Ludzkość utknęła w myśleniu krótkoterminowym. Oto jak uciekamy.

Nasze poczucie przyszłości rozszerzyło się i skurczyło z biegiem czasu. Ale przetrwanie oznacza wyciąganie nowych wniosków z szoków, przed którymi stoi obecnie społeczeństwo. Za pomocą

• Richard Fisher strona archiwum

21 października 2020 r.

Yoshi Sodeoka

Co jakiś czas pytam córkę o przyszłość. Kiedy miała trzy lata, miała tylko podstawowe pojęcie czasu, z niewielką świadomością zegarów i kalendarzy. Mogła zrozumieć Bardzo głodna gąsienica , klasyczna książka dla dzieci o stworzeniu obżerającego się jedzeniem przez ponad tydzień, ale kiedy opowiadała mi tę historię, mieszała dni. Jej czas był nieuporządkowany. Jednak w wieku pięciu lat zrozumiała, jak wczoraj wlokło się za nią, a jutro wysuwało się z przodu. Pewnego dnia przy śniadaniu zapytałem ją, jak daleko może sobie wyobrazić przyszłość. Kiedy mam 10 lat, odpowiedziała. Wyglądało na to, że jutro istniało dla niej, ale pociemniało pięć lat do przodu.

Ma teraz siedem lat. Ostatnio zapytałem, jak często myśli o przyszłości.

Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2020 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Nieczęsto, powiedziała. Ale czasami martwię się, co się stanie.

Czym się martwisz?

Zranienie, aresztowanie czy coś takiego.

Czy możesz sobie wyobrazić, że jesteś w tym samym wieku co ja i mama?

Nie.

Czy możesz sobie wyobrazić bycie nastolatkiem?

Tak.

Czy możesz sobie wyobrazić posiadanie własnych dzieci?

To mnie przeraża.

Im jest starsza, tym bardziej zapełnia nadchodzące lata w jej wyobraźni. Kultura wypełnia dużą część tego płótna i często nie mam pojęcia, skąd je bierze.

W Singulation, wyjaśniła mi niedawno, ludzie są nieszczęśliwi w przyszłości. A człowiek mówi „o co chodzi?” Roboty przejmują Ziemię.

Czekaj, mówisz o Osobliwość ? Gdzie się tego nauczyłeś?!

Kreskówka Kapitan Majtki , powiedziała.

Tak jak dzieci rozszerzają swoją doczesną percepcję wraz z wiekiem, tak samo nasz gatunek rozwijał się przez tysiąclecia. Podobnie jak małe dzieci, nasi przedludzcy przodkowie nie mieli poczucia odległej przyszłości. Żyli tylko w teraźniejszości. Trajektoria ludzkości od homininów dzierżących narzędzia do architektów wielkich metropolii przeplatała się z naszym stale poszerzającym się poczuciem czasu. W przeciwieństwie do innych zwierząt, mamy umysły zdolne do wyobrażania sobie głębokiej przyszłości i możemy pojąć zniechęcającą prawdę, że nasze życie jest tylko błyskiem w niezgłębionej chronologii.

Jednak chociaż możemy mieć tę zdolność, rzadko jest ona wykorzystywana w codziennym życiu. Jeśli nasi potomkowie mieliby diagnozować bolączki cywilizacji XXI wieku, zauważyliby niebezpieczny krótkoterminowość: zbiorową nieumiejętność ucieczki od chwili obecnej i patrzenia dalej w przyszłość. Świat jest nasycony informacjami, a poziom życia nigdy nie był wyższy, ale tak często trudno jest wyjść poza kolejny cykl informacyjny, termin polityczny lub kwartał biznesowy.

Jak wytłumaczyć tę sprzeczność? Dlaczego tak bardzo ugrzęzliśmy w teraźniejszości?

Przyszłość nie jest już taka jak kiedyś

Umiejętność koncepcyjnego manipulowania czasem może być tym, co odróżnia nas od innych zwierząt. W plejstocenie nasi przodkowie rozwinęli coś, co biolodzy ewolucyjni nazywają mentalną podróżą w czasie. Możemy budować w naszych umysłach teatry, które pozwalają nam odgrywać sceny i postacie z przeszłości, a także hipotetyczne historie o przyszłości.

