Zielony rewolucjonista

W 1798 r. angielski ekonomista Thomas Malthus twierdził, że populacja wzrasta geometrycznie, przewyższając arytmetyczny wzrost podaży żywności. Obiecał głód… ostatni, najstraszniejszy zasób natury. Podwojenie światowej populacji zajęło kolejne 125 lat, ale tylko 50 więcej, aby się podwoiła. W latach czterdziestych Meksyk, Chiny, Indie, Rosja i Europa były głodne. Dalekowzroczny wiceprezydent-elekt Franklina D. Roosevelta, były sekretarz rolnictwa Henry A. Wallace, uważał, że rozwiązanie leży w technologii. Miał rację: tragedia maltuzjańska nigdy się nie wydarzyła, głównie dlatego, że Norman E. Borlaug przekształcił hodowlę pszenicy, która żywi więcej ludzi niż jakakolwiek inna uprawa.

W latach 1939-1942 zbiory w Meksyku zostały zmniejszone o połowę przez rdzę łodygową, grzyb, którego unoszące się w powietrzu zarodniki infekują łodygi i liście, powodując wysychanie ziaren. Obawy związane z niedoborami żywności w czasie wojny skłoniły amerykańską organizację filantropijną Rockefeller Foundation do stworzenia pierwszego zagranicznego programu rolniczego w kraju: Coöperative Wheat Research and Production Program z siedzibą w Meksyku, do którego Borlaug dołączył jako patolog roślin w 1944 roku. był proroczy: rdza uderzyła w spichlerz w Ameryce Północnej w 1954 r., niszcząc 75% plonów pszenicy durum używanej do produkcji makaronu.

Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2008

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Borlaug mówi mi, że w departamentach rolnictwa USA i Kanady wybuchła panika. Musieliśmy przyspieszyć program, aby opracować odmiany pszenicy odpornej na rdzę. Borlaug zmagał się z brakiem maszyn, sprzętu i wyszkolonych naukowców. Jeszcze w 1948 mówi Leonowi Hesserowi, że Człowiek, który nakarmił świat , pojawiła się najnowsza biografia, wyniki badań, fragmenty układanki produkcji pszenicy, a mgła przygnębienia i rozpaczy zaczęła się unosić.

Przed Borlaug hodowcy roślin poszukiwali nowych cech w roślinach, tworząc co roku być może kilkadziesiąt krzyżówek odmian. Przypomina Borlaug, że oznaczałoby to co najmniej 10 lat rozwoju odpornych odmian, aw tym czasie miałaby wybuchnąć kolejna epidemia. Chciałem przyspieszyć. Zbierając odmiany pszenicy z całego świata, rozpoczął masowy program krzyżowania. Taka praca jest niezwykle żmudna, mówi Hesserowi. Jest tylko jedna szansa na tysiące, aby kiedykolwiek znaleźć to, czego chcesz i właściwie nie ma żadnej gwarancji sukcesu.

Człowiek, który nakarmił świat: Laureat Pokojowej Nagrody Nobla Norman Borlaug i jego walka o zakończenie głodu na świecie
Ze scenariuszem Leona Hessera
Dom w Durbanie, 2006
24,95 zł

Aby poprawić te szanse, Borlaug spróbował czegoś niezwykłego: każdego roku przeprowadzał dwa kolejne sadzenia swoich eksperymentalnych krzyżówek, skutecznie podwajając tempo badań. Niemalże przeszkadzało mu to, co nazywa dogmatem hodowli roślin wszędzie w tym czasie: sadzić w tym samym sezonie i miejscu, co lokalni rolnicy. Wkrótce jednak zaczął sadzić latem niskiej jakości, nawadniane deszczem gleby na dużych wysokościach w pobliżu Mexico City, a następnie zabierał wszelkie obiecujące odmiany setki mil na północ, by zasiać plony ozime w cieplejszej, suchszej, niżej położonej dolinie Yaqui. Ta hodowla wahadłowców pomogła firmie Borlaug uzyskać odporność na rdzę w czasie krótszym niż pięć lat. Wyprodukowała również wyjątkowo elastyczne odmiany, nadające się do stosowania w różnych klimatach.

