Joe Biden ma okazję ulepszyć sposób, w jaki postrzegamy Ziemię z kosmosu

Joshua Roberts/Getty Images

Kiedy Joe Biden obejmuje prezydenturę w USA 20 stycznia 2021 r., zamierza wprowadzić zmiany klimatyczne centralny punkt jego administracji . Oprócz ponownego przyłączenia się do porozumienia paryskiego, wzmocnienia ustawy o czystym powietrzu i przywrócenia Clean Power Plan, będzie miał również okazję do wzmocnienia badań nad klimatem.

Jednym ze sposobów, w jaki może to zrobić, jest wspieranie programów obserwacji Ziemi (EO) – satelitów orbitalnych, które wspierają większość światowej nauki o klimacie.

NASA i NOAA (Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna) obsługują kilkanaście misji obserwacyjnych Ziemi z orbity, z których kilka we współpracy z innymi krajami. Wiele z nich, jak na przykład program Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES), bezpośrednio obserwuje zmiany pogody, aby pomóc w prognozowaniu. Inne, takie jak satelita GRACE-FO (Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On), mierzą wzrost poziomu mórz spowodowany topnieniem lodowców. Jeszcze inne są mniej skoncentrowane na badaniu klimatu, ale dostarczają obrazów, których naukowcy używają do obserwowania bardziej zaniżonych skutków zmian klimatu, takich jak wzrost liczby klęsk żywiołowych lub zmiany w użytkowaniu gruntów, które nastąpiły w odpowiedzi na pożary i susze.

Trump zrobił wszystko, co w jego mocy, aby osłabić udział USA w obserwacji Ziemi związanej z klimatem. Biały Dom umieścił trzy nadchodzące misje NASA w bloku cięcia w rocznych propozycjach budżetowych: Orbiting Carbon Observatory 3 (OCO-3); plankton, aerozol, chmura, ekosystem oceaniczny (PACE); oraz Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory (CLARREO).

Ale co roku Kongres interweniował, aby uratować te misje. OCO-3 wystartował na czas w 2019 roku. PACE i CLARREO dokonały pewnych cięć budżetowych, ale nadal mają zostać uruchomione odpowiednio w 2022 i 2023 roku.

Cieszę się, że nie było tak źle, jak myślałem, mówi Andrew Kruczkiewicz, naukowiec z Columbia University, który wykorzystuje dane z obserwacji Ziemi do oceny ryzyka katastrofy. Może to tylko dlatego, że oczekiwania były, że sprawy będą o wiele gorsze.

Administracja próbowała innych taktyk, aby osłabić wpływ badań klimatycznych. Naukowcy byli zmuszony do zaprzestania używania fraz jak zmiany klimatyczne i globalne ocieplenie we wszelkich wnioskach o dotacje lub opisach projektów. Niektóre instytucje, takie jak NOAA, były zaopatrzone w krytyków klimatycznych, którzy: bagatelizowana zmiana klimatu .

Zatem najbardziej natychmiastowymi krokami, jakie administracja Bidena mogłaby podjąć pierwszego dnia, byłoby uwolnienie naukowców od wszelkich ograniczeń językowych i zapewnienie zespołom misji obserwacji Ziemi, że mają wsparcie przywódców w planowaniu długoterminowych badań, aby jak najlepiej wykorzystać te misje. .

Krótkie kroki

Zwiększone finansowanie pomogłoby rozszerzyć zakres tego typu programów w celu gromadzenia cenniejszych informacji. Więcej pieniędzy można by przeznaczyć na planowanie i uruchamianie nowych misji. Mariel Borowitz, ekspert ds. polityki kosmicznej w Georgia Tech, uważa, że ​​warto skorzystać z propozycji Europejskiej Agencji Kosmicznej i uruchomić program obserwacji Ziemi podobny do programu Copernicus, którego zadaniem jest badanie globalnych trendów klimatycznych przez bardzo długi czas. Może to stanowić miły kontrast z obecnym podejściem NASA polegającym na wykorzystywaniu dyskretnych misji do badania konkretnych pytań badawczych w ciągu zaledwie kilku lat.

Inne trendy pod okiem Trumpa nie mogą i prawdopodobnie nie powinny zostać odwrócone, ale będą wymagały reakcji. Na przykład wszelkie programy prowadzone przez prywatne firmy, takie jak Planet Labs (która obsługuje setki satelitów EO) znalazły miejsce na szybszy wzrost w ciągu ostatnich czterech lat niż kiedykolwiek. Nowe firmy nie tylko budują własne czujniki i sprzęt latający na orbicie, ale także przetwarzają dane i rozpowszechniają obrazy. NASA wciąż posiada największy na świecie system obserwacji Ziemi, a każdy może korzystać z jego danych za darmo. Ale mogą istnieć społeczności lub regiony świata, których jedyny dostęp do odpowiednich danych może mieć strony prywatne, które za to pobierają opłaty.

Administracja Bidena mogłaby podjąć kroki w celu stałego zapewnienia bezpłatnego i otwartego dostępu do tego, co zbiera NASA, a także mogłaby zainteresować się bezpośrednim kontaktem z prywatnymi firmami. Już rozpoczął się program pilotażowy, w którym NASA kupuje dane od podmiotów komercyjnych na podstawie licencji, która pozwala im udostępniać te dane naukowcom lub szerszej publiczności, mówi Borowitz. Dla firmy Biden może to być dobry model, na którym może polegać na stałe, aby pomóc rozwijać się sektorowi prywatnemu, zapewniając jednocześnie mniej zamożnym stronom dostęp do krytycznych danych.

