Na Wenus prawdopodobnie roi się od dziesiątek wulkanów, które były ostatnio aktywne

Kategoria: Przestrzeń Opublikowany 21 lipca

Międzynarodowa grupa badaczy zidentyfikowała 37 struktur wulkanicznych na Wenus, które były ostatnio aktywne i prawdopodobnie nadal są aktywne. Wyniki opublikowane w poniedziałek w Nauka o przyrodzie , obalają długo utrzymywane założenia, że ​​druga planeta od Słońca jest w dużej mierze uśpiona.

Co myśleliśmy: W przeciwieństwie do Ziemi, Wenus nie ma tektoniki płyt, która nieustannie się porusza i stopniowo kształtuje jej powierzchnię, co pozostawia wielu naukowcom założenie, że planeta była nieaktywna przez być może przez ostatnie pół miliarda lat. Ale to założenie nigdy nie zostało naprawdę przetestowane, ponieważ niesamowicie gęsta atmosfera planety i palące temperatury bardzo utrudniają badanie.

Nowe odkrycia: Skupiają się wokół pierścieni przypominających struktury zwane koronami, wzlotów materiału wulkanicznego z wnętrza planety, które są oznaką aktywności geologicznej. Naukowcy opracowali symulacje tego, jak powinny wyglądać aktywne korony planety na podstawie danych termicznych zebrane przez orbiter Venus Express Europejskiej Agencji Kosmicznej (którego misja zakończyła się w 2014 roku). Korzystając z tych symulacji, naukowcy wiedzieli, jakich cech powierzchni szukać, aby zidentyfikować aktywne korony. W szczególności mieliby rowy wokół zewnętrznych pierścieni i wypukłości wokół krawędzi rowów.

Następnie badacze szukali tych cech na obrazach w podczerwieni topografii Wenus, zebranych przez sondę Magellan NASA na początku lat 90. W sumie zidentyfikowali i zmapowali 133 struktury przypominające koronę, z których 37 prawdopodobnie było dużymi wulkanicznymi gorącymi punktami, które wybuchły w ciągu ostatnich kilku milionów lat (bardzo niedawne w geologicznej skali czasu).

Większość stanowisk znajdowała się w formacji przypominającej pas wokół planety, którą naukowcy nazywają Pierścieniem Ognia. Te korony są znacznie większe niż wszystko, co można znaleźć na Ziemi – największa, Artemida, ma 1300 mil średnicy. (Największy aktywny wulkan na Ziemi, Mauna Loa na Hawajach, ma zaledwie 75 mil średnicy.)

Implikacje: Odkrycia sugerują, że planeta jest bardziej aktywna, niż sądziliśmy, przynajmniej na powierzchni. Ale symulacje niedawnej aktywności tektonicznej i magmowej na powierzchni nie mogą nam powiedzieć nic konkretnego o tym, co faktycznie dzieje się głęboko we wnętrzu Wenus. Jedynym sposobem na potwierdzenie trwającej aktywności wulkanicznej byłoby zbadanie planety za pomocą misji statków kosmicznych, które są w stanie analizować powierzchnię. Nowe odkrycia mogą pomóc w zwiększeniu wsparcia dla: jedna proponowana misja NASA aby zmapować powierzchnię Wenus i zapewnić nowy wgląd w jej geologię.