211service.com
AN41
Futurystyczna opowieść fabularna o wojnie, ludziach i robotach
24 października 2019 r.
Koncepcyjna ilustracja personelu wojskowego i technologii Yoshi sodeoka
Tak naprawdę nigdy nie słyszałeś pocisków, które uderzyły najbliżej ciebie. Jednak zdecydowanie czułeś zmianę ciśnienia za każdym razem, gdy kula trafiała w przeciwną stronę ściany. Jack spojrzał na swój oddział. Byli zdenerwowani i trzymali się mocno za osłoną, ale wykręcali szyje, szukając okazji, by odpowiedzieć ogniem.
Coś przykuło jego uwagę po prawej stronie. AN41 zmierzał w ich stronę. Przechyliła się, opadła na kolano i podniosła przyłbicę. Nie potrzebowała wyświetlacza rzeczywistości rozszerzonej — była wyszczerbiona, jak wszyscy inni legioniści — ale żartowała, że wizjer zasłania słońce lepiej niż okulary przeciwsłoneczne. Kurz przylgnął do zewnętrznej części jej zbroi. Jej egzo zostało podrasowane, jak mówią żołnierze: brała udział w obchodach w drodze po otwartym terenie. Punkty uderzenia były widoczne na ramieniu i klatce piersiowej, ale nie wyglądała na speszoną. Ciężki karabin maszynowy zaczął dudnić, az góry dał się słyszeć nieomylny dźwięk quadkopterów. Uśmiechnęła się do Jacka i drużyny, spojrzała na szczyt wzgórza i powiedziała: Oto plan.
Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2019 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Tego ranka Jack siedział z oddziałem podczas śniadania, kiedy jego sierżant plutonu zawołał go z drugiego końca pokoju.
Musisz wziąć trzeci oddział i przygotować się. Spotkaj się przy maszcie flagowym za dwadzieścia — przejmujesz obowiązki ochrony i sił reagowania dla oddziału Legionistów idącego na północ.
Legioniści na patrolu dodali wszystkim warstwę stresu. Higher był bardzo zainteresowany każdą operacją, w której piechota ogólnego przeznaczenia, taka jak 3. Oddział, mieszała się z członkami Legionu.
Dwadzieścia minut później drużyna była już przy maszcie w pełnym ekwipunku. Wcześniej dwukrotnie był na wezwanie do misji legionistów, ale nigdy nie wyruszył z nimi na patrol. To byłoby inne.
Byłaby to również ich pierwsza wyprawa na północ w kierunku granicy z Donovanem.
Jack spojrzał w górę, gdy młoda major armii, w multikamerze, z rękawami podwiniętymi na mankietach i promiennym uśmiechem na twarzy, podeszła do nich. Tak było z legionistami; to byli tak obrzydliwie mili ludzie.
Sierżancie Adams, jestem AN41. Kolejna rzecz o tych facetach; Legioniści przedstawili się tylko przez znak wywoławczy. Nie pomogło to wyeliminować obrazu, że są to głównie roboty.
Ale większość mojej załogi nazywa mnie Annie. Uśmiechnęła się i wyciągnęła rękę. Jack potrząsnął nim.
Zatrzymamy to w czterdziestu jeden, proszę pani. Chciał wykazać się najwyższym profesjonalizmem.
Dzięki sierżantowi A, dziękujemy za pomoc w tej sprawie — nie spodziewamy się żadnych dramatów, ale gdy już wejdziemy do Otso, dodatkowa pomoc nigdy nie zaszkodzi.
Jack wiedział, że ci superżołnierze nie potrzebują jego oddziału jako dodatkowej pomocy, ale docenił ten gest. Wiele lat temu brat Jacka był legionistą. Sam Jack przeszedł ocenę, ale nic z niej nie wyszło. W sile było mniej niż 200 legionistów; wskaźnik selekcji był śmiesznie niski.
Ale to oznaczało, że Jack miał całkiem dobre pojęcie o możliwościach i typach ludzi, którzy otrzymali chip. Patrzył teraz na trzy z nich. Tuż za AN41 byli dwaj pozostali legioniści w zespole; zawsze były trzy. A tuż za nimi widział złożone nogi trzech czworonogów na przyczepie ciągniętej przez pojazd wsparcia. Mógł zgadywać, co znajdowało się w wybojach z tyłu każdego q-peda, i wątpił, by ci legioniści potrzebowali kogoś, kto pilnował ich pleców.