Po osiągnięciu odporności na rdzę i zdolności adaptacyjnych roślin, Borlaug zajął się teraz problemem struktury. Kiedy meksykańska pszenica była mocno nawożona, rosła zbyt wysoka, zapadała się podczas nawadniania lub padania deszczu, co ograniczało plony. Po 20 000 bezowocnych krzyżówek Borlaug usłyszał o japońskiej odmianie karła, która może nadać jej siłę i krępość. Rozpoczął tysiące krzyżówek, aż do 1964 roku otrzymaliśmy naprawdę piękne odmiany krótkiej pszenicy. Plony były spektakularne, a odmiana szybko przyjęła się na całym świecie. W 1968 jego podejście, które stymulowało postępy w innych podstawowych produktach spożywczych, zostało nazwane Zieloną Rewolucją przez Williama Gauda, ​​administratora Amerykańskiej Agencji ds. Rozwoju Międzynarodowego. Dwa lata później Borlaug zdobył Pokojową Nagrodę Nobla.

Paradoksalnie, w 1968 r. narodził się także dogmat proekologiczny, który był pesymistyczny w kwestii zdolności ludzkości do wyżywienia się. W tym roku – kiedy globalne tempo wzrostu populacji osiągnęło szczytowy poziom 2 procent rocznie – opublikował Paul Ehrlich Bomba Populacyjna, intonując, Bitwa o nakarmienie całej ludzkości dobiegła końca. … Setki milionów ludzi umrą z głodu pomimo wszelkich programów awaryjnych. Szalony tłum cuchnącego gorącego Delhi był dla Ehrlicha wstrętny: Wraz z żoną i córką… weszliśmy do zatłoczonych slumsów. … Ludzie, ludzie, ludzie, ludzie. … [Byliśmy] szczerze przestraszeni. Powiedział, że to fantazja, że ​​Indie kiedykolwiek się wyżywią. Jednak program Borlauga przyniósł tak oszałamiające rezultaty, że Indie wydały w 1968 r. znaczek upamiętniający pszeniczną rewolucję, a do 1974 r. był samowystarczalny we wszystkich zbożach.

Niemniej jednak neomaltuzjański strach przed przeludnieniem stał się nieodłącznym elementem myślenia ekologów. filozof nauki i Sztuka i listy codziennie założyciel Denis Dutton mówi: Dobrze odżywieni Zieloni afiszują się ze swoją troską o planetę, ale są obojętni, a nawet wrogo nastawieni do ubogich świata, z którymi się tym dzielą. Niektórzy Zieloni, których znałem, działali dla całego świata, jakby rozkoszowali się ideą nadchodzącego ogólnoświatowego głodu, podobnie jak fundamentaliści upiornie oczekiwali Armagedonu. Dutton, który służył w Korpusie Pokoju, osobiście widział, jak Zielona Rewolucja przyniosła korzyści Indiom. Mówi, że dla katastrofisty fakt, że Indie stały się eksporterem żywności, był niepokojący. To nie miało się wydarzyć. Obwiniają Borlauga o zepsucie zabawy.

Nie wszyscy krytycy Borlauga byli katastrofistami: niektórzy sprzeciwiali się intensywności jego rolnictwa, a zwłaszcza stosowaniu nawozów nieorganicznych. Borlaug uznaje potrzebę opieki, ale mówi, że naturalna alternatywa, krowie obornik, wymagałaby od nas zwiększenia światowej populacji bydła z około 1,5 miliarda do około 10 miliardów. Jak sucho zauważył w wywiadzie telewizyjnym z 2003 roku, produkcja żywności dla 6,2 miliarda ludzi… nie jest prosta. Dodał, że [podejścia organiczne] mogą wyżywić tylko cztery miliardy – nie widzę, żeby zniknęły dwa miliardy ochotników.

Wychowany na farmie Borlaug uważa, że ​​wielu z jego przeciwników skorzystałoby z tygodnia lub dwóch spędzonych na polach. Cytuje rolników z Ghany, którzy stosują rolnictwo bez orki (to znaczy odpady roślinne pozostawia się w celu poprawy próchnicy i ograniczenia erozji) i kontrolują chwasty za pomocą herbicydów. Ich życie poprawia się dzięki ograniczeniu chwastów. Mniej bólu pleców, jak powiedział kiedyś. Wiesz, to zdumiewające, jak często działacze w bogatych krajach myślą, że biedni ludzie nie odczuwają bólu pleców.

Nowa plaga
Wielu uważało, że praca, dzięki której Borlaug otrzymał Nobla, położyła kres rdzewieniu, ale powróciła w postaci wariantu zwanego Ug99, który pojawił się w Ugandzie i rozprzestrzenił się na Kenię i Etiopię. Jeśli nadal będzie to niekontrolowane, mówi Borlaug, konsekwencje będą zgubne.