Jednak chociaż pierwsi ludzie mieli ten talent, ich koncepcja głębszej przyszłości była szczątkowa. W myśli zachodniej tak było przynajmniej do średniowiecza. Przez wieki dominował cykliczny obraz czasu, pór roku i królestw. Poza tymi ramami czasowymi, być może jedyna poważna zmiana oczekiwana w przyszłości pochodziła z nauk religijnych: apokalipsa. Do tego czasu jednak prezent był tylko przedłużony. W średniowieczu większość ludzkich spraw miała formę niekończących się powtórek: sianie i żniwa, choroby i zdrowie, wojna i pokój, powstanie i upadek królestw — nie było powodu, by wierzyć w długofalową zmianę, a nawet poprawę w ludzkich sprawach. , napisał Lucian Hoelscher , historyk z Uniwersytetu w Bochum, w eseju z 2018 roku. Długoterminowa przyszłość, przynajmniej na tym świecie, nie istniała. Raczej ludzie żyli w czymś w rodzaju przedłużonej teraźniejszości.

Te długoterminowe zagrożenia sprawiają, że coraz ważniejsze jest rozszerzenie naszej perspektywy poza własne życie; nasze działania idą dalej w przyszłość niż kiedykolwiek wcześniej.

Nawet średniowieczni budowniczowie katedr – często chwaleni jako przykłady długoterminowego myślenia o tworzeniu struktur, które przetrwają pokolenia – nie wyobrażali sobie radykalnie odmiennych przyszłości z jakimkolwiek dużym stopniem przewidywania. Świat jutra, który sobie wyobrażali, był taki sam jak ich, stały i znany. (Należy też zauważyć, że niektóre katedry zawaliły się w wyniku krótkowzrocznego wykonania. Podczas nabożeństw odmawiano modlitwę: Panie Boże, podeprzyj dziś w nocy dach nasz, aby w żaden sposób nie spadł na nas i nie usztywnił. Amen .)

Na Zachodzie głębsze poczucie czasu pojawiło się dopiero w XVIII wieku. W XVIII wieku geolog James Hutton pokazał, jak chronologia zapisana w szkockich skałach sięga milionów lat w przeszłość. Filozof Immanuel Kant napisał, że będą miliony i miliony wieków, w których powstaną nowe światy i porządki światowe, dodając: Stworzenie nigdy się nie kończy. Kiedyś miał początek, ale nigdy się nie skończy. A pisarze zaczęli marzyć o futurystycznych światach. W 1770 ukazał się Louis Mercier L’An 2440 utopijna powieść o człowieku, który budzi się w wyidealizowanym Paryżu XXV wieku. Książka została zakazana przez kościół katolicki: w Hiszpanii król podobno sam ją spalił.

Powiązana historia

Keynes się mylił. Gen Z będzie miał gorzej. Zamiast niekończącego się postępu, dzisiejsze dzieci stoją przed światem na krawędzi upadku. Co następne?

W ciągu następnych 200 lat to naukowe i intelektualne wydłużenie czasu, jaki moglibyśmy sobie wyobrazić, utorowało drogę do wielkich postępów w naszym zrozumieniu nas samych i planety. Pozwoliło to Darwinowi zaproponować swoją teorię ewolucji, geologom przeprowadzić datowanie węglowe prawdziwego wieku Ziemi, a fizykom zasymulować ekspansję wszechświata.

Nasza świadomość głębokiego czasu została tutaj, ale to nie to samo, co zwracanie na nią uwagi. XVIII-wieczna europejska kontemplacja długiej, świetlanej przyszłości nie miała trwać długo. Okresowo perspektywy ulegały skróceniu, często w wyniku kryzysów, takich jak rewolucja francuska. Hölscher przekonuje, że tę transformację można zaobserwować na piśmie od końca XVIII wieku do początku XIX wieku: optymistyczne, dalekosiężne przewidywania dotyczące świata ustąpiły miejsca bardziej ostrożnym opisom przyszłości, skupionym na kolejnych krokach i krótkoterminowej poprawie standardy życia. Twierdzi, że podobny skurcz miał miejsce w czasie I wojny światowej, po pełnym nadziei patrzeniu w przyszłość na początku XX wieku.

Według historyka François Hartoga, autora Reżimy historyczności , jesteśmy w trakcie kolejnego skracania. Twierdzi, że w pewnym momencie między końcem lat 80. a przełomem wieków konwergencja trendów społecznych wprowadziła nas w nowy reżim czasu, który nazywa prezentyzmem. Definiuje to jako poczucie, że istnieje tylko teraźniejszość, teraźniejszość charakteryzująca się jednocześnie tyranią chwili i kieratem niekończącego się teraz. Pisze, że w XXI wieku przyszłość nie jest promiennym horyzontem, który kieruje naszymi krokami, ale zbliżającą się linią cienia.

