Jak Alibaba śledzi chińskich kierowców dostaw?

Daniel Zender

Pan Fu, kierowca firmy Eleme w Pekinie, dostarcza około tuzina dostaw na zmianę. Ale mógłby zarobić więcej – i rozlać mniej – gdyby nie musiał ciągle wyciągać telefonu, aby aktualizować swój status. Co kilka minut muszę logować się do aplikacji, aby uniknąć kary, jeśli dostawa spóźnia się z powodu restauracji, mówi.

W Chinach ostra konkurencja i obietnica natychmiastowa dostawa napędzać aplikacje do dostarczania, aby poszukiwać przewagi technologicznej. Teraz pojawił się Eleme, jeden z głównych graczy rozbudowany system detekcji wewnętrznej śledzenie kierowców i zapewnienie, że klienci otrzymują jedzenie na czas. Postęp w łączności bezprzewodowej i eksplozja podłączonych urządzeń — w tym smartfonów — umożliwiły stworzenie tego systemu.

Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2021 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Eleme, która ma 83 miliony aktywnych użytkowników miesięcznie, należy do giganta technologicznego Alibaba, który jest również właścicielem Taobao, jednej z największych platform e-commerce na świecie. Od czasu uruchomienia nowego systemu w setkach chińskich miast w 2018 roku, Eleme twierdzi, że zaoszczędził on sprzedawcom 8 milionów dolarów zwrotów dla klientów w przypadku problemów z ich dostawami, w tym opóźnień.

Aby go zbudować, Eleme musiała znaleźć opłacalny system, który działa w pomieszczeniach. GPS ma dokładność do pięciu metrów na zewnątrz, ale ściany, meble, a nawet ludzie zakłócają jego sygnały. Mówi się, że jest też naprawdę źle na wysokości Pat Pannuto , profesor informatyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego. To problem, ponieważ większość miejskich sprzedawców detalicznych w Chinach znajduje się w budynkach wielopiętrowych.

Systemy lokalizacyjne oparte na Wi-Fi i identyfikacji radiowej działają, ale Bluetooth jest zdecydowanie najtańszą i najbardziej niezawodną opcją. Jego dokładność wynosi około 10 metrów, wystarczająco dobra, aby wykryć ludzi wchodzących do sklepu lub restauracji.

Na początku 2018 roku Alibaba umieściła w sklepach w Szanghaju ponad 12 000 beaconów Bluetooth. Beacony emitują sygnały, które są odbierane przez telefony kierowców w postaci krotek ID. Aplikacja przesyła każdą krotkę na serwery platformy, gdzie jest dopasowywana do identyfikatorów sprzedawcy, a system rejestruje, gdzie i kiedy sygnał został wysłany.

Na początku 2018 roku Alibaba umieściła w sklepach w Szanghaju ponad 12 000 beaconów Bluetooth.

Podobne sieci są szeroko stosowane do śledzenia towarów, osób i usług. Jeden z największych znajduje się na londyńskim lotnisku Gatwick, gdzie zainstalowano około 2000 beaconów Bluetooth. Ale Eleme's jest jednym z pierwszych zbudowanych w skali miasta.

Aby przenieść swój system do większej liczby miast w Chinach, Alibaba wykorzystał fakt, że telefony komórkowe mogą również pełnić funkcję beaconów Bluetooth. Apple wprowadził tę funkcję na urządzenia z systemem iOS w 2013 roku, a podobne funkcje są teraz szeroko dostępne na innych smartfonach.

Powiązana historia

Technologia może pomóc nam nakarmić świat, jeśli spojrzymy poza zysk Potężne technologie, takie jak modyfikacja genetyczna, nie są wrogiem zdrowego, zrównoważonego systemu żywnościowego.

Korzystając z tej technologii, ponad 3 miliony sprzedawców i milion kierowców podpisało program pilotażowy, aby używać swoich telefonów jako beaconów lub odbiorników, dostarczając 3,9 miliarda zamówień 186 milionom klientów w 364 chińskich miastach.

Na razie system działa po prostu jako kontrola własnych dzienników kierowcy i nadal wymaga od kierowców i sprzedawców, aby mieli otwartą aplikację na swoich telefonach, aby zagwarantować połączenie. Jeśli kierowcy spróbują zgłosić swój przyjazd, zanim ich telefon odbierze sygnał z telefonu sprzedawcy, aplikacja wysyła zbyt wcześnie monit.

To nie jest idealne — sprzedawcy mogą oszukać system, wyłączając Bluetooth, więc aplikacje kurierskie nie rejestrują czasu, jaki spędzili w oczekiwaniu na odbiór zamówienia. A wirtualne beacony są mniej niezawodne niż fizyczne.

Teoretycznie posiadanie dokładniejszych danych na temat lokalizacji kierowców oznacza, że ​​system może lepiej przydzielać nadchodzące zadania i zapewniać kierowcom terminową realizację dostaw. Alibaba twierdzi, że automatyzacja ułatwia pracę kierowców dostawczych, ale może również zwiększać presję na pracę.

Alibaba ma nadzieję, że pewnego dnia telefony kierowców mogą stać się zarówno sygnalizatorami, jak i odbiornikami, dzięki czemu ich telefony będą mogły się nawzajem lokalizować bez polegania na wirtualnych sygnalizatorach sprzedawców. Konsekwencje działania tak wielu beaconów dla bezpieczeństwa i prywatności są niejasne.

Pannuto mówi, że skala, z jaką Alibaba rozszerzył system, jest imponująca. Nie jest przekonany, że będzie to powielane gdzie indziej, ale w Chinach, gdzie dostawa jest tania, a popyt wysoki, firmy chętnie znajdują sposób, by przyćmić konkurencję.

Yuan Ren jest dziennikarzem naukowym i technologicznym z siedzibą w Londynie .

ukryć