Czego nauczyłem się od ludzi, którzy zbudowali bombę atomową?

Kiedy zaczynałem swoją karierę w fizyce cząstek elementarnych, wielkie postacie, które mnie uczyły i inspirowały, były częścią pokolenia Projektu Manhattan, które opracowało bombę atomową. Byli dumni, że stworzyli przełomową technologię, która zakończyła II wojnę światową i powstrzymała trzecią wojnę światową przez ponad 50 lat napiętego impasu Wschód-Zachód. Byli też dumni, że umożliwili energetykę jądrową. Ale ich zrozumienie podstawowej technologii dało im również głęboki szacunek dla niesamowitych, nieuniknionych zagrożeń związanych z tymi technologiami.

W konsekwencji poświęcili się równoległemu wynalezieniu technologii kontroli zbrojeń (takich jak satelity rozpoznawcze do weryfikacji umów) i bezpieczeństwa reaktorów jądrowych (takich jak zbiorniki zabezpieczające przed wyciekami radioaktywnymi). Pracując zarówno nad jasnymi możliwościami, jak i złożonymi dylematami technologii jądrowej, naukowcy ci próbowali dopełnić jej wpływ na ludzkość. Uznali, że postęp wiedzy jest nieunikniony, ale musi być ukierunkowany na dobro publiczne.

Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2018 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Technolodzy mojego pokolenia rozumieli, że mamy możliwość – i obowiązek – wykorzystać naszą wiedzę w służbie życia obywatelskiego i celu publicznego. To oczywiste, że dzisiejsi technolodzy mają ten sam obowiązek, a także, że społeczeństwo potrzebuje praktycznych, analitycznych rozwiązań problemów, które pojawiają się w związku z szybkimi zmianami technologicznymi. Takie rozwiązania pojawią się tylko wtedy, gdy nowe pokolenie młodych innowatorów technologicznych zostanie zachęcone i zainspirowane do wzięcia na siebie odpowiedzialności obywatelskiej, która wiąże się z wprowadzaniem zmian o ogromnych konsekwencjach.

Marek Wilson | Getty

Niewielu technologów zostało sekretarzem obrony. Ale dla mnie istniał bezpośredni związek przyczynowo-skutkowy między moim wykształceniem fizycznym a obowiązkami związanymi z tą pracą. Wcześniej w mojej karierze zajmowałem się sprawami obronnymi – o wielkim znaczeniu w tamtym czasie – które miały silny komponent techniczny. Jedną z nich była ocena pomysłu prezydenta Reagana na kosmiczną obronę przed rakietami, czyli Gwiezdne Wojny, dla Pentagonu (doszedłem do wniosku, że to nie zadziała). Kolejnym zadaniem, które podjąłem, najpierw w środowisku akademickim, a potem w drugiej pracy w Pentagonie za administracji Clintona, było kontrolowanie broni jądrowej Związku Radzieckiego, gdy kraj ten rozpadł się pod koniec zimnej wojny (wysiłek, który na szczęście się powiódł). .

Miałem satysfakcję wiedząc, że wybierane są lepsze ścieżki, ponieważ moja wiedza techniczna przyczyniła się do podejmowania decyzji. Duże problemy i możliwość zobaczenia, jak Twoje szkolenie ma znaczenie, to potężna kombinacja dla młodego naukowca. Od początku czułem to silne przyciąganie iw kolejnych latach wracałem do służby w Pentagonie.

Dużo później, kiedy zostałem sekretarzem obrony za prezydenta Obamy, moim priorytetem było upewnienie się, że mosty między Pentagonem a społecznością technologiczną są mocne. Wierzyłem, że muszę być nie tylko sekretarzem obrony na dziś – pokonując ISIS i odstraszając wojnę z Rosją, Chinami, Koreą Północną i Iranem – ale także sekretarzem obrony na jutro, upewniając się, że nowa technologia jest dostępna na wszystko, co nieprzewidziane. mogą pojawić się niebezpieczeństwa.

Mając to na uwadze, pomogłem stworzyć rozwijającą się sieć placówek Pentagonu o nazwie Defense Innovation Units-Experimental (DIUx) — w centrach technologicznych, takich jak Silicon Valley w Bostonie i Austin w Teksasie — gdzie technologowie i nowe firmy mogą dowiedzieć się o problemach związanych z obronnością. Są to również miejsca, w których można dowiedzieć się o finansowaniu — Pentagon wydaje 72 miliardy dolarów rocznie na badania i rozwój, ponad dwukrotnie więcej niż Google, Apple i Microsoft razem wzięte. I to działa w obie strony: w DIUx ospała biurokracja Pentagonu może nauczyć się kultury startupowej.

