Życie w najbardziej zbombardowanym przez drony kraju na świecie

Widok z lotu ptaka na Kabul, Afganistan

Widok z lotu ptaka na Kabul, Afganistan Andrew Renneisen/Getty Images





Khalid wciąż pamięta, kiedy pierwszy raz usłyszał o dronach. Miał 10 lat i siedział w swojej klasie szkolnej w Khogyani, dystrykcie w pobliżu linii Duranda we wschodniej prowincji Nangarhar we wschodnim Afganistanie. Grupa jego przyjaciół z ożywieniem dyskutowała o niedawnej śmierci miejscowego mężczyzny.

Potem nadleciał dron, powiedział jeden z nich, naśladując gwiżdżący dźwięk bezzałogowego samolotu, i już nie żył.

Kwestia wojny i pokoju

Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2019 r.



  • Zobacz resztę numeru
  • Subskrybuj

Khalid nie rozumiał, co mówili. To było tak, jakby on był jedynym, który nie został pominięty w tajemnicy. W końcu postanowił zapytać swojego nauczyciela. Co mieli na myśli inni chłopcy? Co było warkot ?

Odpowiedź nauczyciela była zarówno złowieszcza, jak i prorocza. To coś, na co, gdy zwrócisz na to uwagę, nie pozostaniesz przy życiu – powiedział Khalidowi.

To było w 2007 roku. Khalid ma teraz 22 lata i jest młodym mężczyzną. Amerykańskie zaangażowanie wojskowe w Afganistanie – wywołane atakami Al-Kaidy 11 września 2001 r. – sięgało już sześciu lat, gdy dowiedział się o dronach, ale strajki sięgają prawie tak daleko.



Pierwszy przypadek drona zabijającego cywilów w Afganistanie miał miejsce w 2002 roku, kiedy mężczyzna o imieniu Daraz Khan został zabity przez pocisk Hellfire zrzucony przez drona Predator we wschodniej prowincji Khost. USA podejrzewały, że był Osamą bin Ladenem; mieszkańcy utrzymują, że Khan po prostu szukał złomu.

Od tego czasu prowincja Khalida Nangarhar stała się centrum grup zbrojnych – najpierw talibów, a później sił twierdzących, że są wierni ISIS – i tętniącego życiem handlu narkotykami. Stała się również jedną z najbardziej bombardowanych z dronów prowincji w najbardziej zbombardowanym z dronów kraju na świecie.

Jednak amerykańska opinia publiczna w dużej mierze o tym zapomniała. Wojna w Afganistanie trwa od 18 lat, co czyni ją najdłuższym konfliktem w historii Ameryki (poprzedni kamień milowy wyznaczony przez wojnę w Wietnamie przekroczyła w lutym 2019 r.). Z biegiem lat relacje w prasie dramatycznie spadły. Według Pew Research Center for Journalism and the Media, Afganistan odpowiadał za 1% wszystkich relacji medialnych w USA w 2007 r. i prawie 4% w 2010 r., kiedy Pentagon rozmieścił 100 000 żołnierzy i zrzucił na kraj 5101 bomb. Dziś poziom zainteresowania jest nieistotny: Pew już nawet nie śledzi tego jako tematu.



W rzeczywistości aktywność wojskowa w Afganistanie ponownie wzrasta. Za rządów Trumpa liczba amerykańskich żołnierzy zaczęła ponownie rosnąć; obecnie w kraju oficjalnie rozmieszczonych jest 15 000 amerykańskich żołnierzy. Według Centralnego Dowództwa Sił Powietrznych USA naloty są rekordowo wysokie: w 2018 r. siły amerykańskie zrzuciły 7362 bomby w Afganistanie.

Na dzień 31 sierpnia tego roku Biuro Dziennikarstwa Śledczego udokumentowało co najmniej 4251 nalotów w Afganistanie w 2019 r., ponad dwukrotnie więcej niż w całym 2018 r. Uważa się, że większość z nich to drony. Te ataki obciążają Afgańczyków coraz większymi żniwami. Według ONZ w tym roku siły zagranicznej koalicji były odpowiedzialne za więcej ofiar cywilnych niż talibowie lub siły sprzymierzone z ISIS po raz pierwszy od czasu, gdy misja w Afganistanie zaczęła rejestrować ofiary cywilne w 2009 roku. Między 1 stycznia a 30 czerwca międzynarodowe siły zbrojne siły zbrojne były odpowiedzialne za 89% z 519 ofiar cywilnych — 363 zgonów i 156 obrażeń — spowodowanych operacjami lotniczymi.

