211service.com
Yahoo rozwija laboratoria badawcze w poszukiwaniu spersonalizowanych, mobilnych doświadczeń
Istnieje wiele sprzecznych opinii na temat tego, co musi zrobić niespokojny gigant internetowy Yahoo, aby się odwrócić, ale krytycy i liderzy firm są zgodni co najmniej co do jednego: świeże pomysły muszą być częścią rozwiązania. W rezultacie Ron Brachman, szef działu badawczego Laboratoria Yahoo , ściśle współpracuje z nową dyrektor generalną Marissą Mayer, która objęła kierownictwo firmy w 2012 roku. Istnieje wiele dwustronnych dialogów z Marissą i jej starszymi pracownikami, mówi Brachman. Oczekują, że będziemy rozważnymi liderami innowacji, którzy będą mogli powiedzieć, dokąd zmierza świat i technologia.
Nowy kierunek : Marissa Mayer, widziana jako wygłaszająca przemówienie na tegorocznych targach CES w Las Vegas, odkąd została dyrektorem generalnym, ponownie skupiła się na badaniach Yahoo.
Yahoo Labs znacznie się rozwinęło, odkąd Mayer opuścił wysokie stanowisko w Google, by objąć stanowisko dyrektora generalnego pod koniec 2012 roku. dane z nowojorskiego laboratorium Yahoo zrezygnowały z pracy, aby dołączyć do Microsoftu (patrz Microsoft New Lab Hunts Value in User Data).
Mayer starał się odbudować wysiłek badawczy, prosząc o zatrudnienie 50 nowych doktorów w 2013 r. Brachman twierdzi, że firma przekroczyła tę liczbę w sierpniu i znacznie przekroczyła ją do końca roku. Jak każda organizacja, dostosowujesz się do zmieniających się okoliczności, mówi. W ciągu ostatniego półtora roku przeprowadziliśmy kolejną rundę adaptacji. Zatrudnienia zostały dokonane w centrali Sunnyvale i ustalonych lokalizacjach, takich jak Barcelona w Hiszpanii i Santiago w Chile; grupa nowojorska jest odbudowywana; w Londynie utworzono nowy zespół badawczy.
Brachman podkreśla niezależność swojej grupy, ale przesunął także nacisk na badania Yahoo Labs, aby dostosować je do priorytetów Mayera dla firmy. Komputery mobilne — obszar, który Mayer publicznie nazwała słabym punktem Yahoo i skupiła się na swoich zespołach produktowych i kilku przejęciach — jest obecnie głównym zajęciem grupy. Badacze z Yahoo Labs również ściślej współpracują z głównym biznesem, mówi Brachman, a niektórzy współpracują z inżynierami na co dzień nad produktami. Naprawdę jesteśmy w okopach, mówi Brachman.
Technologia opracowana w Yahoo Labs działa w dobrze przyjętej aplikacji pogodowej, która została uruchomiona w kwietniu ubiegłego roku — był to pierwszy nowy produkt wydany pod rządami Mayera, a ona przytoczyła go jako dowód, że Yahoo jest na nowym kursie. Aplikacja wykorzystuje uderzające zdjęcia ze strony fotograficznej Yahoo, Flickr, jako tło dla informacji o prognozie pogody; i wybiera obrazy, które pasują zarówno do lokalizacji, jak i warunków tej prognozy.
Redaktorzy, którzy wybrali te obrazy, są wspomagani przez oprogramowanie do uczenia maszynowego, które zostało stworzone przez naukowców z Yahoo Labs, mówi Brachman. Oprogramowanie przetwarza zdjęcia i powiązane metadane w celu wyszukania sygnałów dotyczących ich jakości i treści; redaktor dokonuje ostatecznego wyboru. Mówi, że ludzie są w pętli, ale są wspomagani przez maszyny.