Będąc w Waszyngtonie, stworzyłem również Defense Digital Service, aby sprowadzić technologów do Pentagonu i dać im szansę na kilkumiesięczną lub roczną misję w celu rozwiązania krytycznych problemów, takich jak planowanie nalotów właśnie po to, aby uniknąć krzywdzenia cywilów lub ochrona sieci obronnych przed włamaniami. Ludzie, którzy dołączyli, często mówili mi, że ich praca ma największe znaczenie w ich wczesnych karierach i zmienili swoje poglądy, gdy wrócili do sektora prywatnego.

Chciałem jeszcze więcej pomysłów na połączenie społeczności technologicznej z obronnością. Powołałem więc Radę ds. Innowacji Obronnych, której przewodniczył prezes wykonawczy Alphabet, Eric Schmidt, i obejmowała czołowych myślicieli technologicznych, takich jak Jeff Bezos z Amazona i Reid Hoffman z LinkedIn. Chciałem mieć pewność, że najlepsze innowacyjne myślenie jest dostępne dla obrony.

Obrona nie jest jedynym obszarem, w którym interes publiczny bardzo potrzebuje wkładu ludzi technicznych. Internet i media społecznościowe radykalnie zmieniły handel i społeczność, ale stworzyły również nowe możliwości wrogości, kłamstw i izolacji. Obecnie firmy cyfrowe, takie jak Facebook, są zachęcane przez różne źródła — w tym rząd — do stawienia czoła tym wyzwaniom. Jest to w ich najlepszym interesie, ponieważ jeśli sami technolodzy tego nie zrobią, problemy zostaną rozwiązane przez prawników, ustawodawców i regulatorów.

Technologia ma również wpływ na miejsca pracy. Samochody bez kierowcy uczynią drogi bezpieczniejszymi i dadzą godziny czasu osobom dojeżdżającym do pracy. Wyeliminują również miejsca pracy milionów ludzi, którzy zarabiają na życie, jeżdżąc ciężarówkami, taksówkami i samochodami dostawczymi. Być może technologia może pomóc, tworząc nowe rodzaje miejsc pracy. Urzeczywistnienie amerykańskiego snu, aby ludzie mieli szansę na poprawę swojego życia, jest niezbędne dla spójnego społeczeństwa – jak czasami pokazuje dzisiejsza polityka.

Powiązana historia

Powiązana historia Departament Obrony USA założył w Dolinie Krzemowej rodzaj startupu, aby przyspieszyć rozwój i pozyskiwanie nowych technologii przydatnych dla wojska. Ale czy przetrwa prezydenta Trumpa?

W międzyczasie, gdy niektóre stare miejsca pracy znikają, wiele firm zgłasza problemy ze znalezieniem wykwalifikowanych pracowników do nowych miejsc pracy. W tym przypadku technologia może pomóc — dzięki upowszechnieniu szkoleń technicznych, udostępnieniu ich na różnych poziomach i zapewnieniu ich przez całe życie za pośrednictwem dostarczania online.

Pamiętanie lekcji, jakich nauczyło mnie pokolenie fizyki atomowej, kiedy zaczynałem, daje mi nadzieję na rolę, jaką technologowie mogą odegrać w radzeniu sobie z jasnymi możliwościami – i obywatelskimi dylematami – które niosą ze sobą innowacje. Podobnie jak moje doświadczenie jako sekretarz obrony.

Młodzi technolodzy, których spotkałem, chcą coś zmienić. Wiedzą, że postępu nauki nie da się zatrzymać, ale można go też ukształtować na dobre. Wiedzą, że jeśli nie przyłączą się do wysiłków, wyborów dokonają politycy lub sędziowie, którzy mogą nie mieć zbyt dużego przygotowania technicznego lub wnikliwości. Co gorsza, skutki zmian mogą paść ofiarą sił zacofania i ciemności. Wiele z tych osób niekoniecznie chce pracy w rządzie lub filantropii, przynajmniej nie przez całą karierę. Chcą dołączyć do najpotężniejszego silnika dokonywania zmian: prywatnych firm napędzanych technologią. Ale chcą też mieć pewność, że wymyślą rozwiązania problemów, które stwarza technologia, podobnie jak naukowcy zajmujący się bombami atomowymi, którzy wynaleźli kontrolę zbrojeń w odległej epoce.

Ash Carter był sekretarzem obrony w latach 2015-2017. Jest członkiem ds. innowacji w MIT i dyrektorem Belfer Center for Science and International Affairs w Harvard Kennedy School.

ukryć