Bez potu, proszę pani... Jesteśmy gotowi do akcji.
Brzmi dobrze. Rozdzielmy się między ciężarówkę prowadzącą i trailową, a jeśli możesz jechać ze mną z przodu, możemy się dogonić, zanim wyjdziemy poza bańkę. Przekażemy wskazówki w czasie rzeczywistym do wewnętrznego kanału i wizjerów Twojego zespołu.
Oddział się rozdzielił i Jack podszedł do pojazdu prowadzącego. Został zbudowany z myślą o prędkości bardziej niż o ochronie — połączenie pięciotonowej ciężarówki i buggy z minimalnym opancerzeniem. AN41 poprawiała swoje egzo i hełm, kiedy spojrzała w górę bez uśmiechu.
Jack, przepraszam... UMYSŁ właśnie przekazał mi twoje pochodzenie. Chciałem ci powiedzieć, że twój brat był niesamowitą osobą i przywódcą. Przeprowadził mnie przez kurs. To naprawdę zaszczyt cię poznać – był bohaterem.
Zaczęło się od samochodów bez kierowcy. Te pierwsze były nowością, ale to możliwość ich połączenia w sieć, a co za tym idzie, zmniejszenie liczby wypadków, doprowadziło do otwarcia. Kto nie chce, aby ich dzieci były bezpieczniejsze? A jeśli masz milion autonomicznych i półautonomicznych pojazdów, czy nie chciałbyś, aby potężna sztuczna inteligencja pomagała je koordynować? Proste, ale wielkoskalowe systemy sztucznej inteligencji, nakazane przez rządy jako środek bezpieczeństwa publicznego, stały się naturalną nakładką środowiska społecznego i politycznego.
Ale dobre intencje rządów zachodnich stworzyły również impuls do demokratyzacji rozwoju sztucznej inteligencji, aby zmniejszyć ryzyko, że jakakolwiek siła polityczna użyje jej jako broni. A demokratyzacja uczyniła ją darmową i dostępną dla aktorów, którzy wykorzystaliby technologię do własnych celów.
Stworzyło to idealne warunki dla tego, co ludzie nazywają teraz wojnami kontynentalnymi między Donovia i Otso. Dzięki potężnym i darmowym liczbom, prawdopodobieństwu i potencjalnym strategiom SI, miliard regresji w określonym kierunku działania może prowadzić do pewnych dość pewnych i okropnych decyzji. To tylko kwestia czasu, zanim osłabione państwo zostanie poinformowane przez sztuczną inteligencję, że wyniki można zmienić tylko poprzez działanie z użyciem przemocy.
Wojna znalazła się w sytuacji patowej: długa strefa DMZ wzdłuż nowej granicy Donovii. W międzyczasie obie strony patrolowały, rywalizowały i walczyły w strefie buforowej. Nie była to wojna do końca, ale z pewnością zawierała wiele potyczek w małych jednostkach.
W decydującej fazie konfliktu Stany Zjednoczone na własnej skórze przekonały się o mocnych i słabych stronach systemów opartych na sztucznej inteligencji. Stany Zjednoczone zbudowały najpotężniejszą na świecie jednostkę AI, określaną jako MIND. UMYSŁ musiał reprezentować najlepsze z wartości Republiki Amerykańskiej. Stany Zjednoczone wiedziały, że ludzie zawsze są najsłabszym i najwolniejszym punktem podejmowania decyzji, ale nie mogli po prostu przekazać władzy maszynom. Więc stworzył Legion.
Koncepcja była prosta. Najlepszym sposobem, aby UMYSŁ nie stał się narzędziem działań zasadniczo niezgodnych z ludzkimi wartościami, było osadzenie i połączenie UMYSŁU z samymi ludźmi. Żołnierze byli idealnymi pierwszymi kandydatami do inkorporacji UMYSŁU. Amerykanie generalnie mieli większe zaufanie do wojska niż do innych instytucji politycznych, a do realizacji tego pomysłu potrzebna była grupa młodych, chętnych ludzi.
Stany Zjednoczone wiedziały, że ludzie zawsze są najsłabszym i najwolniejszym punktem podejmowania decyzji.