Jednak nie tylko wojna dronowa rozwinęła się dramatycznie. Wojsko USA wykorzystało wojnę do testowania i ulepszania innych taktyk.



Wojna informacyjna

W 2007 roku siły amerykańskie zaczęły robić zdjęcia, odciski palców i skany tęczówki prawie każdego Afgańczyka, z którym się spotkali. Do 2011 roku dane biometryczne prawie dwóm milionom ludzi – ponad 5% populacji – zostały przechwycone przez armię amerykańską. W większości przypadków twierdzono, że odbywało się to w ramach czeku na podejrzanych bojowników lub w ramach procesu ubiegania się o pracę w rządowych siłach bezpieczeństwa lub w bazach koalicyjnych, ale mogło się to zdarzyć w dowolnym momencie i prawie z dowolnego powodu.

Dym unosi się z wioski Esferghich po amerykańskim nalocie.

Dym unosi się z wioski Esferghich po amerykańskim nalocie. AP Photo/Marco Di Lauro

Pentagon powiedział, że ten ruch, taktyka, którą nazywa dominacją tożsamości, miał na celu wykrycie rebeliantów i zapobieganie infiltracji. Uważa się jednak, że US Navy Seals użyło swojego systemu tożsamości, aby potwierdzić, że znaleźli Osamę bin Ladena podczas nalotu na jego posiadłość w Pakistanie w 2011 roku. A w Iraku, gdzie USA wcześniej próbowały przechwytywania danych biometrycznych, był on używany do kontrolowania ludzi ruchów, zwłaszcza na obszarach o wysokim poziomie konfliktu, takich jak Falludża.

Nic dziwnego, że strach przed inwigilacją jest powszechny wśród zwykłych Afgańczyków. Krążą pogłoski o nowych technikach używanych do szpiegowania ludzi: Khalid i jego przyjaciel Naimatullah opowiadają historie o substancji, którą można wcierać w ubrania, aby łatwiej było Cię namierzyć. Te opowieści najwyraźniej doprowadziły do ​​powstania nowego mechanizmu obronnego wśród Nangarharis. Po prostu zdejmujesz ubranie i wbiegasz do wody. Mówią, że w jakiś sposób zagłuszają sygnały, powiedział Naimatullah.

Obaid Ali, analityk z Afganistanu Analysts Network z Kabulu, który dużo pisał o operacjach powietrznych, mówi, że mówiono mu o fizycznych urządzeniach śledzących – aczkolwiek nieco bardziej tradycyjnych. Powiedział mi, że to naprawdę małe urządzenia elektroniczne, które wkłada się do czyjegoś ubrania.

Rzeczniczka Departamentu Obrony powiedziała, że ​​Pentagon nie może komentować taktyk, technik ani procedur ze względów bezpieczeństwa operacyjnego. Rahmatullah Nabil – kandydat na prezydenta, który dwukrotnie pełnił funkcję szefa wywiadu Afganistanu w latach 2010-2015 – mówi, że ludzie są zdecydowanie śledzeni: ale większość tego odbywa się za pomocą sygnałów z telefonów komórkowych. To, mówi Nabil, skłoniło talibów do polegania na pewnych znanych taktykach, aby ich nie wyśledzić: używają najprostszych możliwych telefonów komórkowych i nieustannie zmieniają swoją lokalizację co kilka godzin. Nigdy nie spędzają więcej niż 48 godzin w jednym miejscu.

Dokumentowanie dronów danymi

  • Jessica Purkiss

    Prawie dziesięć lat temu zaczęliśmy rejestrować amerykańskie ataki z powietrza i dronów w Jemenie, Somalii i Pakistanie, a Afganistan dodaliśmy do listy w 2015 roku. Zrobiliśmy to w odpowiedzi na oficjalne milczenie, które otaczało te operacje. I chociaż amerykańskie operacje antyterrorystyczne stały się z czasem nieco mniej tajne, poziom przejrzystości stale się zmienia. We wrześniu 2016 r., po ponad roku nacisków, zaczęliśmy otrzymywać oficjalne dane wojskowe na temat liczby strajków w Afganistanie każdego miesiąca. Jednak rok później ta sama informacja została nagle uznana za zbyt delikatną, aby mogła zostać opublikowana.

