Zwierzęta ustanawiają rekord przeżycia w sztucznej macicy

Jagnię płodowe utrzymywane przy życiu w sztucznej macicy.

Lekarze z Filadelfii przez wiele tygodni trzymali płodowe jagnięta w plastikowym worku przypominającym macicę, co stanowi technologiczny krok w kierunku opieki nad wcześniakami, który również rodzi pytania o to, jak wczesne dzieci można uznać za zdolne do życia poza macicą.

Urządzenie, postrzegane jako ulepszenie w porównaniu z inkubatorami, utrzymywało płody przy życiu za pomocą sterylnej plastikowej torby z kontrolowaną temperaturą wypełnionej płynem owodniowym.

Lekarze ze Szpitala Dziecięcego w Filadelfii umieścili płodowe jagnięta w przezroczystych workach i podłączyli ich pępowiny do maszyny, która natleniała ich krew. Serca jagniąt zapewniały siłę pompowania.

Osiem jagniąt przeżyło w urządzeniach do czterech tygodni. Wiek ciążowy zwierząt odpowiadał ludzkiemu płodowi 22 lub 23 tygodni, czyli mniej więcej najwcześniej, kiedy ludzkie dziecko może się urodzić i przeżyć poza macicą. Dziecko urodzone o czasie rodzi się w wieku 40 tygodni.

Zwierzęta, które potrafiły się poruszać, otwierać oczy i normalnie przełykać, urodziły się, gdy naukowcy wyjęli je z worków.

Testy wykazały, że rozwinęły się one normalnie, a czynność ich płuc w zasadzie dorównała dorosłym niemowlętom, mówi Emily Partridge, pracownik naukowy Szpitala Dziecięcego w Filadelfii, której opis urządzenia został opublikowany dzisiaj w czasopiśmie. Komunikacja przyrodnicza .

Praca stawia pytania o to, czy sztuczne macice można wykorzystać do rozszerzenia granic żywotności płodu – to znaczy zdolności płodu do przetrwania poza matką. W Stanach Zjednoczonych 43 stany mają przepisy zakazujące aborcji, gdy płód zostanie uznany za zdolny do życia.

Podczas telekonferencji z dziennikarzami Alan Flake, dyrektor Dziecięcego Instytutu Chirurgii w Filadelfii, powiedział, że maszyna nie będzie w stanie inkubować dziecka przez pełne dziewięć miesięcy.

Jak dotąd, mówi Flake, żadna technologia nie może zastąpić najwcześniejszych etapów rozwoju. „Prawdopodobnie istnieją wymagania rozwojowe, których nie możemy odtworzyć na wcześniejszym etapie ciąży, więc możemy stworzyć nieprawidłowości rozwojowe”, mówi. Nie jesteśmy zainteresowani tworzeniem większej liczby ocalałych z obniżoną jakością życia. Właśnie temu staramy się zapobiec.

Flake mówi, że byłby bardzo zaniepokojony, gdyby lekarze chcieli użyć tego urządzenia do ratowania niemowląt urodzonych jeszcze przed 22. tygodniem.

Około jeden na 10 porodów w USA jest przedwczesny lub co najmniej trzy tygodnie przed terminem porodu. Spośród nich około 30 000 każdego roku jest krytycznie wcześniakami lub ma mniej niż 26 tygodni. Niemowlęta urodzone tak wcześnie ryzykują problemy z płucami, a także opóźnienia w rozwoju fizycznym i uczeniu się.

Obecnie wcześniaki umieszczane są w inkubatorze, który je ogrzewa i chroni przed zarazkami. Partridge mówi, że umieszczenie dzieci w nowym urządzeniu, które imituje kobiecą macicę, może zmniejszyć ryzyko śmierci lub długotrwałych problemów, umożliwiając dzieciom zakończenie rozwoju.

Naukowcy od lat pracują nad sztucznymi macicami, czyli ektogenezą. W 1996 Yoshinori Kuwabara z japońskiego Uniwersytetu Juntendo pomyślnie hoduje kozy płodowe w plastikowych komorach wypełnionych płynem podobnym do owodni. Jednak wcześniejsze wysiłki często szkodziły zwierzętom, ponieważ do krążenia krwi używały mechanicznych pomp.

Flake mówi, że jego zespół prowadził rozmowy z amerykańską Agencją ds. Żywności i Leków i uważa, że ​​urządzenie może zostać przetestowane na oddziale noworodkowym w ciągu trzech do pięciu lat.

Autorzy planują przeprojektować wypełnioną płynem plastikową obudowę, aby wyglądała bardziej jak tradycyjny inkubator i nie niepokoiła rodziców. Nie chcę, żeby było to wizualizowane jako płody wiszące na ścianie w workach. Nie tak będzie wyglądało lub działało to ludzkie urządzenie, mówi Flake. Ostateczny system będzie przyjazny dla rodziców, mówi.

ukryć