Specjalnie dobrana grupa osób podjęłaby się tej odpowiedzialności i upewniłaby się, że władza UMYSŁU byłaby utrzymywana z dala od niewłaściwych ludzi. Byłaby to organizacja wojskowa złożona z najlepszych przywódców, o wyjątkowym charakterze. Kandydaci mogli pochodzić z dowolnego miejsca — z uczelni, Departamentu Stanu, organizacji non-profit lub ze służb zbrojnych — i zostali wybrani w procesie selekcji, który wymuszał trudne decyzje pod wpływem stresu. System został zaprojektowany tak, aby moralne i podstawowe wartości jednostki mogły wznieść się na szczyt. Legioniści mieli wszczepione w siebie urządzenia sieciowe, a dwie siły — człowiek i maszyna — zrównoważyły się jako jedno. Niemal wszechwiedza przed dostępem do UMYSŁU i kodeks etyczny uniemożliwiający podejmowanie czysto matematycznych decyzji: to był Legion.
Proces odpryskiwania wymagał miesięcy operacji. Małe blizny wokół uszu wszystkich legionistów wskazywały na wzmocnienie ich słuchu; Jack słyszał, że teraz też mają wzmocniony węch. Ale technologicznym przełomem była integracja bezpośrednio z ludzkim mózgiem.
Oczywiście trzeba było mieć nadzieję, że w procesie selekcji wybrano osoby o właściwych podstawowych wartościach. Zawsze istniała szansa wybrania niewłaściwej osoby. Tak więc wbudowano zabezpieczenie na wypadek awarii: tylko trzech żyjących legionistów, działających w porozumieniu, mogło uzyskać dostęp do zasobów UMYSŁU. Ta taktyczna kontrola i równowaga teoretycznie zmniejszała ryzyko, że pojedynczy legionista zostanie skompromitowany przez moc lub stanie się nieświadomym sługą UMYSŁU.
Pojazdy podskakiwały po drodze, ale aktywne zawieszenie wyeliminowało podskakiwanie. Wszyscy nadal instynktownie przechylali się w lewo i prawo, gdy pojazd wjeżdżał na trudny teren, mimo że przedział załogi prawie w ogóle się nie poruszał.
AN41 odwrócił się, by spojrzeć na Jacka. Nie musiała prowadzić — a przynajmniej nie patrzyła na drogę. Jack nie rozumiał jak, ale wiedział, że UMYS pokierował pojazdem i zaalarmował AN41 o pewnych parametrach lub zmianach środowiskowych, które wymagały od niej zwrócenia wzroku na drogę.
W rzeczywistości Jack nie był nawet pewien, jak bardzo potrzebowała swoich ludzkich oczu. Pojazd był wypełniony czujnikami wszystkich odmian: wizualnym, elektromagnetycznym, radarem bliskiego zasięgu. Wszystkie były stale analizowane i integrowane przez UMYSŁ, który ostrzegał ludzką uwagę na wszystko, co przekracza pewien próg podejrzeń.
Sierżancie Adams, przedstawmy tutaj plan, powiedział AN41. Kierujemy się na północ, dokładnie w obrębie spornego obszaru Otso. Wyciągnęła tablicę z mapą i zaznaczyła lokalizację w dolinie.
Powiązana historia
Powiązana historia Wiemy, że trwają wysiłki, aby przerwać obecne zawieszenie broni przez naszego przeciwnika. Wiemy również, że w jakiś sposób ta dolina, a zwłaszcza to miasto – ponownie wskazała mapę, aby podkreślić – jest głównym celem ich wysiłków rozpoznawczych.
Legioniści często mówili takie rzeczy: wiedzieć. Oznaczało to, że MIND prowadził symulacje, miliardy regresji i zidentyfikował miejsce na mapie, takie jak to miasto, z populacją mniejszą niż 7500 osób, które można zidentyfikować jako kluczowe dla wyniku czegoś.
Przeprowadzimy tam kilkudniowy patrol, zidentyfikujemy metody, jakimi przeciwnik wpłynie na populację, zatrzymamy ich, jeśli to możliwe, ale także wzmocnimy zaufanie społeczności, że koalicja może ich chronić i zapewnić podstawowe bezpieczeństwo i rządy.