W skali cywilizacji trudno jest empirycznie przetestować twierdzenia tych, którzy twierdzą, że żyjemy w epoce krótkoterminowej. Przyszli historycy mogą mieć jaśniejszy pogląd. Ale wciąż możemy dostrzegać brak długoterminowego myślenia, na który cierpi nasze społeczeństwo.

W biznesie widać krótkoterminowość, populistyczną politykę i naszą zbiorową niezdolność do radzenia sobie z długoterminowymi zagrożeniami, takimi jak zmiany klimatyczne, pandemie, wojna nuklearna czy odporność na antybiotyki.

Widać to w biznesie, gdzie sprawozdawczość kwartalna zachęca dyrektorów generalnych do przedkładania krótkoterminowej satysfakcji inwestorów nad długoterminowy dobrobyt. Widać to w populistycznej polityce, gdzie przywódcy są bardziej skupieni na następnych wyborach i pragnieniach swojej bazy niż na długofalowym zdrowiu narodu. Widać to w naszym zbiorowym niepowodzeniu w radzeniu sobie z długoterminowymi zagrożeniami: zmianami klimatycznymi, pandemią, wojną nuklearną lub opornością na antybiotyki.

Zagrożenia te sprawiają, że coraz ważniejsze staje się rozszerzenie naszej perspektywy poza własne życie; nasze działania idą dalej w przyszłość niż kiedykolwiek wcześniej. Jednak, jak argumentował toby Ord, filozof z Oksfordu, tej mocy kształtowania przyszłości nie dorównuje jeszcze dalekowzroczność ani mądrość.

W naszych czasach może istnieć wiele sił sprzyjających krótkoterminowemu myśleniu. Niektórzy wskazują na tę często obwinianą plagę, Internet. Inni ubolewają nad skrzyżowaniem 24-godzinnych mediów informacyjnych i polityki, co zachęca decydentów do skupienia się bardziej na nagłówkach lub sondażach niż przyszłe pokolenia. Hartog obwinia kapitalistyczne, konsumpcyjne normy, które zdominowały kulturę Zachodu pod koniec XX wieku. W tym okresie postęp technologiczny posuwał się naprzód, a społeczeństwo konsumpcyjne rosło i rosło, a wraz z nim kategoria teraźniejszości, do której społeczeństwo to było skierowane i do pewnego stopnia przywłaszczało sobie jako swoisty znak firmowy.

Podobnie jak w przypadku wielu dolegliwości, prawdopodobnie nie ma jednej przyczyny: odpowiedzialna jest raczej konwergencja wielu. Ale nie potrzebujemy rozpaczy. Jeśli to ujęcie jest poprawne, krótkoterminowość jest wyłaniającą się własnością momentu kulturowego, ekonomicznego i technologicznego. Nie musi trwać wiecznie, ani nie jest całkowicie poza naszą kontrolą. Założenie, że rzeczy zawsze muszą pozostać takie, jakimi są dzisiaj, samo w sobie jest formą prezentyzmu. Ale jeśli zrozumiemy niektóre psychologiczne naciski, które skłaniają nas do krótkoterminowego podejścia w życiu codziennym, możemy znaleźć sposoby na ich zwalczenie.

Naprężenia czasowe

Podczas ostatnich stypendium na MIT , Zbadałem, jak może zmienić się nasze psychologiczne doświadczenie przyszłości. Byłem ciekaw, jaką rolę w naszym codziennym życiu odgrywa odległa przyszłość, jeśli w ogóle. Chciałem również wiedzieć, jakie presja psychologiczna może spowodować, że w codziennych decyzjach stracimy z oczu perspektywę długoterminową. Nazywam te naciski stresami czasowymi.

Niektóre motywy pojawiały się raz po raz, do których nadałem wygodny akronim SHORT:

S – Salience
H – Nawyki
LUB – Przeciążenie
R – Odpowiedzialność
T – Cele

Pierwszy, występ . Uderzające, emocjonalnie rezonujące wydarzenia dominują w naszym myśleniu bardziej niż abstrakcyjne wydarzenia. Jest to aspekt heurystyki dostępności, błąd poznawczy, który oznacza, że ​​ludzie częściej wyobrażają sobie przyszłość przez pryzmat ostatnich wydarzeń.

