211service.com
Żeglując do Flash Doldrums
Pamięć flash jest głównym powodem wszechobecności przenośnych gadżetów, od odtwarzaczy MP3 po gry wideo. Ale ten rok był trudny dla firm produkujących układy pamięci flash. Podaż przewyższa popyt, ponieważ kryzys gospodarczy powoduje, że wiele osób odkłada zakup najnowszych gadżetów. Firma badawcza iSuppli przewiduje, że światowe przychody z pamięci flash spadną o 14 procent w 2008 roku i o kolejne 15 procent w 2009 roku. A Toshiba, drugi co do wielkości producent flash, ogłosił, że zmniejszy produkcję o 30 procent w przyszłym roku, po odnotowaniu najniższego zysku w cztery lata.
Żetony spadły: Półprzewodnikowa matryca Numonyx z dwoma gigabajtami pamięci flash NAND i 41-nanometrowymi tranzystorami.
Jednak w całym tym zamieszaniu szwajcarski start-up pamięci Numonyx ogłosił szereg nowych produktów flash o dużej pojemności, które obejmują szeroki zakres zastosowań. Istnieją chipy przeznaczone do integracji z urządzeniami, takimi jak telefony komórkowe i systemy nawigacji, dodawane jako pamięć masowa w komputerach i używane w kartach pamięci o dużej pojemności.
Nowe chipy mają tranzystory, które mierzą tylko 41 nanometrów, w porównaniu z 48 do 57 nanometrów poprzednich chipów Numonyx. Fabio Gualandris, wiceprezes i dyrektor generalny grupy zarządzania danymi w Numonyx, mówi, że 41-nanometrowe chipy wskazują na szybki postęp firmy od kwietnia, kiedy to została uruchomiona w celu komercjalizacji technologii Intela i STMicroelectronics.
Innowacja była konieczna, aby Numonyx był konkurencyjny wobec wiodących producentów lamp błyskowych. Według Jim Handy , analityk firmy badawczej Analiza obiektywna , Samsung, światowy lider w dziedzinie pamięci flash, wykorzystuje 43-nanometrową technologię przetwarzania. Firma Intel niedawno ogłosiła 34-nanometrowy proces, który pozwala na umieszczenie w chipie jeszcze większej liczby komórek pamięci flash, chociaż nie wypuścił jeszcze żadnych produktów z tak małymi funkcjami.
Handy zauważa, że od kwietnia Numonyx stracił udział w rynku. Podejrzewa, że start-up wypuszcza teraz nową linię żetonów, aby spróbować odzyskać swoje przychody po oddzieleniu się od Intela.
Ogłoszone dzisiaj nowe oferty skupiają się na rodzaju pamięci flash o nazwie NAND, powszechnie używanej do przechowywania danych ze względu na jej dużą pojemność; inny rodzaj pamięci flash, zwany NOR, służy do wykonywania małych bitów kodu ze względu na jego względną szybkość. Numonyx ogłosił chipy, które zapewniają do czterech gigabajtów samej pamięci NAND; chipy, które mają do 32 gigabajtów pamięci NAND, a także kod umożliwiający ich osadzanie w urządzeniach takich jak telewizory i dekodery; i chipy o pojemności do ośmiu gigabajtów do użytku w kartach pamięci.
Gualandris twierdzi, że pomimo spowolnienia na rynku flash, portfel własności intelektualnej Numonyx powinien zapewnić mu długofalowy sukces. Jak mówi, mocną stroną firmy jest jej szeroka gama ofert i rozwój nadchodzącej technologii zwanej pamięcią ze zmianą fazy (PCM). Ponieważ Numonyx, podobnie jak Samsung, produkuje NAND i NOR flash, a także PCM, jest w stanie budować urządzenia hybrydowe, które wykorzystują zalety wszystkich trzech technologii pamięci, które można dostosować do konkretnych zastosowań. Na przykład pamięć zmiennofazowy obiecuje być szybsza niż NOR lub NAND, ale nie ma jeszcze pojemności pamięci flash. Podobnie jak flash, PCM jest nieulotną pamięcią, która przechowuje dane nawet przy wyłączonym zasilaniu. W komputerach lub telefonach może zatem zostać wykorzystany do zastąpienia DRAM, rodzaju pamięci, która obsługuje oprogramowanie, ale ponieważ nie może przechowywać danych, gdy zasilanie jest wyłączone, uruchomienie zajmuje kilka sekund.
Ponadto, zauważa Gualandris, Numonyx ma wbudowane oprogramowanie wbudowane w swoje układy flash, które wydłuża ich żywotność i zapobiega awariom komórek pamięci. (Czipy flash mają tendencję do zużywania się po zapisaniu do nich danych ponad 100 000 razy).
Gualandris ma nadzieję, że szeroki wybór technologii pamięci Numonyx pomoże mu poradzić sobie ze spadającym rynkiem. Unikał odpowiedzi na pytania dotyczące ograniczenia produkcji w przyszłym roku, mówiąc tylko, że produkcja będzie zależeć od rynku.