Jack skinął głową i zrobił notatki, które mógłby przekazać drużynie. Wszystko, co powiedziała, było wpuszczane do hełmu jego żołnierzy, co oznaczało komunikację z dwoma pojazdami z powrotem, ale oddział miał dwóch zupełnie nowych szeregowych i nie było rozwiązania technologicznego, które uniemożliwiłoby żołnierzom zasypianie natychmiast po usadzeniu w pojeździe.
Okolica jest mocno kwestionowana, powiedział AN41.
Wiedział, że AN41 może użyć swojego chipa, żeby zobaczyć kanały w jej mózgu.
To była mowa legionistów o intensywnym konflikcie i przemocy. Sama wojna kontynentalna była niesamowicie zabójcza: nowa broń, nowa technologia, zastosowana z dużą szybkością. Ale też poszło szybko. W obecnym impasie politycznym obszary, na których toczy się silny konflikt, mogą niemal natychmiast przejść do najwyższej klasy śmiertelności. AN41 oznaczało, że może to być sportowa, ale nie walka z bronią strzelecką. Mówiła, że mogą zostać uderzone przez rakiety i wysokiej klasy zabójcze quadkoptery.
Pozostaniemy na tej trasie, dopóki nie znajdzie się na obrzeżach głównego skupiska ludności w dolinie. Potem zejdziemy z q-pedów i ruszymy w górę oddzielone od pojazdu i odizolujemy się od wysokiego terenu. Po ustawieniu pójdziemy do wioski i zobaczymy, co da się załatwić.
Jack skinął głową i spojrzał na nią, szukając dalszych wskazówek, ale jej oczy zaszkliły się. Coś przechodzącego przez sieć przeżuwało jej ludzką przepustowość.
Jack przełączył ekran na widok z tyłu i obserwował resztę patrolu. Trzy pojazdy załogowe, z których najbardziej wysunięty do tyłu ciągnie przyczepę q-ped. Zauważył, że na centralnym pojeździe lądują quadkoptery, które ładują akumulatory, a następnie ponownie wzlatują, by zająć stanowisko w pewnej odległości od konwoju. Przez cały czas w powietrzu unosiły się cztery quadkoptery, poruszające się po diamentowym wzorze. Co najmniej dwa były uzbrojone w systemy bezpośredniego ognia lub pociski krótkiego zasięgu.
Widział ich przekazy wideo na swoich ekranach i w wizjerze AR, ale wiedział, że AN41 może użyć swojego chipa, aby zobaczyć przekazy w jej mózgu. Wiedział też, że nie poświęcała temu zbyt wiele czasu ani uwagi, ponieważ UMYSŁ monitorował paszę i wykrywał problemy w zintegrowanych danych z czujników quadów.
Robotem centralnym w operacjach legionistów był q-ped. Były tak duże jak koń Clydesdale lub średniej wielkości wielbłąd. Każdy niósł na plecach przypominające trumnę pudło z dużymi drzwiami do wnęki na zawiasach. Złożono je, ukazując różnorodne ładunki: wszystko, od dodatkowych quadkopterów, przez stojaki na rakiety krótkiego zasięgu, po możliwości medyczne i lecznicze. Jack nie miał pojęcia, ile istnieje wariantów, ale wiedział, że podobno przeciągały małe taktyczne bomby nuklearne podczas fazy decydujących akcji przeciwko Donovii.
Trzy q-pedy były teraz za Jackiem, wszyscy jechali na przyczepie z nogami podwiniętymi pod siebie jak śpiące kły, bez widocznych oznaczeń na pudełkach z misjami na plecach.
Zdrzemnął się, ukołysany prawie niezauważalnym kołysaniem przedziału załogi, ale obudził się, gdy usłyszał dzwonki.
Jack, przełącz na kanał QC-1, powiedział AN41. Patrzyła tępo przed siebie, zagubiona w jakichkolwiek informacjach, które popychał ją UMYSŁ. Włączył zasilanie quadkoptera, żeby mógł zobaczyć, co ona widzi.
Scena przed nimi wyglądała dość szorstko. Przed sobą Jack naliczył pozostałości kilku domów i co najmniej trzech pojazdów, które zostały trafione jakimś rodzajem broni wybuchowej. Płonął kombi o wyglądzie wschodnioeuropejskim. Wiele ciał Otsoian było porozrzucanych, a większość była mocno spalone.
