenach i pomagają określić wpływ na ceny zmiennych, takich jak zmiany sezonowe, konwencje i ukończenie studiów. Ale ludzie również odgrywają ważną rolę w analizie, wyjaśnia Etzioni. Inżynierowie Farecast przyglądają się danym za pomocą specjalistycznego oprogramowania do wizualizacji – kolekcji wykresów i wykresów, które mogą pokazywać wiele zmiennych i zmian w czasie. Nasze zmienne mogą być dość złożone, a my używamy ludzkiego oka i wysoce rozwiniętej kory wzrokowej do rozpoznawania wzorców, mówi Etzioni. Czasami trend lub zmienna anomalna będą subtelne i przeoczone przez komputer, mówi, ale gdy są wyświetlane w formie graficznej, mogą zostać wychwycone przez człowieka.
Wzorce, zmienne i trendy zebrane z danych cenowych są następnie wykorzystywane do prognozowania przyszłych lotów. Tak więc, gdy dana osoba wchodzi na Farecast.com i przesyła informacje o podróży - miasta odlotów i przylotów, daty i liczbę pasażerów - oprogramowanie firmy przewiduje, czy jest to dobry czas na zakup biletu. Na przykład lot z San Francisco do Kansas City w stanie Missouri będzie kosztował około 395 dolarów, jeśli zostanie kupiony teraz, ale Farecast przewiduje, że cena spadnie o około 50 dolarów w ciągu następnych siedmiu dni i zaleca czekanie z zakupem. Jednak użytkownik nadal ma możliwość natychmiastowego zakupu biletu przez Farecast. Oprócz skorzystania ze wskazówki dotyczącej kupowania biletów, użytkownik może zawęzić wyszukiwanie w sposób podobny do tego, jak zawężają wyszukiwania Expedia i Orbitz: według pory dnia, linii lotniczej i liczby przystanków.
Kiedy Farecast przewiduje cenę, określa również poziom ufności – miarę tego, jak dokładny system uważa, że dany wynik jest. Poziomy te różnią się, mówi Etzioni, od 60 do 90 procent i są oparte na wynikach wcześniejszych prognoz dla podobnych tras i warunków. Mówi, że Farecast stale się punktuje. Na podstawie zgłoszonych przez Farecast osiągnięć, dokładność wcześniejszych prognoz waha się od 70 do 75 procent. To wystarczająco dobre, aby skłonić firmę do sprzedaży za 9,95 USD gwarancji, z której można skorzystać, gdy ktoś kupi bilet. Jeśli cena spadnie, gdy Farecast przewidział, że pozostanie taka sama lub wzrośnie, firma zrekompensuje klientowi.
Nowa funkcja Farecast, o nazwie Farecast Deals, wykorzystuje te same dane o cenach, które są gromadzone do przewidywania taryf, ale filtruje je w sposób naśladujący popularne wyszukiwania lotów, takie jak weekendowe wycieczki w ostatniej chwili. Farecast Deals informuje użytkownika, czy cena biletu w ramach oferty wzrośnie i po jakim czasie cena ponownie spadnie, zgodnie z przewidywaniami.
Wspaniałą rzeczą w Farecast jest to, że zapewnia poczucie perspektywy i podejmuje kroki w celu wyeliminowania niepewności, mówi Henry Harteveldt, wiceprezes i główny analityk ds. badań podróży w Forrester Research, firmie zajmującej się analizą technologii.
Do tej pory Farecast zyskał wiele pozytywnej uwagi analityków i blogerów, w tym Michaela Arringtona z popularnego bloga Techcrunch. Arrington powiedział niedawno, że firma staje się całkiem niezłym sposobem na znalezienie tanich biletów lotniczych.
W miarę jak Farecast nadal gromadzi więcej danych na temat historii cen i ocenia własne prognozy, poziom zaufania ulegnie poprawie, mówi Etzioni, chociaż nigdy nie osiągnie 100 procent. Firma spodziewa się rozszerzyć ofertę ofert na pokoje hotelowe i wynajem samochodów, ponieważ branże te wyceniają zapasy w podobny sposób, jak robią to linie lotnicze.