  • Kiedy przywrócono go rok później, z radością zobaczyliśmy ważne szczegóły — takie jak miejsce i cel strajków. Wskazuje to na dużą liczbę ataków na budynki, które jeden z ekspertów określił jako najbardziej ryzykowny rodzaj strajków dla ludności cywilnej. Ale dwa tygodnie po tym, jak opublikowaliśmy historię poruszającą te obawy, ten poziom szczegółowości został usunięty z danych.

  • Przejrzystość lub jej brak może mieć bardzo realny wpływ na ludność cywilną w terenie. W Wardak, jednej z afgańskich prowincji, strajk zabił całą najbliższą rodzinę jednego mężczyzny, w tym jego siedmioro dzieci. Wojsko amerykańskie trzykrotnie odmówiło odpowiedzialności, nawet mówiąc nam, że nie przeprowadziło żadnych strajków na tym obszarze. Dopiero po tym, jak znaleźliśmy na stronie fragmenty broni, które jednoznacznie dowodziły odpowiedzialności USA, przyznali się do zrzucenia bomby (chociaż nadal zaprzeczają ofiarom cywilnym). Gdyby te fragmenty nie zostały odnalezione, rola USA w tym incydencie mogłaby nigdy nie zostać odkryta.

W wielu rejonach kraju o zachodzie słońca usługa telefoniczna jest odcinana, zwykle przez talibów. A w sierpniu talibowie ogłosili, że zaczną atakować pracowników państwowego dostawcy Salaam Telecom, twierdząc, że pracownicy firmy są powiązani z agencjami wywiadowczymi.

W wielu obszarach kontrolowanych przez talibów samo posiadanie smartfona może wzbudzić podejrzenie, że ktoś jest agentem wywiadu. Oznacza to, że chociaż ludzie często używają telefonów do sprawdzania bliskich po ataku terrorystycznym lub operacji bezpieczeństwa, niektórzy postanowili całkowicie z nich zrezygnować.

Ale nawet jeśli wyrzucisz swój telefon komórkowy, unikniesz wpadnięcia na patrol amerykańskiego żołnierza i zachowasz swoje dane biometryczne dla siebie, nadal możesz wciągnąć się w wojnę.

Obciążenie matki

Urządzenie, które spadło na małą wioskę w dystrykcie Achin w Nangarhar, godzinę jazdy zdradliwą drogą z Dżalalabadu, w kwietniu 2017 roku nie było zwykłą bombą. GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast Bomb (MOAB) ważył 21 600 funtów (9800 kilogramów) i kosztował 170 000 dolarów. Była to najpotężniejsza broń niejądrowa, jaką kiedykolwiek użyto, zdolna do zniszczenia obszaru wielkości dziewięciu bloków miejskich. Szybko stał się znany jako Matka Wszystkich Bomb.

Afgański rząd próbował usprawiedliwić strajk, mówiąc, że zabił co najmniej 94 bojowników ISIS. Ale były prezydent Hamid Karzaj nazwał to doskonałym przykładem tego, jak Stany Zjednoczone wykorzystywały Afganistan do eksperymentalnej wojny. To nie jest wojna z terrorem, ale nieludzkie i najbardziej brutalne nadużycie naszego kraju jako poligonu doświadczalnego dla nowej i niebezpiecznej broni – napisał na Twitterze.

Mieszkańcy Afganistanu usuwają gruz ze swoich domów.

Mieszkańcy Afganistanu usuwają gruz ze swoich domów. NOORULLAH SHIRZADA/AFP/Getty Images

Nabil, były szef wywiadu, zgadza się. Czy kiedykolwiek używali takiej broni gdziekolwiek indziej na świecie? Nie, powiedział mi. Oczywiste jest, że Achin był dla nich po prostu wygodnym miejscem do testowania broni.

Rząd twierdzi, że bomba zabiła zagranicznych bojowników z wielu krajów. Ale w dniach i tygodniach po bombardowaniu sama wioska nadal znajdowała się pod obserwacją armii amerykańskiej. Dziennikarze nie mieli wstępu na odległość 10 kilometrów i stało się jasne, że miejscowi urzędnicy wojskowi i rządowi również nie mieli dostępu. W ciągu ostatnich dwóch i pół roku dziennikarze i śledczy nadal nie byli w stanie dotrzeć do dokładnego miejsca ataku, aby rozszyfrować, co się stało.