Mamy ruch po północnej stronie spalonego wozu. Masz kontakt z moim wskaźnikiem? Jack zobaczył kropkę podczerwieni, którą wysyłała z QC-1. To było na jego ekranie, unoszące się nad poruszającym się człowiekiem na północ od ciężarówki.
Wskaźnik kontaktowy, odpowiedział Jack.
Zdejmijmy twój oddział i ruszajmy… tutaj. Przesunęła czerwoną kropkę dalej na północ, wzdłuż zalesionego obszaru, który byłby naturalną drogą ucieczki, gdyby ten osobnik chciał się rozdzielić.
Rozumiem. Poruszający. Jack wypowiedział te słowa do mikrofonu w kasku, wyskakując z boku pojazdu i biegnąc z powrotem w kierunku reszty oddziału. Szybko sprawdził w prasie swój karabin i dał znak swojemu oddziałowi, by zebrał się i poszedł za nim. Skierował się w stronę północnej linii lasu.
Wycie quadkopterów ucichło, gdy weszły na większą orbitę wokół patrolu. AN41 wypchnął ich na odległość. Była doświadczona, a to pachniało kłopotami. Zsiadła z konia, a jeden z biegaczy natychmiast wstał z przyczepy i podbiegł do jej lewego ramienia. AN41 miał około pięciu stóp pięć cali dobrego dnia. Wysoki na osiem stóp q-ped górował nad nią.
Nigdzie nie było widać dwóch pozostałych legionistów, ale dwóch pozostałych q-pedów zniknęło z przyczepy.
AN41 nie wydawał się podejmować żadnych wielkich taktycznych środków ostrożności, gdy poruszała się w ostatniej znanej lokalizacji osoby, którą widzieli z powietrza. Drzwi jednego z domów otworzyły się gwałtownie i dziecko opadło na ziemię u jej stóp.
Chłopiec wyglądał na około dziewięć lat i był w ogromnym niebezpieczeństwie. AN41 przykucnęła obok niego, a siłowniki jej egzoszkieletu na kolanach wydały cichy jęk, gdy to zrobiła. Chłopiec był pokryty brudem i potem. Uniósł lewą rękę w beznamiętnym geście obronnym, gdy AN41 przemówił do niego cicho.
Jack zauważył, że ubrania i włosy chłopca pokryte były drobnym pyłem, który osiadał po sproszkowaniu budynków za pomocą materiałów wybuchowych lub po potężnym trzęsieniu ziemi.
Chłopiec zadrżał i przemówił w języku nierozpoznawalnym dla Jacka, ale wyraźnie przetworzonym przez chip AN41; skinęła głową i wskazała wokół sceny w połączeniu z pomrukami chłopca.
Jej połączenie z UMYSŁEM dało jej dostęp do aplikacji do tłumaczenia i gestów behawioralnych, które zawstydzały poprzednie wersje. UMYSŁ przyswajał oświadczenia chłopca i udzielał AN41 najbardziej odpowiedniej odpowiedzi, w oparciu o to, co uznał za najlepszy sposób działania dla misji. AN41 była jednak nadal człowiekiem i mogła instynktownie dostosować strategię w locie, a UMYSŁ się zaadaptował.
A teraz jej mowa ciała mówiła, że coś nie pasuje.
Chłopiec kontynuował rozmowę i wskazał w górę zbocza, do innego zestawu willi i osiedli oddalonych o około pół kilometra, wbudowanych bezpośrednio w zbocze góry. Uniósł dwa palce, wskazał na siebie i na nich. Rodzice? Siostry? Wskazał ponownie na środkowy kompleks na zboczu i wstał. Pociągnął za prawe przedramię pancerza egzoszkieletu AN41, który zawierał jej broń do walki w zwarciu i zapasową, 40-kalibrowy jednolufowy system bezpośredniego ognia. Chłopiec zaczął chodzić po zboczu.
Zespół, to jest AN41. Wdrożenie do kontaktu. Idziemy w górę i to sprawdzimy.
Jack wiedział, że nawet gdy się poruszała, jej połączenie z UMYSŁEM polegało na dostosowywaniu strategii i wprowadzaniu nowych zaleceń do jej chipa.
