Założyciel MIT Media Lab: Zabranie pieniędzy Jeffreya Epsteina było uzasadnione

Mikołaj Negroponte Studio fotograficzne Akademii Marynarki Wojennej USA za pośrednictwem Wikimedia Commons

Dyrektor MIT Media Lab Joichi Ito spotkał się z presją rezygnacji po ujawnieniu, że wziął fundusze na badania od finansisty i rzekomego handlarza usługami seksualnymi Jeffreya Epsteina. Ale dzisiaj Nicholas Negroponte, który był współzałożycielem Media Lab w 1985 roku i był jego dyrektorem przez 20 lat, powiedział, że zalecił Ito przyjęcie pieniędzy Epsteina. Jeśli cofniesz zegar, dodał, nadal powiem: „Weź to”. I powtórzył, bardziej dobitnie: „ Weź to ”.

Komentarze Negroponte, wygłoszone pod koniec wspólnego spotkania Media Lab dzisiejszego popołudnia (4 września), zszokowały wiele osób na widowni. Przynajmniej niektórzy na sali zrozumieli, że powiedział, że poparłby zabranie pieniędzy, nawet gdyby wiedział wtedy, że Epstein był podejrzanym o handel seksualny.

We wcześniejszej wersji tej historii tak właśnie przedstawialiśmy jego uwagi. Negroponte nie odpowiedział w tym momencie na prośbę o komentarz. On następnie powiedział Boston Globe i od tego czasu potwierdził nam, że bronił jedynie pierwotnej decyzji o wzięciu pieniędzy od Epsteina, który w tym momencie był już skazany i odbywał karę za przestępstwo seksualne z udziałem nieletniego. „Biorąc pod uwagę to, co wiemy dzisiaj [o niedawnych zarzutach o handel ludźmi w celach seksualnych]… nikt nie wziąłby ani nie powinien był wziąć jego pieniędzy” – napisał Negroponte w e-mailu. – Ale cofnij zegar, biorąc pod uwagę to, co wtedy wiedzieliśmy, przyjąłbym teraz jego pieniądze.

Niezależnie od tego, komentarze Negroponte mogą również zmienić narrację, która, przynajmniej publicznie, obwiniła przede wszystkim Ito za współpracę z Epsteinem. Chociaż Negroponte nie jest już reżyserem, jego uzasadnienia pomagają wyjaśnić sposób myślenia, który skłonił tak wielu intelektualnych luminarzy do powiązania z Epsteinem.

O jeny

Epstein, który zmarł przez samobójstwo w sierpniu, był… aresztowany w lipcu i oskarżony o prowadzenie wieloletnia operacja handlu ludźmi w celach seksualnych . W 2008 roku został skazany za sprowadzenie nieletniej dziewczyny do prostytucji. Epstein był patron wielu znanych naukowców , w tym genetyk George Church, biolog Martin Nowak, fizyk Lawrence Krauss i biolog ewolucyjny Robert Trivers.

W sierpniu Ito, który od 2011 roku prowadzi MIT Media Lab, ujawnił, że on też wziął pieniądze od Epsteina zarówno dla Media Lab, jak i jego prywatnych przedsięwzięć. (Ito jest również w zarządzie MIT Technology Review; żadne pieniądze Epsteina nie wpłynęły na finansowanie tej publikacji, które pochodzi z ogólnego budżetu MIT.) Ujawnienia Ito doprowadziły do ​​rezygnacji obu Ethan Zuckerman— znany działacz technologiczny, który prowadził Centrum Mediów Obywatelskich Media Lab i który powiedział, że miał wezwał Ito w 2014 r. nie spotykać się z Epsteinem i wizytującym naukowcem Media Lab J. Nathanem Matiasem. Ani Zuckerman, ani Matias nie odpowiedzieli na prośby o komentarz w sprawie ich odejścia.

Dzisiejsze spotkanie, w którym wziął udział dziennikarz MIT Technology Review, miało być wysoce choreograficzną próbą złagodzenia napięć wokół kontrowersji i rozpoczęcia rozwiązywania jej pierwotnych przyczyn. Popołudnie rozpoczęło się wspólnym ćwiczeniem oddechowym. Organizatorzy następnie podzielili się 90-dniowym planem działania, zanim oddali Ito głos, aby odpowiedzieć na pytania, z którymi miał do czynienia od czasu objawień.

Jedno z tych pytań dotyczyło tego, czy rozważał rezygnację. Powiedział, że tak, ale po konsultacjach z wieloma osobami, w tym z liderami praw obywatelskich, na temat tego, jak przeprowadzić wysiłek na rzecz sprawiedliwości naprawczej, doszedł do wniosku, że powinien zostać w Media Lab i pomóc w procesie leczenia. Ito użył przepraszającego i błagalnego tonu, wielokrotnie przyznając się do swoich błędów w przyjmowaniu pieniędzy i przyznając się do bólu, który spowodował, i nauki, którą wciąż musiał zrobić. „Jestem częścią problemu, kiedy myślałem, że jestem częścią rozwiązania”, powiedział. Jestem że facet, za którym myślałem, że idę. Pokój był cichy i ponury, a jego komentarze kończyły się milczeniem.

Odpowiadając na kolejne pytania, Ito powiedział, że otrzymał od Epsteina 525 000 dolarów na finansowanie laboratorium. Ze względu na sposób, w jaki zostały przydzielone i wydane, zostały one przypadkowo wykorzystane przez wszystkich.