Inne badania mają mniejsze szanse na pojawienie się w najbliższym czasie w produkcie Yahoo. Niektórzy badacze firmy zastanawiają się, jakie nowe formy sprzętu mogą pojawić się w bliskiej i dalekiej przyszłości, w tym urządzenia noszone na ciele. Chociaż nie jesteśmy firmą produkującą sprzęt, musimy o tym myśleć, a nawet sami go wymyślać, mówi Brachman. Chodzi o to, że jeśli nowy typ urządzenia nagle pojawi się w głównym nurcie, Yahoo szybko zda sobie sprawę z jego znaczenia – tak jak to miało miejsce w przypadku smartfonów.
Idea dedykowanych laboratoriów badawczych w stylu akademickim wypadła z łask w pokoleniu dużych firm internetowych, które pojawiły się po Yahoo. Na przykład Google unika tego modelu i osadza podstawowe badania w swoich grupach produktów. Ale Gary Flake, który był pierwszym liderem wysiłków badawczych Yahoo, twierdzi, że takie podejście nie zadziała dla firmy, ponieważ nie ma ona reputacji Google jako placu zabaw dla inżynierów.
Gdyby Yahoo nie prowadziło badań w ten sposób, byliby zgubieni, mówi Flake, który opuścił Yahoo, aby dołączyć do laboratoriów badawczych Microsoftu, a później założył usługę zakładek online Clipboard, która została przejęta przez Salesforce w 2013 roku. Według Flake'a Yahoo byłoby słabą perspektywą dla czołowych myślicieli informatyki, którzy obawialiby się utraty statusu badaczy lub naukowców. Od dawna nikt nie powiedział, że Yahoo jest firmą kierowaną przez inżynierów, mówi. Grupa badawcza oznacza, że mają miejsce, w którym mogą przyciągać talenty; propozycja jest taka, że możesz utrzymać swoją karierę akademicką i mieć dostęp do danych, których nigdy nie miałbyś w środowisku akademickim.
Rzeczywiście, dane generowane przez ponad 800 milionów odwiedzających miesięcznie rozległe witryny internetowe Yahoo, od e-maili po wiadomości i strony fantasy o piłce nożnej, stanowią podstawę innego poważnego zainteresowania Brachmana. Fakt, że Yahoo ma tak wiele osób, które chcą się z nami podzielić, daje nam fantastyczną piaskownicę do tworzenia wysoce spersonalizowanych doświadczeń, które mogą przewidywać Twoje potrzeby informacyjne, mówi.
Taka technologia jest atrakcyjna dla firmy Yahoo, ponieważ może służyć dwóm celom: dopasowywaniu ludzi do treści i dopasowywaniu reklam do ludzi. Daje to także firmie przewagę w przyszłości wyszukiwania, przekonuje Brachman, pomimo faktu, że Yahoo obecnie licencjonuje technologię swojej wyszukiwarki od Microsoftu. Kiedy świat przeniósł się z katalogów do wyszukiwarek, wyglądało na to, że rozwiązaliśmy problem znajdowania informacji, ale przed nami jeszcze długa droga – mówi.
Brachman wybiega poza pole wyszukiwania dłużej niż większość przedstawicieli branży komputerowej. Przed dołączeniem do Yahoo Labs w 2005 roku pracował w agencji badawczej Pentagon DARPA, gdzie był zaangażowany w projekt, który ostatecznie zrodził Siri (patrz Intelligent Software Assistant ).
Yahoo Labs już przekształca stronę główną Yahoo i inne witryny, aby pokazać ludziom wiadomości i inne treści, które według danych będą im się podobać najbardziej. Brachman mówi, że trwają również prace nad podejściem w stylu Siri. Święty Graal byłby środowiskiem, w którym wszystkie informacje i potrzeby zakupowe są przewidywane, a Ty masz coś w rodzaju bardzo inteligentnego, konwersacyjnego wirtualnego asystenta, mówi. Tego brakuje Siri.
Chociaż wirtualny asystent pod marką Yahoo wydaje się być odległy, część tego myślenia będzie widoczna w nadchodzących produktach Yahoo. Kiedy Mayer został zapytany w wywiadzie na scenie pod koniec zeszłego roku, w jaki sposób Yahoo przyciągnie nowych użytkowników, odpowiedziała: Jesteśmy firmą zajmującą się personalizacją.