Yoshi sodeoka
Jack, czy możemy objąć obserwację dwóch mniejszych osiedli na wschodzie? Głos AN41 dotarł do komunikatora w kasku, ale obserwował jej twarz. Mówiła, ale jej usta nigdy się nie poruszały; głos był generowany komputerowo, by brzmiał tak jak ona. Jack zadzwonił do swojego lidera zespołu B i wysłał zespół na mały, niski murek około jednej czwartej drogi w górę zbocza, który zapewniał osłonę przednią i dobrą widoczność przez całą wschodnią część kompleksu.
Pozostali dwaj legioniści pojawili się ponownie i teraz zaczęli wspinać się po zboczu po przeciwnych stronach. Każdy miał q-ped w bliskiej odległości. Żadne z nich nie patrzyło na AN41, kiedy szła środkiem, za chłopcem.
Jack zastanawiał się, dlaczego legioniści wybrali ten objazd, kiedy usłyszał wygenerowany komputerowo alarm w komunikatorze. Kryć się. Kryć się.
W erze połączonych w sieć czujników i systemów uzbrojenia wszystko działo się z prędkością, do której ludzie nie byli stworzeni. Nie było jasnego, gorącego światła z materiału wybuchowego. Nie było wycia quadkopterów ani szczekania karabinów maszynowych. Było tylko uczucie nadciśnienia i dźwięk rozdzieranego przez pocisk powietrza.
Za nimi eksplodował jeden z ich pojazdów. Jack skakał w kierunku dużej skały po jego prawej stronie, gdy wiele rzeczy zaczęło wirować wokół niego. Każda z obudów z tyłu q-pedów otworzyła się. q-ped AN41 zaczął rzucać w powietrze środki zaradcze z dźwiękiem przypominającym krzyk dziecka. Minęły niecałe trzy sekundy.
Najdalej wysunięty na wschód q-ped wystrzelił w powietrze trzy pociski krótkiego zasięgu, podczas gdy najbardziej wysunięty na zachód ujawnił potworny system bezpośredniego ognia kalibru 25 mm pod swoją obudową i zaczął z niewiarygodną dokładnością wystrzeliwać przez okno ponad 300 metrów w górę zbocza.
Jej usta nigdy się nie poruszały; głos został wygenerowany komputerowo, by brzmiał tak jak ona.
Jack uderzył w ziemię. Teraz w siedem sekund.
Więcej nadciśnienia. q-ped AN41 eksplodował.
Jack podejrzewał, że zna system, z którym mają do czynienia. Wyjątkowo rzadko można było wpaść na tak celne, tak małe i szybkostrzelne mobilne działo kolejowe. Wpadli tutaj w kłopoty.
Minęło jeszcze pięć sekund. Teraz rozległ się meldunek szczekania karabinu maszynowego i wrzask roju pocisków krótkiego zasięgu. W razie potrzeby mogą się włóczyć, roić, a nawet gonić. W powietrzu musiały być trzy tuziny – Jack nie wiedział, czy to jego strona, czy wroga.
Najbardziej wysunięty na zachód q-ped złamał stację i skierował się w dół, aby osłaniać AN41, gdy ruszyła w kierunku niskiego muru, gdzie kulił się zespół Jacka B. Podczołgał się, aby do nich dołączyć i podciągnął się za ścianę, gdy podeszła i uklękła obok niego. Pociski z karabinu maszynowego odbijały się od q-ped bez widocznego efektu, ale robiły ogromny hałas.
AN41 podniosła jej daszek. Kurz przylgnął do jej zbroi. Punkty uderzenia pocisków były widoczne na ramieniu i klatce piersiowej jej egzo. Uśmiechnęła się. Oto plan.
Wśród zgiełku pocisków i karabinów maszynowych przerwał jej bardzo ludzki krzyk. Chłopak, prawie zapomniany, znajdował się nieco dalej na zboczu, kiedy zaczęła się strzelanina. Teraz brzmiało, jakby został trafiony. Gdy jego krzyki trwały, AN41 przeskoczył ścianę i ruszył w jego kierunku. Zawahała się, zbliżając się do chłopca. Chwila zwłoki wystarczyła.
AN41 spadła, jakby ktoś wyłączył jej włącznik światła. Pozostała dwójka Legionistów zareagowała instynktownie, gdy została uderzona i na chwilę wyrwała się z ukrycia. Oba zostały natychmiast usunięte. Nagle cały ogień ze szczytu wzgórza przeniósł się na niski mur.
