Bill Gates i problem z rozwiązaniami klimatycznymi

W swojej nowej książce Jak uniknąć katastrofy klimatycznej Bill Gates stosuje podejście skoncentrowane na technologii, aby zrozumieć kryzys klimatyczny. Gates zaczyna się od 51 miliardów ton gazów cieplarnianych, które ludzie wytwarzają każdego roku. Dzieli to zanieczyszczenie na sektory według wielkości ich śladów – od elektryczności, produkcji i rolnictwa po transport i budynki. Przez cały czas Gates jest biegły w przełamywaniu złożoności wyzwań klimatycznych , dając czytelnikowi podręczną heurystykę umożliwiającą odróżnienie większych problemów technologicznych (cement) od mniejszych (samoloty).

Podczas paryskich negocjacji klimatycznych w 2015 r. Gates i kilkadziesiąt innych zamożnych ludzi uruchomili Breakthrough Energy, powiązany fundusz venture capital, grupę lobbingową i działania badawcze. Gates i jego koledzy inwestorzy argumentowali, że zarówno rząd federalny, jak i sektor prywatny nie inwestują w innowacje energetyczne. Przełom ma na celu wypełnienie części tej luki, finansując wszystko, od technologii nuklearnej nowej generacji po fałszywe mięso, które smakuje bardziej jak wołowina. Pierwsza runda funduszu venture o wartości 1 miliarda dolarów odniosła kilka wczesnych sukcesów, jak Impossible Foods, producent burgerów roślinnych. Fundusz ogłosił w styczniu drugą rundę równej wielkości.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 2021 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Równoległy wysiłek, międzynarodowy pakt o nazwie Mission Innovation, mówi, że przekonał swoich członków (władzę wykonawczą Unii Europejskiej wraz z 24 krajami, w tym Chinami, USA, Indiami i Brazylią) do zaangażowania dodatkowych 4,6 miliarda dolarów rocznie od 2015 roku do badań i rozwoju w zakresie czystej energii.

Te różne przedsięwzięcia są ostateczne dla najnowszej książki Gatesa, napisanej z perspektywy technooptymisty. Wszystko, czego dowiedziałem się o klimacie i technologii, napawa mnie optymizmem… jeśli będziemy działać wystarczająco szybko, [możemy] uniknąć katastrofy klimatycznej – pisze na pierwszych stronach.

Jak zauważyło wielu innych, wiele niezbędnej technologii już istnieje; wiele można teraz zrobić. Chociaż Gates nie kwestionuje tego, jego książka koncentruje się na wyzwaniach technologicznych, które jego zdaniem należy jeszcze pokonać, aby osiągnąć większą dekarbonizację. Mniej czasu poświęca przeszkodom politycznym, pisząc, że myśli bardziej jak inżynier niż politolog. Jednak polityka, w całym swoim bałaganie, jest kluczową barierą dla postępu w zakresie zmian klimatycznych. Inżynierowie powinni zrozumieć, w jaki sposób złożone systemy mogą mieć błędne pętle sprzężenia zwrotnego.

Powiązana historia

Bill Gates: Bogate narody powinny całkowicie przejść na syntetyczną wołowinę

Rozmawialiśmy ze współzałożycielem firmy Microsoft o jego nowej książce, ograniczeniach jego optymizmu, przełomach technologicznych i polityce energetycznej, których potrzebujemy — oraz o tym, jak ewoluowało jego myślenie o zmianach klimatycznych.

Tak, ministrze

Kim Stanley Robinson naprawdę myśli jak politolog. Początek jego najnowszej powieści, Ministerstwo dla przyszłości , toczy się za kilka lat, w 2025 roku, kiedy potężna fala upałów nawiedzi Indie, zabijając miliony. Bohaterka książki, Mary Murphy, prowadzi agencję ONZ, której zadaniem jest reprezentowanie interesów przyszłych pokoleń i próba zjednoczenia światowych rządów z rozwiązaniem klimatycznym. Przez cały czas książka stawia w centrum sprawiedliwość międzypokoleniową i różne formy polityki dystrybucyjnej.

