211service.com
Zakład oprogramowania GE o wartości 1 miliarda USD
Aby zrozumieć, dlaczego General Electric przeznacza miliard dolarów na pomysł wykorzystania oprogramowania do przekształcania przemysłu, postaw się w sytuacji Jeffa Immelta, jej dyrektora generalnego.
Jeszcze w 2004 roku GE panowało jako najcenniejsza firma na świecie. Ale w dzisiejszych czasach nie jest nawet największy w Ameryce. Apple, Microsoft i Google są większe. Oprogramowanie jest królem wzgórza. I, jak zdał sobie sprawę Immelt, firma GE nie jest tak dobra w oprogramowaniu.
Wewnętrzne ankiety wykazały, że firma GE sprzedawała rocznie oprogramowanie przemysłowe o wartości 4 miliardów dolarów — takie, jakie służy do uruchamiania pomp lub monitorowania turbin wiatrowych. To tyle, ile całkowity przychód Salesforce.com. Ale te wysiłki były rozproszone i nie zawsze na najwyższym poziomie. A ta luka stawała się niebezpieczna. GE zawsze wierzyło, że skoro zna materiały i fizykę swoich silników odrzutowych i skanerów medycznych, nikt nie jest w stanie lepiej zrozumieć tych maszyn. Jednak firmy specjalizujące się w analityce, takie jak IBM, coraz bardziej przerażały GE, zastanawiając się, kiedy wielkie maszyny, takie jak turbina gazowa, mogą ulec awarii — po prostu badając surowe dane z mierników lub monitorów drgań.
To nie była błahostka. GE sprzedaje sprzęt przemysłowy o wartości 60 miliardów dolarów rocznie. Ale najbardziej dochodowym biznesem jest serwis maszyn. Teraz firmy programistyczne chciały wziąć część tego tortu, aby dostać się między GE a największym źródłem zysków. Jak powiedział później Immelt, nie możemy sobie pozwolić na przyznanie, w jaki sposób dane gromadzone w naszej branży są wykorzystywane przez inne firmy.
W 2012 roku GE ujawniło swoją odpowiedź na te zagrożenia, kampanię, którą nazywa Internetem przemysłowym. Obejmował nowe laboratorium badawcze po drugiej stronie zatoki od Doliny Krzemowej, gdzie zatrudniono 800 osób, w tym wielu programistów i naukowców zajmujących się danymi.
Ludzie od lat mówili firmom takim jak GE, że nie mogą być w branży oprogramowania, powiedział Immelt w zeszłym roku. Jesteśmy za wolni. Jesteśmy duzi i głupi. Ale wiesz co? Jesteśmy bardzo oddani wygrywaniu na rynkach, na których działamy. A to jest walka na śmierć i życie, aby pozostać istotnym dla naszych klientów.
Peter Evans, wówczas dyrektor GE, otrzymał zadanie ukształtowania tego, co nazywa metanarracją wokół wielkiej premiery GE. Firmy przemysłowe, które cenią niezawodność, nie są tak szybkie w poszukiwaniu nowych technologii, jak konsumenci. Dlatego też oferta GE w przemyśle i internecie została zorganizowana wokół ogromnych zysków ekonomicznych, które nawet 1% wzrost wydajności może przynieść wielu branżom, jeśli będą korzystać z większej ilości oprogramowania analitycznego. Ta liczba była dość arbitralna – coś bezpiecznego, zaledwie 1 procent, wspomina Evans. Ale tutaj pojawiły się umiejętności marketingowe Immelta. Nie „tylko 1 procent”, powiedział, odwracając go. Sloganem GE byłoby The Power of 1 Percent.
Gwałtownie GE zmieniło dyskusję o tym, dokąd zmierza Internet. Inne firmy mówiły o łączeniu samochodów, ludzi i tosterów. Ale produkcja i przemysł odpowiadają za gigantyczną część światowego PKB. Wszystkie urządzenia w twoim domu można by podłączyć i monitorować, ale takie pieniądze, jakie zarabiasz w liniach lotniczych lub karłach opieki zdrowotnej, zauważył Immelt.
Jest jeszcze jeden elektorat kampanii: inżynierowie w GE. Dla nich oprogramowanie operacyjne nie jest niczym nowym. Nie ma też systemów sterowania — nawet lokomotywa parowa je posiada. Ale tutaj Immelt obstawiał, że mogą na nowo wynaleźć te systemy. Tworzysz systemy wbudowane? Mój Boże, jakie to nudne? To tak, jakby wsadzić sobie kulę w głowę, mówi Brian Courtney, kierownik GE z siedzibą w Lisle w stanie Illinois. Teraz to najgorętsza praca w okolicy. W centrum Lisle, będącym częścią działu Intelligent Platforms firmy GE, byli inżynierowie terenowi siedzą w boksach, monitorując zawijasy danych pochodzących z turbin w Pakistanie i platform wiertniczych w dawnych republikach radzieckich. Nazwijmy tę wersję 1.0 internetu przemysłowego. Na ścianach personel wiesza obrazy ryb; każdy reprezentuje problem, jak pęknięta łopatka turbiny, która została złapana wcześnie. Coraz częściej GE będzie wykorzystywać dane do przewidywania potrzeb konserwacyjnych, mówi Courtney.
Wyzwaniem dla GE jest to, że nie ma jeszcze dostępu do większości danych wytwarzanych przez jej maszyny. Courtney mówi, że do GE trafia około pięciu terabajtów danych dziennie. Facebook zbiera 100 razy więcej. Według Richarda Soleya, szefa Industrial Internet Consortium, grupy handlowej utworzonej przez GE w tym roku, przemysł jest uwikłany w brak myślenia o Internecie. Silnik odrzutowy ma setki czujników. Ale pomiary zostały zebrane tylko podczas startu, lądowania i raz w połowie lotu. Dział lotniczy GE dopiero niedawno znalazł sposoby na uzyskanie wszystkich danych o lotach. Brzmi to szalenie, ale ludzie po prostu o tym nie pomyśleli, mówi Soley. To tak, jakby rewolucja internetowa nie dotknęła rewolucji przemysłowej.
GE stara się wypełnić tę lukę. Jej centrum oprogramowania w San Ramon stworzyło adaptację Hadoop, oprogramowania do obsługi dużych zbiorów danych, używanego przez takie firmy jak Facebook. GE zainwestowało również 100 milionów dolarów w Pivotal, firmę zajmującą się przetwarzaniem w chmurze. Na stronie crowdsourcingowej Kaggle, uruchomiła publiczne konkursy, aby zoptymalizować algorytmy wyznaczania tras lotów lotniczych, co może zaoszczędzić paliwo.
Wszystko to może brzmieć znajomo dla każdego, kto pracuje z konsumencką technologią internetową, przyznaje Bernie Anger, dyrektor generalny działu inteligentnych platform GE. Ale mówi, że GE myśli o tym, co dalej zrobić, aby wykorzystać łączność i więcej komputerów, aby wprowadzić nowe zachowania do maszyn. Podaje przykład pola turbin wiatrowych, które komunikują się i poruszają razem w odpowiedzi na zmiany wiatru. Wchodzimy w big data, ale to nie dlatego, że chcemy zostać Google, mówi. To dlatego, że dramatycznie rozwijamy produkcję.