Jacek. To jest Annie.
Idziesz w twoją stronę, 41. Skinął na Drużynę B, aby go osłaniała, gdy przygotowywał się do opuszczenia schronienia przy niskim murku.
Jacek. Jej głos w jego wewnętrznym nagraniu był spokojny i opanowany, ale natarczywy. Chcę, żebyś trzymał to, co masz.
Jack ciężko oddychał; stres związany z byciem pod ostrzałem w połączeniu z wysiłkiem powodował, że dzwoniło mu w uszach i łomotało serce.
Jack, wiesz czego chce. Musi zabrać całą naszą trójkę żywcem. Zabije resztę twojego oddziału, a potem zejdzie tutaj i nas zabierze.
Trzy kolejne wrogie quadkoptery zaczęły przesuwać się niżej na horyzoncie. Kolejny q-ped eksplodował z wystrzału z karabinu. Aktywne tłumienie ostatniego q-peda szalało, wyrzucając małe pociski w powietrze w niezrównoważonym tempie.
Jacek. Ten był stanowczy; brzmiała inaczej. Jestem offline z moim zespołem. Mogą być nieprzytomni.
Ja też jestem sparaliżowana – kontynuowała.
Jack, mamy tu około 90 sekund. Q sprowadza się do środków zaradczych pocisków, a te quadkoptery będą cię przeżuwać, gdy się skończy. To była cholernie dobra pułapka. I wprowadziłem nas w to.
41, będziemy mieli tu szybkie ruchy ... Po prostu trzymaj się.
Jack, CAS jest za 20 minut. Nie mamy dużo czasu na dyskusje. Musisz zrobić to, co musisz zrobić – to, co ktoś zrobił dla twojego brata.
Jack na chwilę wrócił do mężczyzny w mundurze, który podawał matce amerykańską flagę. Słyszał historie, ale nie chciał wierzyć, że Ben tak zachorował. Był zbyt dobry.
Quadkoptery już krzyczały.
Annie zdjęła hełm i zamknęła oczy. Jej usta się nie poruszały, ale Jack wciąż słyszał ją w uszach.
Jacek. Trzydzieści sekund. Niech to się liczy.
Nie mogę tego zrobić, 41. Nie we mnie.
Tak naprawdę nigdy nie słyszysz rund. Po prostu czujesz presję, gdy oddziałują wokół ciebie.
Nie ma na to czasu, Jack, to jest większe od ciebie. To dlatego Wasze oddziały wychodzą z nami. UMYSŁ nie może tego za nas zrobić, ale Ty możesz.
Ostatnie dwa quadkoptery pluły teraz ogniem, ale Jack nie mógł tego usłyszeć. Czas zwalniał.
Tak naprawdę nigdy nie słyszysz rund. Po prostu czujesz presję, gdy oddziałują wokół ciebie. Jack przetoczył się do pobliskiego otworu w niskim murze, jego optyka zintegrowała się z wizjerem. Wystrzelił dwa razy i cofnął się, ale dopiero po tym, jak dostrzegł chłopca, wyraźnie nieuszkodzonego, biegnącego w górę zbocza w kierunku kompleksu. Jack zdał sobie sprawę, że on też musiał zostać rozdrobniony — jedyny sposób, w jaki mógł tak doskonale odegrać swoją rolę w całkowicie zautomatyzowanej zasadzce.
Natychmiast po tym, jak Jack zastrzelił Annie, strzały ustały. Rój pocisków spadł na ziemię, martwe grudki metalu. Quadkoptery odwróciły się i odleciały, a ich bzyczenie odbijało się echem w dolinie, która zanikała.
Pułkownik Jasper Jeffers jest oficerem piechoty, który został rozmieszczony w Iraku, Afganistanie i innych miejscach. Ta historia wygrała Konkurs na pisanie science fiction 2019 prowadzony przez Laboratorium Szalonego Naukowca Wojskowego , inicjatywa armii amerykańskiej, która omawia działania wojenne ze środowiskiem akademickim, przemysłem i rządem. Dłuższa wersja został po raz pierwszy opublikowany przez Modern War Institute na swojej stronie internetowej.