211service.com
Japonia wkrótce sprowadzi próbki asteroidy oddalonej o 180 milionów mil
Ilustracja przedstawiająca Hayabusa2 lądującego na powierzchni asteroidy Ryugu w celu pobrania próbek. JAXA
5 grudnia Ziemia otrzyma dostawę czegoś dosłownie nie z tego świata: trochę małych ziaren i pyłu porwanych z asteroidy oddalonej o 180 milionów mil. Po bezpiecznym powrocie na Ziemię fragmenty Ryugu pomogą naukowcom dowiedzieć się więcej o tym, jak powstał Układ Słoneczny.
JAXA, japońska agencja kosmiczna, wystrzeliła Hayabusa2 sześć lat temu, 3 grudnia 2014 roku. Statek kosmiczny dotarł do Ryugu cztery lata później, w lipcu 2018 roku, gdzie zbadał swój nowy dom o szerokości 3000 stóp z orbity za pomocą kilku rodzajów instrumentów ( w tym kamery optyczne, kamery termowizyjne i LIDAR). Umieścił również trzy małe łaziki na powierzchni asteroidy, które wykorzystały różne instrumenty do zbadania jej z bliska.
Wszystko to pomogło naukowcom w lepszym zrozumieniu Ryugu , prymitywna skała bogata w węgiel, choć bardziej porowata, gruzowata i zawierająca mniej uwodnionych minerałów niż początkowo przewidywano. Asteroidy takie jak Ryugu są najczęstszym typem, ale ponieważ są tak ciemne, trudno jest je badać przez teleskopy. Nawet obserwacje takie jak Hayabusa2 są ograniczone, ponieważ istnieje tylko tyle rodzajów instrumentów, które można wysłać w kosmos, i nie zawsze przetrwają one podróż (jeden z czterech łazików Hayabusa2 faktycznie zawiódł przed jego wypuszczeniem).
Ale nic nie może się równać z analizą, którą możemy przeprowadzić w najnowocześniejszych laboratoriach na Ziemi. To prowadzi nas do celu namiotu Hayabusa2: sprowadzenia próbki Ryugu z powrotem na Ziemię.
Przykładowe misje powrotne stają się coraz bardziej modne, o czym świadczą: Misja NASA OSIRIS-REx i prąd Chin Operacja wiercenia Chang’e 5 na Księżycu. Ale nie są łatwe. W lutym 2019 Hayabusa2 wylądowała na powierzchni i wystrzelił dwie małe kule w asteroidę, aby wzbić chmurę cząstek, z której ramię próbki mogłoby zebrać szczątki. Wystrzelił większy pocisk w kwietniu tego samego roku, nurkując na powierzchnię kilka miesięcy później, aby odzyskać jeszcze więcej wyrzuconego materiału.
Podczas gdy pierwsza misja Hayabusa była w stanie przywrócić tylko jedną milionową grama dzięki temu podejściu, istnieje optymizm, że Hayabusa2 przyniesie o wiele więcej. Jestem dumna z tego sukcesu, chociaż nie wiem jeszcze, czy ponowne wejście [z próbną kapsułą] zakończy się sukcesem, mówi Eri Tatsumi, planetolog z Uniwersytetu La Laguna w Hiszpanii, który pracował bezpośrednio z dotychczasowymi danymi Hayabusa2.
Asteroidy są jak kapsuły czasowe ze starożytnej historii kosmosu, ponieważ ich skład fizyczny i chemiczny jest znacznie lepiej zachowany w czasie niż, powiedzmy, planety (której wewnętrzne ogrzewanie i potencjalne pole magnetyczne i atmosfera zachęcają do ciągłej aktywności). W tym przypadku badanie materiału z Ryugu może pomóc nam zrozumieć, jak wyglądał wczesny Układ Słoneczny, kiedy ogromne ilości gazu i pyłu łączyły się w różne asteroidy, księżyce i planety – w tym nadające się do zamieszkania światy, takie jak Ziemia.
Chcielibyśmy wiedzieć, jakie procesy ukształtowały Układ Słoneczny, mówi Tatsumi. Chciałbym wiedzieć, jaki rodzaj substancji organicznych znajduje się w Ryugu – czy zawiera elementy budulcowe na całe życie. Uważa, że badanie próbek Ryugu może umożliwić naukowcom dodanie kolejnej strony do naszej wiedzy o materiałach we wczesnym Układzie Słonecznym oraz o tym, jakie rodzaje pierwiastków i związków mogły zostać dostarczone na wczesną Ziemię poprzez uderzenia meteorytów. Sam Ryugu wydaje się być zbyt delikatny, aby przetrwać dzisiejsze wejście w ziemską atmosferę, więc prawdopodobnie różni się od pozostałości meteorytu na Ziemi, które do tej pory byliśmy w stanie przeanalizować.
Ponadto istnieją pewne osobliwe rzeczy w historii Ryugu, które wymagają rodzaju kontekstu, który można uzyskać tylko z analizy laboratoryjnej. Tomokatsu Morota, planetolog z Uniwersytetu w Tokio, kierował zespołem, który badał powierzchnię Ryugu za pomocą zdjęć wykonanych przez kamery Hayabusa2. Zespół zauważył zmiany na powierzchni spowodowane nagrzewaniem słonecznym . Sugeruje to scenariusz, w którym Ryugu przeszedł orbitę w pobliżu Słońca, mówi. Bliższe spojrzenie na fragmenty skał może pomóc potwierdzić, czy tak się stało, czy nie.
Hayabusa2 zrzuci próbną kapsułkę materiału Ryugu w ciągu zaledwie kilku dni. Musi przetrwać ognisty powrót do lądowania przed wylądowaniem w Australii. Jednak sam statek kosmiczny wyruszy z powrotem na przedłużoną misję — najpierw na asteroidę 2001 CC21, by przelecieć obok w lipcu 2026, a następnie na formalne spotkanie z asteroidą 1998 KY26 w lipcu 2031. Pomiędzy tymi punktami statek kosmiczny połączy się w parę. huśtawek wokół Ziemi podczas próby obserwacji odległych egzoplanet.
Sukces Hayabusa2 będzie kontynuowany także w przyszłych przykładowych misjach powrotnych. JAXA planuje jeden dla marsjańskiego księżyca Phobos, nazwany Martian Moon eXploration lub MMX. MMX jest technicznie wykonany z wielu dziedzictwa ustanowionego przez Hayabusa i Hayabusa2, mówi Tatsumi. A w projekt Hayabusa2 zaangażowało się wielu młodych naukowców i inżynierów, którzy pokierują misjami następnego pokolenia. Biorąc pod uwagę te doświadczenia, JAXA może w przyszłości uruchamiać bardziej skomplikowane i większe misje.