Jeśli kiedykolwiek widzieliście scenariusze, jakie na przyszłość opracowuje Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu, książka Robinsona będzie znajoma. Jego historia pyta o politykę niezbędną do rozwiązania kryzysu klimatycznego, a on z pewnością odrobił pracę domową. Choć jest to ćwiczenie wyobraźni, są chwile, kiedy powieść przypomina bardziej seminarium magisterskie z nauk społecznych niż dzieło eskapistycznej powieści. Uchodźcy klimatyczni, którzy odgrywają kluczową rolę w tej historii, ilustrują sposób, w jaki konsekwencje zanieczyszczenia najmocniej uderzają w biedę na całym świecie. Ale bogaci ludzie emitują znacznie więcej dwutlenku węgla.

Reading Gates obok Robinsona podkreśla nierozerwalny związek między nierównością a zmianami klimatycznymi. Wysiłki Gatesa na rzecz klimatu są godne pochwały. Ale kiedy mówi nam, że łączny majątek ludzi wspierających jego fundusz venture wynosi 170 miliardów dolarów, możemy być zdziwieni, że przeznaczyli tylko 2 miliardy na rozwiązania klimatyczne — mniej niż 2% swoich aktywów. Już sam ten fakt jest argumentem za opodatkowaniem majątku: kryzys klimatyczny wymaga działań rządu. Nie można tego pozostawić kaprysom miliarderów.

Jeśli chodzi o miliarderów, Gates jest prawdopodobnie jednym z tych dobrych. Opisuje, w jaki sposób wykorzystuje swoje bogactwo, aby pomóc biednym i planecie. Ironia jego pisania książki o zmianach klimatu, kiedy leci prywatnym odrzutowcem i jest właścicielem rezydencji o powierzchni 66 000 stóp kwadratowych, nie umknie czytelnikowi – ani Gatesowi, który nazywa siebie niedoskonałym posłańcem zmian klimatycznych. Mimo to jest niekwestionowanym sojusznikiem ruchu klimatycznego.

Ale skupiając się na innowacjach technologicznych, Gates bagatelizuje interesy materialne związane z paliwami kopalnymi, które utrudniają postęp. W książce dziwnie nie wspomina się o negowaniu zmian klimatycznych. Podnosząc ręce na polaryzację polityczną, Gates nigdy nie nawiązuje kontaktu z innymi miliarderami Charlesem i Davidem Kochami, którzy zbili fortunę na petrochemii i odegrał kluczową rolę w odmowie produkcji .

Na przykład Gates dziwi się, że dla zdecydowanej większości Amerykanów grzejniki elektryczne są w rzeczywistości tańsze niż dalsze korzystanie z gazu kopalnego. Przedstawia niepowodzenie ludzi w przyjęciu tych oszczędnych, przyjaznych dla klimatu opcji jako zagadki. Nie jest. Jak donosili dziennikarze Rebecca Leber i Sammy Roth w Matka Jones i Los Angeles Times , przemysł gazowy finansuje grupy frontowe i kampanie marketingowe, aby przeciwstawić się elektryfikacji i utrzymać ludzi uzależnionych od paliw kopalnych.

Te siły sprzeciwu są wyraźniej widoczne w powieści Robinsona niż w literaturoznawstwie Gatesa. Gates dobrze by zrobił, gdyby wykorzystał prace, które wykonali między innymi Naomi Oreskes, Eric Conway i Geoffrey Supran, aby udokumentować nieustanne wysiłki firm zajmujących się paliwami kopalnymi, aby zasiać publiczne wątpliwości w zakresie nauk o klimacie. (Poruszyłem ten temat również we własnej książce, Polityka dotycząca zwarć , co wyjaśnia, w jaki sposób firmy paliw kopalnych i przedsiębiorstwa energetyczne sprzeciwiały się przepisom dotyczącym czystej energii w wielu stanach amerykańskich).