Przez cały czas spotkanie przebiegało spokojnie. Ale gdy jeden z organizatorów zaczął wszystko kończyć, Negroponte wstał bez zachęty i zaczął mówić. Omówił swój przywilej jako bogatego białego człowieka i jak wykorzystał ten przywilej, by włamać się do kręgów towarzyskich miliarderów. To właśnie te powiązania, powiedział, pozwoliły Media Lab być jedynym miejscem w MIT, które było w stanie nie pobierać czesnego, płacić ludziom pełnych pensji i pozwalać naukowcom na zachowanie ich własności intelektualnej.

Negroponte powiedział, że szczyci się tym, że zna po imieniu ponad 80% miliarderów w USA i że dzięki tym kręgom spędził czas z Epsteinem. Przez lata sam jadł dwa kolacje i jedną przejażdżkę prywatnym odrzutowcem Epsteina, gdzie z pasją rozmawiali o nauce. (Nie powiedział, czy miało to miejsce przed, czy po skazaniu Epsteina w 2008 r.) To właśnie te interakcje, jak powiedział, rozgrzały go do Epsteina i sprawiły, że z przekonaniem i entuzjazmem zalecił Ito przyjęcie pieniędzy.

W tym momencie Negroponte powiedział, że nadal udzieliłby Ito tej samej rady dzisiaj. Różne osoby biorące udział w spotkaniu miały sprzeczne interpretacje jego wypowiedzi. Niektórzy rozumieli, że miał na myśli, że zachowałby się w ten sam sposób, nawet wiedząc, co teraz wie o rzekomym handlu seksualnym Epsteina. Ale Negroponte powiedział Boston Globe, że z perspektywy czasu, tak, wstydzimy się i żałujemy, że zabraliśmy mu pieniądze.

Komentarze wyraźnie zaskoczyły niektórych jego słuchaczy. Kobieta w pierwszym rzędzie zaczęła płakać. Kate Darling, naukowiec z MIT Media Lab, krzyknęła, Nicholas, zamknij się! Negroponte odpowiedział, że nie będzie się zamykał i że założył laboratorium, na co Darling powiedział: Sprzątaliśmy twoje bałagany przez ostatnie osiem lat.

Zuckerman, który przemawiał wcześniej na spotkaniu, również pokłócił się z Negroponte. Negroponte nalegał: w świecie zbierania funduszy, powiedział, tego typu zdarzenia nie są niezwykłe i nie powinny być wystarczającym powodem do zerwania relacji biznesowych. Dopiero wtedy Darling krzyknęła Zamknij się! znowu, że Negroponte wymamrotał Dobry żal i usiadł. Wkrótce potem spotkanie się zakończyło.

Przyszłość Fabryki Przyszłości

Media Lab zostało założone w 1985 roku i zasłynęło w latach 80. i 90. ze swoich interdyscyplinarnych badań. Ma gigantyczną reputację i uznanie, którego inni nie mają, mówi Margaret O'Mara , historyk technologii na Uniwersytecie Waszyngtońskim. Fajne dzieciaki ze świata technologii od dawna świętują Media Lab. Dzieje się tak zwłaszcza ze względu na jego idealistyczny etos.

Ikona kontrkultury Stewart Brand napisał książkę o laboratorium, i Negroponte, który kiedyś miał wpływowa kolumna w Wired — magazyn, w którym był także wczesny inwestor — był kluczem do zbudowania aury chłodu. Negroponte był wyjątkowo dobry w prognozowaniu tego, co laboratorium robiło na zewnątrz, omawianiu tego, dostarczaniu funduszy korporacyjnych, mówi Thomas Haigh , historyk nauki na Uniwersytecie Wisconsin w Milwaukee.

Dzisiejsze komentarze Negroponte podkreślają szerszy pogląd kulturowy, z jakim MIT może się zmierzyć w związku ze skandalem z Epsteinem. Ito powiedział dzisiaj, że nie podjął decyzji o przyjęciu finansowania Epsteina na własną rękę, ale poprosił wielu doradców o wzięcie udziału i otrzymał od uniwersytetu pełną analizę due diligence. Powiedział, że o wiele więcej jego doradców zachęcało go do kontynuowania działań, niż ostrzegało przed tym.

Od czasu przeprosin Ito, wybitni członkowie społeczności technologicznej – w tym członkowie MIT Media Lab Jonathan Zittrain i Rosalind Picard oraz profesor Uniwersytetu Harvarda Lawrence Lessig – podpisali umowę nieoficjalna petycja na poparcie Ito chociaż inni z Media Lab mają publicznie nazywany dla niego zejść na dół.

Prezydent MIT L. Rafael Reif przyznał się do błędu uniwersytetu w ocenie w e-mail wysłany do społeczności MIT pod koniec sierpnia . MIT otrzymał 800 000 dolarów w ciągu 20 lat od Epsteina, niektóre z nich przed Ito - z których wszystkie trafiły do ​​Media Lab lub profesora MIT Setha Lloyda. Rektor MIT, Marty Schmidt, zwoła grupę w celu zbadania darowizn Epsteina, a uniwersytet przekaże kwotę równą tym funduszom na cele charytatywne, ofiarom Epsteina lub innym ofiarom wykorzystywania seksualnego.

Uwaga redaktora : Ta historia została pierwotnie opublikowana pod nagłówkiem „Założyciel MIT Media Lab: nadal brałbym pieniądze od Jeffreya Epsteina”. Został on zaktualizowany, a nagłówek zmieniony, aby odzwierciedlić widoczną niejednoznaczność w uwagach Negroponte na spotkaniu. Dodano również szczegóły dotyczące interakcji Kate Darling z Negroponte. 5 września został ponownie zaktualizowany z wyjaśnieniem od samego Negroponte.

ukryć