Księżyc nie umarł tak wcześnie, jak myśleliśmy

NASA/GSFC/ASU

Księżyc mógł być bardziej aktywny wulkanicznie, niż nam się wydawało.

Próbki księżycowe, które Chiński statek kosmiczny Chang’e 5 przywiezione na Ziemię ujawniają nowe wskazówki dotyczące wulkanów i równin lawy na powierzchni Księżyca. W badaniu opublikowanym dzisiaj w Nauka, naukowcy opisują najmłodsze próbki lawy, jakie kiedykolwiek zebrano na Księżycu.

Próbki pobrano z Oceanus Procellarum, regionu znanego z ogromnych jezior lawy, które od tego czasu zastygły w skałę bazaltową. Próbka, którą przeanalizowali najdokładniej, wskazuje, że księżyc doświadczył ery wulkanicznego podniecenia, która trwała dłużej niż naukowcy wcześniej myśleli.

Naukowcy porównali fragmenty z tej samej próbki, aby określić, kiedy stopiona magma uległa krystalizacji. Wyniki ich zaskoczyły. We wczesnym okresie życia małe, skaliste ciała, takie jak księżyc, zwykle ochładzają się szybciej niż większe. Ale ich obserwacje pokazały, że niekoniecznie tak było w przypadku naszego najbliższego niebiańskiego sąsiada.

Oczekuje się, że księżyc jest tak mały, że prawdopodobnie będzie martwy bardzo szybko po uformowaniu, mówi Aleksandra Niemczina, profesor geologii na Curtin University w Perth w Australii i współautor opracowania. Ta młoda próbka jest sprzeczna z tą koncepcją iw pewien sposób musimy przemyśleć nieco, a może całkiem sporo, nasze spojrzenie na Księżyc.

Powiązana historia

Astronomowie zauważyli promieniowanie rentgenowskie zza supermasywnej czarnej dziury

Odkrycie może pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, dlaczego czarne dziury są tak potężnymi obiektami.

Korzystanie z datowania izotopowego i techniki opartej na chronologia krateru księżycowego , który polega na szacowaniu wieku obiektu w kosmosie, częściowo poprzez liczenie kraterów na jego powierzchni, zespół ustalił, że lawa płynęła w Oceanus Procellarum już 2 miliardy lat temu.

Chang’e 5 była pierwszą chińską misją zwrotu próbek księżycowych i pierwszą sondą, która przyniosła materiał księżycowy od 1976 roku. startuje pod koniec listopada oraz powrót na początku grudnia 2020 , jest to jedna z co najmniej ośmiu faz chińskiego programu księżycowego, którego celem jest zbadanie całego Księżyca.

Nemchin mówi, że nie ma dowodów na to, że pierwiastki promieniotwórcze generujące ciepło (takie jak potas, tor i uran) występują w wysokich stężeniach poniżej płaszcza księżyca. Oznacza to, że te pierwiastki prawdopodobnie nie spowodowały przepływu lawy, jak sądzili naukowcy. Teraz będą musieli poszukać innych wyjaśnień, w jaki sposób powstały przepływy.

Historia wulkaniczna księżyca może nauczyć nas więcej o historii Ziemi. Zgodnie z teorią gigantycznego uderzenia, księżyc może być tylko kawałkiem Ziemi, który został oderwany, gdy nasza planeta zderzyła się z inną.

Za każdym razem, gdy otrzymujemy nowe lub ulepszone informacje o wieku rzeczy na Księżycu, ma to efekt domina nie tylko w zrozumieniu wszechświata, ale także wulkanizmu, a nawet ogólnej geologii na innych planetach, mówi Paweł Byrne , profesor nadzwyczajny nauk o Ziemi i planetologii na Uniwersytecie Waszyngtońskim w St. Louis, który nie był zaangażowany w badania.

Aktywność wulkaniczna nie tylko ukształtowała wygląd księżyca – te stare złoża lawy są dziś widoczne gołym okiem jako ogromne ciemne plamy na powierzchni księżyca – ale może nawet pomóc odpowiedzieć na pytanie, czy jesteśmy sami we wszechświecie – mówi Byrne.

Poszukiwanie życia pozaziemskiego po części wymaga zrozumienia możliwości zamieszkania, mówi Byrne. Aktywność wulkaniczna odgrywa rolę w kształtowaniu się atmosfer i oceanów, kluczowych elementów życia. Ale co dokładnie te nowe odkrycia mówią nam o potencjalnym życiu gdzie indziej, dopiero się okaże.

ukryć