ESA ma zamiar zmienić jeden ze swoich statków kosmicznych w kulę ognia

Kategoria: Przestrzeń Opublikowany 12 lutego

W przyszłym tygodniu Europejska Agencja Kosmiczna zamierza wyrzucić satelitę o nazwie Qarman z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i obserwować, jak wybucha kulą ognia, gdy ponownie wchodzi w ziemską atmosferę – wszystko to celowo.

Jaka jest misja: Qarman (skrót od QubeSat od Aerothermodynamic Research and Measurements on Ablation) to eksperyment wielkości pudełka na buty, który ma pomóc naukowcom lepiej zrozumieć fizykę, która ma miejsce, gdy obiekty spadają do atmosfery planety i spalają się. Qarman został wprowadzony na ISS w grudniu podczas misji uzupełniania ładunku. 17 lutego zostanie wyrzucony z powrotem w kosmos i zacznie powoli dryfować w kierunku Ziemi, zanim wejdzie w atmosferę i spłonie za około sześć miesięcy.

Powiedz mi więcej: Qarman ma cztery panele pokryte ogniwami słonecznymi, które zostały zaprojektowane w celu zwiększenia oporu atmosferycznego i przyspieszenia powrotu. Jego nos jest wykonany ze specjalnego rodzaju korka, który jest zwykle używany w systemach ochrony termicznej statków kosmicznych. Testy naziemne pokazują, że gdy korek się nagrzewa, po trochu zwęgla się i odpada. Zespół Qarmana jest zainteresowany poznaniem tego, jak działa ten proces podczas powrotu.

Statek kosmiczny jest również uzbrojony w kilka czujników i kamer, które mają mierzyć temperaturę, ciśnienie i przepływ ciepła ze statku podczas spalania. Niektóre instrumenty znajdują się w komorze wykonanej z węgla ceramicznego i aerożelu, które mają przetrwać ponowne wejście (chociaż nie zostaną odzyskane i prawdopodobnie zostaną utracone na morzu).

Jaki jest sens? Dane zebrane podczas ognistej śmierci Qarmana mogą zostać wykorzystane do ulepszenia osłony statków kosmicznych. Ale ważniejszym celem jest lepsze zrozumienie tego, jak rzeczy spalają się podczas powrotu, aby inżynierowie mogli pomóc rozwiązać narastający problem śmieci orbitalnych, czyli śmieci kosmicznych – który będzie się tylko pogarszał, gdy tempo wystrzeliwania satelitów gwałtownie wzrośnie w nadchodzącej dekady. Ustalenia z misji mogą pomóc w budowie satelitów zaprojektowanych tak, aby całkowicie spłonęły pod koniec ich użytecznego życia, co pomogłoby zmniejszyć ilość śmieci przemieszczających się na orbicie.