Jedno, co Gatesa i Robinsona mają jednak wspólnego, to pogląd, że geoinżynieria – masowe interwencje w celu leczenia objawów, a nie przyczyn zmian klimatycznych – może być nieunikniona. w Ministerstwo dla przyszłości , geoinżynieria słoneczna lub rozpylanie drobnych cząstek w atmosferze, aby odbijać więcej ciepła słonecznego z powrotem w kosmos, jest wykorzystywane po śmiertelnej fali upałów, z którą otwiera się powieść. A później niektórzy naukowcy zabierają się do biegunów i opracowują skomplikowane metody usuwania stopionej wody spod lodowców, aby zapobiec jej wpływaniu do morza. Pomimo pewnych niepowodzeń powstrzymują wzrost poziomu morza o kilka stóp. Możemy sobie wyobrazić, że Gates pojawia się w powieści jako wczesny sponsor finansowy tych wysiłków. Jak zauważa we własnej książce, od lat finansuje badania nad geoinżynierią słoneczną.

Gęstość tego

Tytuł nowej książki Elżbiety Kolbert, Pod białym niebem , jest nawiązaniem do tej rodzącej się technologii, ponieważ wdrożenie jej na dużą skalę może zmienić niebo z niebieskiego na białe.

Kolbert zauważa, że ​​pierwszy raport na temat zmian klimatycznych wylądował na biurku prezydenta Lyndona Johnsona już w 1965 roku. Raport ten nie twierdził, że powinniśmy ograniczyć emisje dwutlenku węgla poprzez odejście od paliw kopalnych. Opowiadał się za zmianą klimatu poprzez geoinżynierię słoneczną, chociaż termin ten nie został jeszcze wymyślony. Niepokojące jest to, że niektórzy od razu przeszliby do takich ryzykownych rozwiązań, zamiast zająć się pierwotnymi przyczynami zmian klimatycznych.

W czytaniu Pod białym niebem przypomina nam się, w jaki sposób tego typu interwencje mogą się nie udać. Na przykład naukowiec i pisarka Rachel Carson opowiadała się za importowaniem nierodzimych gatunków jako alternatywą dla stosowania pestycydów. Rok po jej książce z 1962 r. Cicha wiosna był opublikowany,
Amerykańska Służba ds. Ryb i Dzikiej Przyrody po raz pierwszy przywiozła do Ameryki karpie azjatyckie, aby zwalczać chwasty wodne. Podejście to rozwiązało jeden problem, ale stworzyło inny: rozprzestrzenianie się tego inwazyjnego gatunku zagrażało lokalnym gatunkom i powodowało szkody w środowisku.

Jak mówi Kolbert, jej książka opowiada o ludziach próbujących rozwiązać problemy stworzone przez ludzi próbujących rozwiązać problemy. Jej reportaże obejmują przykłady, w tym niefortunne próby powstrzymania rozprzestrzeniania się karpia azjatyckiego, przepompownie w Nowym Orleanie, które przyspieszają tonięcie tego miasta, oraz próby selektywnej hodowli koralowców, aby mogły wytrzymać wyższe temperatury i zakwaszenie oceanów. Kolbert ma świadomość niezamierzonych konsekwencji i jest zabawna. Jeśli lubisz swoją apokalitę z domieszką humoru, rozśmieszy Cię, gdy Rzym będzie płonął.

Natomiast Gates, choć zdaje sobie sprawę z potencjalnych pułapek rozwiązań technologicznych, wciąż chwali tworzywa sztuczne i nawozy jako życiodajne wynalazki. Powiedz to żółwiom morskim połykającym plastikowe śmieci lub napędzanym nawozami zakwitom alg, które niszczą ekosystem w Zatoce Meksykańskiej.

Przy niebezpiecznych poziomach dwutlenku węgla w atmosferze geoinżynieria może rzeczywiście okazać się konieczna, ale nie powinniśmy być naiwni w kwestii ryzyka. Książka Gatesa zawiera wiele dobrych pomysłów i jest warta przeczytania. Ale aby uzyskać pełniejszy obraz kryzysów, przed którymi stoimy, koniecznie przeczytaj także Robinsona i Kolberta.

ukryć