Oznacza to, że powolne, pełzające problemy, takie jak globalne ocieplenie, nie pojawiają się na radarze uwagi, dopóki coś się nie pali lub nie zaleje. Przed pandemią Covid-19 nawet naukowcy zajmujący się chorobami byli: bardziej skoncentrowany na najistotniejszych zagrożeniach związanych z wirusem Ebola i Zika, niż na koronawirusach.

Okopany, ale niewidoczny zwyczaje odgrywają tutaj rolę. Trudniej jest przezwyciężyć skracające się skutki salence, gdy na naszych telefonach przewijamy zagładę poprzez kontrowersje polityczne, przestępczość, wojny kulturowe, katastrofy lub ataki. Wydarzenia te, choć ważne, w nieproporcjonalnym stopniu wypełniają nasze wyobrażenia o przyszłości.

Powiązana historia

Profesjonaliści, którzy zawodowo przewidują przyszłość Wszędzie, od biznesu po medycynę i klimat, prognozowanie przyszłości jest złożonym i absolutnie krytycznym zadaniem. Jak więc to zrobić — i co dalej?

Krótkoterminowe zachowania mogą również nękać organizacje. Na przykład, bostoński think tank FCLT Global dokonał niedawno przeglądu zwyczaje korporacji i ostrzegł przed pozwalaniem, by posiedzenia zarządu skupiały się na zgodności zamiast na długoterminowej strategii, lub nie informowaniu akcjonariuszy o planach długoterminowych. Liderzy biznesowi, którzy mają różne nawyki — na przykład Jeff Bezos, który regularnie przekazuje akcjonariuszom długoterminowe zasady Amazona — mogą stworzyć kulturę wśród pracowników i inwestorów, która sprzyja dłuższemu spojrzeniu.

Wszystko to składa się na przeciążać połączonego życia. Nie muszę rozwodzić się nad przyspieszeniem zmian technologicznych i ich wpływem na ekosystem informacyjny, ale jeśli szukasz dowodów, weź pod uwagę, że zaadaptowanie telefonów zajęło 71 lat połowa populacji USA . Z kolei telefony komórkowe potrzebowały zaledwie 14 lat, aby osiągnąć ten sam kamień milowy. A internet? Zaledwie dekada.

Wraz ze wzrostem tempa technologii, towarzyszące temu przyspieszenie życia, pracy i informacji jeszcze bardziej przeciąża naszą uwagę. Badania przeprowadzone w 2005 roku sugerowały, że obraz przyszłości ludzi staje się ciemny za około 15-20 lat. Jako kosmolog Martin Rees zauważył , trudno być myślicielem katedralnym, kiedy życie naszych dzieci zapowiada się tak radykalnie odmienne od naszego — problem, którego nasi średniowieczni przodkowie po prostu nie mieli.

Przyspieszony charakter życia w XXI wieku również uległ rozmyciu odpowiedzialność za nasze działania. Współczesny świat sprawił, że coraz łatwiej oderwać się od konsekwencji i odpowiedzialności. Rozważ hamburgera. Pojedynczy konsument w złożonym globalnym łańcuchu dostaw ponosi tylko niewielką część odpowiedzialności za bolączki związane z dostarczeniem tego burgera na stół: emisje dwutlenku węgla, rolnictwo przemysłowe, zanieczyszczenie wody i inne.

Powolne, pełzające problemy, takie jak globalne ocieplenie, nie pojawiają się na radarze uwagi, dopóki coś nie płonie lub nie zaleje.

Kiedy społeczności były małe, towary były lokalne, a zobowiązania społeczne bardziej namacalne, sprawy wyglądały inaczej. Wieki temu ludzie nie musieli myśleć o szkodach spowodowanych przez rolnictwo przemysłowe ani o odpadach atomowych, plastikach z oceanów, węglu atmosferycznym lub innych złośliwych dziedziczeniach, za które jesteśmy zbiorowo odpowiedzialni, ale nie jesteśmy indywidualnie winni. (I nawet w tym znacznie prostszym świecie, cywilizacje od czasu do czasu upadały po wyczerpaniu ich zasobów naturalnych, między innymi złych zakrętów). Potrzebujemy sposobów, aby te obowiązki były bardziej widoczne – i, co najważniejsze, pociągać ludzi do odpowiedzialności.

