Metaverse może rzeczywiście pomóc ludziom

Julia Dufosse

Pierwszą osobą, która napisała o metawersie był Neal Stephenson w swojej powieści z 1992 roku Śnieżna katastrofa , ale koncepcja alternatywnych sfer elektronicznych, w tym cyberprzestrzeni powieści Williama Gibsona z 1984 roku Neuromancer , był już dobrze ugruntowany.

W przeciwieństwie do tego, co zwykle uważamy za Internet, metaverse to wciągające środowisko 3D współdzielone przez wielu użytkowników, w którym możesz wchodzić w interakcje z innymi za pośrednictwem awatarów. Metawers może, przy wsparciu odpowiedniej technologii, poczuć się jak w prawdziwym życiu, ze wszystkimi zwykłymi elementami pracy, zabawy, handlu, przyjaźni, miłości — własnym światem.

Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2021 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Być może najbardziej znanym prototypem metaverse jest wirtualny świat Second Life, którego sama nazwa sugeruje alternatywne istnienie. Można również powiedzieć, że inne gry są metawersami same w sobie: World of Warcraft, Everquest, Fortnite, Animal Crossing. Każdy z nich oferuje własną wersję wciągającego świata, chociaż nie są one w stanie całkowicie przejąć zmysłów. Większość użytkowników ogląda te gry z zewnątrz, patrząc do środka: ekrany z przodu i na środku, z głośnikami po bokach. Akcje są pośredniczone przez klawiaturę, mysz, gładzik lub kontroler gier zamiast dłoni i stóp graczy.

Technologia zaczyna to zmieniać. Ekrany o dużej gęstości, gogle i okulary rzeczywistości wirtualnej, dźwięk przestrzenny i dźwięk przestrzenny sprawiają, że bardziej wciągające wrażenia są w zasięgu ręki. Kamery zyskują możliwości 3D, a pojedyncze mikrofony ustępują miejsca macierzom mikrofonów, które rejestrują dźwięk z lepszą głębią i położeniem. Rzeczywistość rozszerzona, która nakłada obiekty wirtualne na materiał wideo ze świata rzeczywistego, stanowi pomost między doświadczeniami czysto wirtualnymi i analogowymi lub rzeczywistymi. Poczyniono również postępy w kierunku dodania zmysłu dotyku w postaci ekranów wielodotykowych, technologii dotykowych, rękawic kontrolnych i innych urządzeń do noszenia. Otaczające środowiska, takie jak Industrial Light i Magic's Stagecraft, są na razie w zasięgu tylko niektórych branż, ale mogą znaleźć szersze zastosowanie, ponieważ technologia podąża za typową krzywą adopcji i utowarowienia.

Ważą giganci technologii

Podstawowe idee metaverse można znaleźć najłatwiej w grach. Ale to prawdopodobnie się zmieni, o czym świadczy sposób, w jaki niektórzy dyrektorzy technologiczni otwarcie mówią teraz o tym, jak metaverse może dla nich działać. Mark Zuckerberg z Facebooka i Satya Nadella z Microsoftu już publicznie zastanawiali się nad możliwościami.

Zuckerberg używa terminu „ucieleśniony internet” dla swojej wersji metawszechświata: wyobraża sobie system, który jest już bardzo podobny do znanych już społeczności, zdjęć, filmów i towarów Facebooka, ale zamiast patrzeć na te treści, w wizji Zuckerberga poczujesz tak, jakbyś był w środku i otoczony treścią — doświadczenie, które prawdopodobnie ma zapewnić dzięki technologiom z Oculus VR należącego do Facebooka.

Tymczasem Nadella nazwał usługi w chmurze Azure i inne oferty Microsoftu stosem metaverse — użył wyrażenia cyfrowy bliźniak w odniesieniu do systemu, w którym użytkownicy mogą angażować się w dane, procesy i siebie nawzajem tak bogato w formie wirtualnej, jak w rzeczywistości. tylko z większą szybkością i elastycznością. Technologie Surface i HoloLens firmy Microsoft odegrałyby wówczas taką rolę, jaką Oculus dla Facebooka.

Powiedzmy, że te wizje się urzeczywistnią. Czy to byłaby dobra rzecz? Biorąc pod uwagę wszystkie dezinformacje i utratę prywatności powodowaną przez staromodny Internet, łatwo jest być sceptycznie nastawionym do tego, co wielkie firmy technologiczne mogą zrobić z metawersem. Podobnie jak internet i media społecznościowe, metaverse może i będzie nadużywany. Technologia Deepfake może już tworzyć obrazy nie do odróżnienia od zdjęć. Ludzi może zmylić znacznie mniej. O ile potężniejsze może być środowisko wciągające?

Do czego to naprawdę służy?

Pomijając jednak te ważne zastrzeżenia, istnieje powód, by sądzić, że metawersum może rzeczywiście dać nam sporo możliwości.

Metaverses został już wykorzystany, aby potencjalni klienci mogli korzystać z nieruchomości i towarów (meble Ikea, telefony Apple i komputery) — ale te funkcje są miłe w posiadaniu, a nie niezbędne. Prawdziwie wciągający metaverse może zajść znacznie dalej.

Po pierwsze, istnieje potencjał terapeutyczny dla PTSD, lęku i bólu. Programy dla ofiar poparzeń na Uniwersytecie Waszyngtońskim, pacjentów pediatrycznych w Szpitalu Dziecięcym w Los Angeles i porodowych kobiet w Cedars-Sinai wskazują, że wirtualna rzeczywistość pomaga łagodzić ból w bardzo realny sposób. Inicjatywy te obejmują syntetyczne środowiska, w których pacjenci łączą się w pojedynkę; w pełni zrealizowany metaverse, z rodziną i opiekunami, którzy również dzwonią, może przynieść dodatkowe korzyści.

Powiązana historia

Czego lata 30. XX wieku mogą nas nauczyć o radzeniu sobie z dzisiejszymi Big Tech? Wielki Kryzys oferuje lekcje, jak dać zwykłym ludziom coś do powiedzenia w sprawie ożywienia gospodarczego po Covid-19.

Wciągające środowiska mogą również pomóc ludziom doświadczać rzeczy, które w innym przypadku byłyby poza zasięgiem. Na przykład projekty realizowane w Rensselaer Polytechnic Institute i Penn State mają na celu zmianę nastawienia do zmian klimatycznych poprzez umożliwienie ludziom dogłębnego doświadczania skutków nieodwracalnego globalnego ocieplenia.

Immersja może również pomóc nam zrozumieć się nawzajem. Narodowe Centrum Praw Obywatelskich i Praw Człowieka w Atlancie ma wystawę, na której uczestnicy doświadczają bycia celem rasistowskich drwin i gróźb. Z samym dźwiękiem jest to rewelacyjne; gdyby podobne doświadczenia były dostępne dla większej liczby osób, w sposób uwzględniający elementy wizualne i dotykowe, technologie metaverse mogłyby zostać wykorzystane do promowania różnorodności, równości i włączenia, pomagając ludziom wczuć się w grupy zmarginalizowane i zrozumieć skutki uprzedzeń systemowych.

Metaverse może i powinien stać się warty opublikowania z powodów innych niż bycie marzeniem jakiegoś uprzywilejowanego dyrektora. W pełni zrealizowany metaverse może być nie tylko dziełem innowacji technologicznej i inżynierii, ale także, przy odpowiednich zastosowaniach, jako wehikuł dobra w realnym świecie, w którym wszyscy zamieszkujemy.

John David N. Dionisio jest profesorem informatyki w Seaver College of Science and Engineering na Loyola Marymount University .

ukryć