211service.com
Wyścig o nową baterię sieciową uderza w próg prędkości
Jeden z najbardziej obiecujących startupów pracujących nad nowymi typami akumulatorów w skali sieciowej, Ambri, ujawnił rozczarowujące wyniki testów swojej nowatorskiej technologii, zmuszając go do zwolnienia jednej czwartej personelu w Cambridge w stanie Massachusetts i odsunięcia komercyjnego wdrożenia w nieskończoność .
Zakład produkcyjny Ambri w Cambridge działa, ale firma wciąż poszukuje rozwiązania swojego problemu z uszczelniaczem.
Według dyrektora generalnego Phila Giudice problemem są uszczelki, które utrzymują zamknięte elektrody Ambri. Akumulatory z ciekłym metalem Ambri są umieszczone w stalowych puszkach, które muszą być hermetycznie zamknięte materiałami, które przetrwają wiele lat. Założona w 2011 roku firma pracowała przez ostatnie kilka lat nad kwestią uszczelniacza, a na początku 2015 roku naukowcy byli pewni, że znajdą rozwiązanie. Testy przeprowadzone latem wykazały jednak, że uszczelnienia nie osiągnęły wymaganego poziomu wydajności. Teraz, mówi Giudice, wracamy do laboratorium.
Patrzymy na rozwiązanie z planu B i planu C, mówi Giudice, i jesteśmy przekonani, że będą działać naprawdę dobrze. Wygląda obiecująco.
Ambri jest jednym z kilku start-upów pracujących nad opracowaniem zaawansowanych akumulatorów, które zastąpią akumulatory litowo-jonowe – w szczególności do przechowywania energii z nieciągłych odnawialnych źródeł, takich jak wiatr i słońce (patrz Ambri Funding Influx sugeruje nowy dzień dla akumulatorów sieciowych) i integrując go z siecią. Chociaż w ostatnich latach akumulatory litowo-jonowe szybko się rozwinęły, zarówno pod względem żywotności, jak i ceny, nadal nie są one wystarczająco tanie ani trwałe, aby zapewnić przechowywanie w sieci na szeroką skalę. Inwestorzy poparli kilka nowatorskich chemikaliów akumulatorów, które mogłyby spełnić tę rolę, w tym akumulatory przepływowe, stałe polimery litu i materiały wodno-jonowe. Chociaż firmy takie jak Ambri, Aquion i Seeo zbliżają się do siebie, jak dotąd nikomu nie udało się skomercjalizować nowej baterii.
W oparciu o technologię pierwotnie opracowaną w MIT przez materiałoznawcę Donald Sadoway i jego uczeń David Bradwell, obecnie dyrektor ds. technologii w Ambri, system Ambri wykorzystuje dwa ciekłe metale jako elektrody, oddzielone elektrolitem ciekło-solnym (patrz Better Grid Battery firmy Ambri). Wspierany między innymi przez Billa Gatesa, Khosla Ventures i francuski koncern naftowy Total, Ambri planował zwiększyć produkcję i rozpocząć dostarczanie prototypów pod koniec 2015 roku lub na początku 2016 roku. egzotyczna technologia baterii w wymaganej skali. Giudice twierdzi, że firma dysponuje pieniędzmi od co najmniej dwóch lat i ma nadzieję dostarczać produkty w tym czasie. Ale zależy to od tego, czy pieczęcie będą działały tak, jak tego potrzebujemy, mówi.
Innym wyzwaniem, przed którym stoją nowi producenci akumulatorów, jest to, że akumulatory litowo-jonowe, które w mniejszym lub większym stopniu przejęły rynek pojazdów elektrycznych i magazynowania energii w budynkach mieszkalnych, nadal rosną pod względem wydajności i spadają. Ceny spadły o połowę w ciągu ostatnich kilku lat, a nowy raport od Moody’s Investor Service stwierdza, że komercyjne i przemysłowe wykorzystanie akumulatorów litowo-jonowych do przechowywania energii może stać się opłacalne w ciągu najbliższych trzech do pięciu lat, jeśli spadek cen akumulatorów będzie się utrzymywał.
Ale Giudice jest nieustraszona. Tak jak akumulatory litowo-jonowe rozszerzyły rynek magazynowania energii i wyparły akumulatory ołowiowo-kwasowe i sodowo-siarkowe, nasza technologia jeszcze bardziej rozszerzy rynek, mówi. I będzie ładnie ustawiony nawet w stosunku do ulepszonych akumulatorów litowo-jonowych, które są teraz dostępne.