Ostateczny stres czasowy — i to jest główny — to: cele. Dziś, metryki dominują we wszystkich sferach życia . Statystyki wzrostu. Wyniki wydajności. Akcjonariusz powraca. KPI, PKB, ROI. Jeśli są źle sformułowane, cele te sprzyjają prezentyzmowi, a nawet zachęcają do złego zachowania.

Socjolog Robert Jackall opisał jeden scenariusz, w którym dzieje się to regularnie. Nazwał to dojeniem zakładu: kierownik przybywał do zakładu lub fabryki z ambitnym zestawem celów z tablicy i natychmiast strzelał z bata. Odpowiednio wzrośnie wydajność. Miesiące później cele zostałyby osiągnięte, a menedżer awansował lub przeszedłby dalej. Pozostałby jednak bałagan: niezadowoleni robotnicy i maszyny wpadają w ziemię. Następny menedżer musiałby zebrać elementy z nowym zestawem celów krótkoterminowych – i cykl się powtórzy.

Problem z metrykami jest ujęty w prawie Goodharta, nazwanym na cześć brytyjskiego ekonomisty, które często wyraża się w następujący sposób: Kiedy miara staje się celem, przestaje być dobrą miarą. Aby uniknąć krótkowzroczności, musimy ponownie ocenić cele, według których mierzymy sukces. Czy zachęcają do długoterminowego myślenia, czy też traktują priorytetowo tylko dzisiejsze osiągnięcia?

Możemy zacząć od zastanowienia się, w jaki sposób firmy mogą zrobić więcej, aby zrównoważyć cele roczne lub kwartalne z długoterminowymi aspiracjami, które trwają – lub nawet przekraczają – przez całe życie, takimi jak zobowiązania podjęte przez niektóre firmy naftowe w celu osiągnięcia zerowej emisji netto. W pewnym stopniu już sobie z tym radzimy na poziomie osobistym, poprzez naszą karierę, edukację lub cele rodzinne. W sferze politycznej podejmowane są również próby zdefiniowania wskaźników, które rozciągają się na dziesięciolecia lub stulecia, takie jak Cele Zrównoważonego Rozwoju ONZ, których część została wchłonięta przez prawo i politykę firm na całym świecie. (Walia, na przykład, uchwaliła ustawę o dobrobycie przyszłych pokoleń: luźno oparta na celach ONZ, wymaga ona od organów publicznych uwzględniania pewnych długoterminowych celów w podejmowaniu decyzji.)

Zwalczanie stresów czasowych może być walką, ale cele, które wybieramy, zależą wyłącznie od nas. Parafrazując ten oklepany aforyzm: przeceniasz to, co możesz osiągnąć w jeden dzień, ale nie doceniasz tego, co możesz osiągnąć w ciągu stulecia.

Zawias historii

Identyfikacja stresów czasowych, które promują krótkoterminowość w naszym życiu, to tylko punkt wyjścia. Naszym największym wyzwaniem w tym stuleciu jest przekształcenie naszych relacji z czasem. Historia sugeruje, że nasze horyzonty już wcześniej się skracały, ale mogą się ponownie rozszerzać. Podczas pandemii nasz prezentyzm stał się jeszcze bardziej ekstremalny, ale normy kulturowe również zostały zakwestionowane. Być może nigdy nie będzie lepszego czasu, aby zapytać, jakiej przyszłości tak naprawdę chcemy.

Niektórzy sugerują, że możemy mieszkać na zawias historii , czas wyjątkowo wpływowy dla przyszłości ludzkości. Nigdy nie mieliśmy tak wielu sposobów, aby zniszczyć się poprzez zagrożenia, które sami stworzyliśmy, od broni jądrowej po patogeny bioterroru. Ale jeśli możemy nakreślić drogę przez ten okres, obejmując długoterminową perspektywę, to argument, to nasz gatunek… jak inne ssaki — ma potencjał przetrwania milionów lat.

Jeśli ewoluująca percepcja czasu przez ludzkość odzwierciedla postrzeganie czasu przez dziecko takie jak moja córka, to nasza dojrzałość doczesna jako gatunku może dopiero nadejść. Być może znajdujemy się po prostu w burzliwym okresie dojrzewania, a wiek przyniesie nam poczucie głębszej przyszłości. Podobnie jak nastolatki, które nagle stają przed konsekwencjami swoich działań, my stoimy w obliczu kryzysu wywołanego przez nasz krótkowzroczność. Miejmy nadzieję, że okaże się to tylko szokiem, którego potrzebujemy, aby dorosnąć.

ukryć