Dane EO różnią się od innych typów danych – mówi Kruczkiewicz. W pewnym sensie jest to jeden z najbardziej uprzywilejowanych typów danych. Utrzymanie jej statusu jako czegoś bliższego dobru publicznemu może sprawić, że ludzie będą nadal traktować go jako uprzywilejowany.

Istnieją jednak inne poważne pytania dotyczące przyszłości badań nad obserwacją Ziemi, które społeczność naukowa jest gotowa rozwiązać. Mają one mniej wspólnego z naprawą skutków lat Trumpa, a więcej ze zrozumieniem, w jaki sposób możemy lepiej zastosować odkrycia nauk o klimacie w prawdziwym świecie.

Czuję, że mamy okazję przemyśleć sprawy na nowo – mówi Kruczkiewicz. Ostatnie cztery lata zmusiły nas do zastanowienia się nie tylko nad sposobem wytwarzania danych, ale także nad tym, kto ma do nich dostęp, w jaki sposób są one rozpowszechniane, jakie są niektóre niezamierzone konsekwencje dla tych programów i jak daleko powinniśmy być rozliczani jako naukowcy.

Poza misjami

Jednak samo wyrzucenie większej ilości pieniędzy na programy nauki o Ziemi i EO nie wystarczy. Po pierwsze, opracowanie, finansowanie i wdrożenie tych programów satelitarnych zajmuje niewiarygodnie dużo czasu, więc ramy czasowe dla nich wykraczają poza zakres poszczególnych administracji, mówi Curtis Woodcock, naukowiec zajmujący się Ziemią z Boston University. Woodcock wskazuje, że skutki cięć w naukach o Ziemi w NASA za czasów administracji George'a W. Busha są nadal odczuwalne: Pod wieloma względami nauka o Ziemi nie odzyskała od tego czasu całkowicie. Aby przywrócić naukę o Ziemi do rygorystycznych poziomów, potrzebujemy długoterminowego planu, który wykroczy poza pierwszą (i prawdopodobnie jedyną) kadencję Bidena.

Po drugie, już jest bardzo danych z obserwacji Ziemi, z których już możemy korzystać — potrzebujemy tylko lepszych narzędzi do przetwarzania. Obawiam się, że przepaść między dostępnością danych a ich wykorzystaniem rośnie, bo mamy teraz tak dużo danych – mówi Kruczkiewicz. Niekoniecznie musimy opracowywać nową technologię, aby mieć nowe czujniki lub nową rozdzielczość przestrzenną, aby rozwiązywać problemy związane z powodzią.

Typy technologii, w które urzędnicy federalni mogą chcieć zacząć inwestować, to systemy przetwarzania danych i zadań, które mogą analizować i rozumieć ogromną ilość wykonywanych zdjęć i pomiarów. Narzędzia te mogą, powiedzmy, zilustrować, które społeczności mogą wymagać więcej zasobów i uwagi w przypadku powodzi lub suszy.

Po trzecie, musimy zacząć myśleć o tym, jak nauka o klimacie jest stosowana w terenie. Na przykład własna praca Kruczkiewicza obejmuje wykorzystanie danych satelitarnych z NASA do zrozumienia zagrożeń, na jakie narażone są wrażliwe populacje i społeczności w wyniku katastrof, takich jak powodzie i pożary, a także kwestii związanych z przygotowaniem i reagowaniem na takie zdarzenia. Myślę, że musimy ponownie przemyśleć historie, które opowiadamy o ludziach na Ziemi korzystających z danych EO, przekonuje. Nie chodzi tylko o przerzucanie map powodziowych przez płot i nadzieję, że ludzie z nich skorzystają. Administracja Bidena mogłaby zacząć podejmować kroki w celu wzmocnienia pozycji organizacji humanitarnych, które mogą komunikować, co oznaczają wyniki obserwacji Ziemi, jak można je przekształcić w praktyczne strategie oraz w jaki sposób dane mogą pomóc w rozwiązywaniu nierówności społecznych zaostrzonych przez wpływ klimatu.

Inne instytucje poza Stanami Zjednoczonymi wykonały lepszą robotę, dostosowując się do tego typu perspektywy. Dan Osgood, ekonomista z Uniwersytetu Columbia, wykorzystuje dane satelitarne do programów ubezpieczeniowych, które wypłacają świadczenia afrykańskim rolnikom, którzy stoją w obliczu zagrożenia utratą plonów z powodu zmian klimatycznych. On i jego zespół już dowiadują się, w jaki sposób rolnicy wykorzystują te wypłaty do inwestowania w rozwiązania rolnicze o wyższym stopniu zwrotu. Jest to przykład tego, jak dane EO nie tylko mówią nam coś nowego o klimacie, ale mogą być wykorzystane do faktycznej zmiany społecznej.

Kiedyś rząd Stanów Zjednoczonych inwestował w nas, próbując przeprowadzić tego rodzaju walidację, mówi. A teraz, od ponad czterech lat, są to przede wszystkim rządy europejskie. Dane ESA są znacznie swobodniej dostępne i zainwestowali w nas, aby móc z nich korzystać. Produkty europejskie są często łatwiejsze w obsłudze iw wielu przypadkach mniej problematyczne. (Osgood zauważa, że ​​wiele z opisanych przez niego zmian miało swoje początki późno w administracji Baracka Obamy).

Wiele działań, jakie Biden może podjąć w odniesieniu do obserwacji Ziemi, może przynieść najwięcej dobrego, po prostu nadając ton temu, jak Stany Zjednoczone chcą traktować dane klimatyczne. Zachęcanie do otwartego dostępu, tak aby informacje mogły być dzielone ze światem, może znacznie przyczynić się do zmiany orientacji USA na lidera w walce ze zmianami klimatycznymi.

ukryć