Dlaczego więc użyto tak dużej bomby? Kilka dni po upadku MOAB wiceprezydent Mike Pence zasugerował jeden motyw: demonstrację siły. W ciągu ostatnich dwóch tygodni, powiedział w przemówieniu w Seulu, świat był świadkiem siły i determinacji naszego nowego prezydenta w działaniach podejmowanych w Syrii i Afganistanie. Korea Północna dobrze by zrobiła, gdyby nie testowała jego determinacji ani siły sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych w tym regionie. Dodał, że skończyła się era strategicznej cierpliwości.

Niezbadany

Wszystko to pogarsza fakt, że wojsko USA nie zawsze było przejrzyste w swoich operacjach. Human Rights Watch powiedział w raporcie z 2018 r., że ani rząd amerykański, ani afgański nie zrobiły wystarczająco dużo, aby zbadać możliwe naruszenia prawa wojennego.

Afgańczycy w terenie się zgadzają. Od 2015 roku rozmawiałem z setkami osób na terenie województw w całym kraju. Za każdym razem mówili, że zbyt mało ludzi pytało o strajki na ich terenach. I nawet gdy pojawiają się niezależne raporty, są oskarżani o polityczne uprzedzenia przez urzędników w Kabulu i koalicję pod przywództwem USA.

Emran Feroz, afgańsko-austriacki dziennikarz i autor, który od 2011 roku śledzi operacje powietrzne w Afganistanie, zgadza się: Głównym problemem jest to, że większość tych ataków jest prowadzona pod osłoną nocy w trudno dostępnych obszarach, często pod kontrolą lub wpływy grup takich jak talibowie, co bardzo utrudnia każdemu rozpoczęcie dochodzenia w odpowiednim czasie.

Minęło prawie 20 lat, a konflikt ponownie się nasilał, nic nie wskazuje na to, by się skończył. Wydaje się, że dyplomacja między talibami, rządem afgańskim i administracją Trumpa robi niewielkie postępy. Trump, który twierdził, że odwołał zaplanowane na wrzesień tajne spotkanie z talibami na amerykańskiej ziemi, obiecał wstrzymać rozmowy, dopóki bojownicy talibscy będą atakować afgańskich cywilów i siły amerykańskie.

Dopóki jednak wywiad wojskowy jest słaby, Afgańczycy muszą się obawiać nie tylko talibów. W lipcu śmierć co najmniej siedmiu cywilów, w tym trzech kobiet, doprowadziła do protestów we wschodniej prowincji Majdan Wardak, gdzie mieszkańcy zagrozili bojkotem nadchodzących wyborów prezydenckich, o ile nie zostaną podjęte działania. Ale oburzenie niewiele zrobiło, aby zmienić działania wojskowe. We wrześniu co najmniej 30 cywilów zginęło w amerykańskim ataku dronów w pobliżu pola orzeszków piniowych w Khogyani. Urzędnicy prowincji twierdzą, że atak miał na celu kryjówkę sił ISIS, ale mieszkańcy twierdzą, że cenę po raz kolejny zapłacili cywile.

Nabil, były szef wywiadu, mówi, że najlepszym sposobem na poprawę sytuacji jest odejście od technologii i powrót do właściwego gromadzenia danych wywiadowczych. Musimy być lepsi od talibów — musimy zapewnić ochronę życia cywilnego za wszelką cenę, mówi. Mówi, że za jego kadencji w Narodowej Dyrekcji Bezpieczeństwa operacje powietrzne mogły odbywać się tylko wtedy, gdy zweryfikował informacje o podejrzanych celach. Nie możesz odejść od słowa lub podejrzeń tylko jednej lub dwóch osób. Musisz dochować należytej staranności, w przeciwnym razie znajdziesz się w sytuacji takiej jak ta, w której cywile są nieustannie zabijane przez nasze własne siły – powiedział mi.

Khalid i Naimatullah zgadzają się, że rosnąca częstotliwość strajków jest bezcelowa. Nawet ludzie w wioskach wiedzą, gdzie są talibowie i Daesh [ISIS], ale dlaczego cywile wciąż giną w tych atakach? zapytali.

Miałem 16 lat, kiedy zobaczyłem, jak ktoś umiera w wyniku uderzenia drona – powiedział Naimatullah. Od tego czasu oczyściłem tak wiele ciał, ich krew, ich mózgi. Moje serce jest teraz z kamienia, bo zawsze umierają niewinni ludzie.

Ali M. Latifi jest dziennikarzem mieszkającym w Kabulu.

ukryć