Zegarki cyfrowe i kamienie dla zwierząt

Jednym z powodów, dla których trudno jest przewidzieć los nowej technologii, jest to, że skupianie się na błędach we wczesnej wersji jest zbyt kuszące. Zapominamy szukać większej podstawowej idei, która stanie się widoczna w miarę rozwiązywania problemów.

Weź coś tak zwyczajnego jak zegarek cyfrowy. Choć może się to wydawać absurdalne teraz, kiedy pierwsze pojawiły się na początku lat 70., ludzie zastanawiali się, czy konsumenci będą w stanie wykonać mentalny przeskok do odmierzania czasu za pomocą cyfr. Poza tym urządzenia miały problemy, które sprawiały, że wydawały się być przemijającą modą.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 2011 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

W styczniu 1977 roku Technology Review zajęło się sytuacją. W tym czasie zegarki cyfrowe były dostępne przez pół dekady, chociaż najwcześniejsze modele były produktami specjalistycznymi: pierwszy dostępny publicznie, złota dioda Pulsar stworzona przez Hamilton Watch Company i Electro/Data w 1970 roku, sprzedana za 2100 dolarów. Dopiero w 1976 roku, kiedy firma Texas Instruments wyprodukowała plastikowe zegarki LED, które sprzedawano za 19,95 USD, cyfrowe zegarki zaczęły pojawiać się na nadgarstkach zwykłych ludzi.

Ale nawet wtedy sukces nie był pewny. Kolumna TR z 1977 roku była odpowiedzią na ankietę Consumer Reports wśród 635 właścicieli zegarków cyfrowych. Ankieta wykazała, że ​​wielu nie było tak zadowolonych z tego, co kupili.

Przez chwilę wydawało się, że nasz wyścig w XXI wiek zostanie zsynchronizowany z zegarkiem cyfrowym. Urządzenia elektroniczne są produkowane przez miliony i kupowane przez kupujących. Ale ostatnio wskazuje na to, że zegarek cyfrowy to tylko ulotne szaleństwo, a jasne, migające tarcze zegarka znikną wraz z butami na platformie i kamieniami.

Wielu narzekało, że cyfry są trudne do odczytania. Jeden rodzaj wyświetlacza, dioda elektroluminescencyjna (LED), zależy od przycisku, który jest wciśnięty, aby podświetlić cyfry i wskazać czas; każde naciśnięcie przycisku powoduje rozładowanie baterii zegarka. Drugi typ, wyświetlacz ciekłokrystaliczny (LCD), jest widoczny bez naciskania przycisku, ale nie można go odczytać w ciemności, ponieważ wyświetlacz nie emituje własnego światła.

Silne pola elektromagnetyczne generowane przez głośniki i elektryczne drzwi pociągu podmiejskiego powodują, że zegarki wpadają w szał, donoszą właściciele, a ciepło i zimno mogą być katastrofalne dla dokładności.

Firmy zegarkowe rozwiązały niektóre z tych problemów, ale w rezultacie stworzyły nowe.

Na przykład niektórzy producenci produkują zegarek LED, który oświetla cyfry jednym ruchem nadgarstka. Wielu właścicieli było zirytowanych odkryciem, że zegarek zapala się nieumyślnie, niepotrzebnie rozładowując baterie. Zegarmistrzowie LCD zbudowali zegarki, które mają światło oświetlające wyświetlacz w ciemności, ale wymagają one dodatkowej baterii i kilku wciśnięć przycisków.

Odmierzanie czasu za pomocą cyfrowego zegarka LED jest trudne, jeśli użytkownik musi trzymać wciśnięty przycisk. A ustawianie zegarka cyfrowego zwykle wiąże się z bardziej złożonym naciskaniem przycisków lub inną manipulacją niż ustawianie tradycyjnego zegarka.

Te problemy również zostały rozwiązane – na przykład przez zaprojektowanie funkcji stopera, aby użytkownicy musieli nacisnąć przycisk tylko raz, aby rozpocząć i raz, aby zatrzymać. Ale pomijając błędy, pisarz wątpił również, czy ludzie będą w stanie mentalnie dostosować się do nowej technologii.

Większość ludzi nie jest przyzwyczajona do czytania cyfr, a nie wskazówek zegara i musi dokonywać abstrakcyjnych obliczeń, aby obliczyć przedziały czasowe, które są wizualnie reprezentowane na konwencjonalnej tarczy zegarka.

Oczywiście cyfrowy zegarek w końcu odniósł sukces. W latach 80. pojawiły się wersje z kalkulatorami, fazami księżyca i słownikami obcojęzycznymi. Obecnie większość ludzi ma zegar w swoich telefonach komórkowych, ale branża zegarków cyfrowych wciąż się rozwija, oferując modele stworzone do wszystkiego, od nurkowania po alpinizm.

Potraktuj to jako lekcję, gdy napotkasz nową technologię: pierwsze wcielenia mogą być niezgrabne, ale to nie jest prawdziwy wskaźnik jej trwałości.

Kristina Grifantini jest asystentką redaktora Technology Review.

ukryć