W rzeczywistości Afryka stanowi szczególnie niepokojące wyzwanie z tego prostego powodu, że niewiele skorzystała na Zielonej Rewolucji. Nobel Borlaug w dużej mierze uhonorował zdobycze w Azji: tam wzrosła dostępność kalorii na osobę, spadły ceny pszenicy i ryżu, a zwiększone dochody stymulowały produkcję przemysłową. Podobne korzyści odnoszono niemal wszędzie z wyjątkiem Afryki Subsaharyjskiej, gdzie ponad 200 milionów ludzi – jedna trzecia populacji – nadal głoduje. W ciągu ostatnich czterech dekad średnia produkcja żywności w Afryce na mieszkańca faktycznie spadła.

Ug99 będzie walczył, przynajmniej na początku, z technikami hodowli roślin, tak umiejętnie wykorzystanymi przez Borlaug. Uważa jednak, że największe nadzieje Afryki wiążą się z biotechnologią, mimo że problemy regulacyjne uniemożliwiają jej natychmiastowe zastosowanie przeciwko Ug99. Jego zdaniem potrzebne są również rozgłos, wola polityczna, finansowanie i odnowiona współpraca między międzynarodowymi badaczami rolnictwa. Praca, którą inspiruje, jest niczym innym jak nową afrykańską zieloną rewolucją.

Przyczyny niepowodzeń w Afryce są złożone. Nawadnianie jest na pierwszym miejscu, wyjaśnia Michael Lipton z Jednostki Badawczej Ubóstwa Uniwersytetu Sussex. W Afryce Subsaharyjskiej 4% gruntów uprawnych jest nawadnianych. W Azji Południowej i Wschodniej jest to blisko 40 proc.

Potem jest gleba. Gleby Afryki… [są] równoważne – i kiedyś sąsiadowały – z kwaśnymi glebami Cerrado, mówi Borlaug. Cerrado, obszar rozciągający się w środkowej Brazylii, historycznie miał jedne z najmniej produktywnych gleb na świecie. Jednak ulepszone odmiany roślin uprawnych, które stworzył Borlaug – wraz z wapnowaniem, nawozami i metodami uprawy niskiej lub zerowej – doprowadziły do ​​największego wzrostu wykorzystania gruntów ornych w ciągu ostatnich 50 lat.

Polityka, zarówno regionalna, jak i globalna, była i jest kolejną przeszkodą. Gdyby dziś Bankowi Światowemu zaproponowano zieloną rewolucję w Indiach, zostałaby ona odrzucona, mówi Rob Paarlberg, ekspert ds. polityki rolnej w Wellesley College. Mówi, że w latach 80. inwestycje publiczne w drogi, badania, nawadnianie, nawozy i nasiona były politycznie nie do przyjęcia dla konsensusu waszyngtońskiego po prawej i po lewej stronie, wśród ekologów sprzeciwiających się nawozom chemicznym, budowie dróg i projektom nawadniania. Tak więc realny poziom oficjalnej pomocy rozwojowej na mieszkańca dla sektora rolnego w krajach najbiedniejszych spadł o prawie 50 procent w latach 1982-1995.

Wreszcie, mówi Borlaug, Afryka potrzebuje dróg. Drogi zapewniają rolnikom know-how i nawóz, a także pomysły i biznes dla handlu. Afryka, przekonuje Borlaug, również potrzebuje skoordynowanej międzynarodowej pomocy. Tymczasem Ug99 dotarł do Jemenu: stamtąd, ostrzega Borlaug, może dotrzeć do Iraku, Iranu, Indii i Pakistanu, a nawet do spichlerzy Europy i Ameryki. Trwa walka o znalezienie odpornych odmian, zapewnienie, że ich plony zachęcą rolników do ich adopcji i wyprodukowanie wystarczającej ilości nasion.

W zeszłym roku, kiedy Borlaug otrzymał Złoty Medal Kongresu, nie było kamer ABC, CBS i NBC. Niestety, przyjaciel i biograf Borlauga, Leon Hesser, stworzył teraz prozaiczne dzieło, które choć dobre we wczesnych latach swojego bohatera, zanika, gdy Borlaug pojawia się na międzynarodowej scenie. Borlaug zasługuje na coś lepszego, ale kiedy dziennikarz Gregg Easterbrook szukał wydawcy popularnej biografii, powiedzieli, że jest nudny, mówi samozwańczy optymista środowiskowy. Gdyby zabił kogoś zamiast uratować setki milionów istnień, byliby zainteresowani.

ukryć