Dwa komercyjne satelity zadokowane na orbicie po raz pierwszy w historii

Kategoria: Przestrzeń Opublikowany 27 lutego

Mission Extension Vehicle-1 (MEV-1) firmy Northrop Grumman z powodzeniem zadokował do satelity komunikacyjnego Intelsata-901 na orbicie we wtorek, po raz pierwszy dwa komercyjne satelity zadokowane na orbicie.

Czym są te dwa satelity: 19-letni Intelsat-901 został niedawno przeniesiony na orbitę cmentarną 186 mil wyżej niż orbita geostacjonarna, z dala od aktywnych satelitów. Nie było tak dlatego, że Intelsat-901 nie działał już poprawnie, ale dlatego, że miał krytycznie niski poziom paliwa, co oznaczało, że Intelsat wkrótce utraci możliwość kontrolowania go.

MEV-1 jest częścią nowego programu serwisowania satelitów Northrop Grumman. Został zaprojektowany do dokowania z innymi satelitami, w których jest mało paliwa, i wykorzystuje własne silniki odrzutowe i paliwo do przejmowania procesów nawigacji i manewrowania, wydłużając żywotność misji o co najmniej kilka lat.

Dobrodziejstwo dla serwisowania satelitów: Wiele firm stosuje różne podejścia do obsługi satelitów, aby naprawiać uszkodzone zasoby, przedłużać żywotność satelitów i usuwać obiekty z orbit, na których mogą grozić zderzeniem z aktywnymi satelitami. MEV są zwykle zaprojektowane do obsługi satelitów na orbicie geostacjonarnej przez 15 lat, ale inne firmy, takie jak Astroscale, dążą do usuwania śmieci orbitalnych na niskiej orbicie okołoziemskiej, używając płyt magnetycznych do zaczepiania się o inne obiekty i wciągania ich w ziemską atmosferę w celu spalenia.

Następne kroki: W marcu MEV-1 użyje swoich silników do przeniesienia Intelsata-901 z orbity cmentarnej i z powrotem na orbitę geostacjonarną, gdzie ten ostatni może wznowić normalne operacje. Po pięciu latach MEV-1 zwróci Intelsata 901 na cmentarz i potencjalnie spotka się z innym satelitą wymagającym przedłużenia życia. Northrop Grumman wystrzeli MEV-2 jeszcze w tym roku, aby obsłużyć kolejnego satelitę Intelsat. Firma pracuje również nad flotą zasobników rozszerzających misję, które mogłyby zapewnić mniejsze potrzeby w zakresie obsługi satelitów dla aktywów na orbicie.