NASA chce zbudować nowy teleskop kosmiczny do wykrywania niebezpiecznych asteroid

Kategoria: Przestrzeń Opublikowany 25 września

NASA ogłosiła plany opracowania i uruchomienia nowej misji w celu zidentyfikowania dużych asteroid krążących w pobliżu Ziemi i wsparcia naszych wysiłków w zakresie obrony planetarnej.

Co to jest? Misja Near-Earth Object Surveillance Mission, ogłoszona w poniedziałek, umieści na orbicie 50-centymetrowy teleskop uzbrojony w kamerę na podczerwień. Cały statek kosmiczny prawdopodobnie ważyłby nie więcej niż 2,5 tony, co pozwoliłoby mu latać na rakietach średniej wielkości, takich jak SpaceX Falcon 9 czy Atlas V. Misja, pierwsza, która specjalnie poszukuje obiektów bliskich Ziemi, opiera się w dużej mierze na NEOCam, zaproponował teleskop kosmiczny na podczerwień, nad którym NASA debatowała przez lata, ale nigdy nie został zatwierdzony.

Dlaczego tego potrzebujemy? W 1998 roku Kongres zlecił NASA: znalezienie co najmniej 90% wszystkich planetoid bliskich Ziemi większy niż 469 stóp średnicy, rozmiar, który może zdewastować miasta w przypadku uderzenia. Cel ten miał zostać osiągnięty w 2020 roku, ale większość ekspertów szacuje, że zidentyfikowaliśmy tylko około 30% planetoid bliskich Ziemi z tej populacji. Dokładne golenie niektórych asteroid w ostatnich latach uwypukliły nasze martwe punkty.

Nasze najlepsze informacje o obiektach znajdujących się w pobliżu Ziemi pochodzą z 10-letniego WISE/NEOWISE, pierwotnie misji astrofizycznej, która uzyskała drugą szansę na wykrywanie życia i katalogowanie dziesiątek tysięcy asteroid. Ale ta misja prawdopodobnie zakończy się w przyszłym roku, ponieważ instrumenty zawodzą. Misja NEO Surveillance Mission może zakończyć katalogowanie populacji asteroid za około 10 lat.

Oczekiwanie na czek: Kongres musi jeszcze zatwierdzić finansowanie misji, zanim będzie można rozpocząć jakąkolwiek prawdziwą pracę. Całkowity koszt misji wyniesie od 500 do 600 milionów dolarów na start w 2025 roku. Większość funduszy zostanie pobrana z 150 milionów dolarów rocznie przeznaczanych na program obrony planetarnej NASA, który kończy prace nad testem podwójnego przekierowania asteroid, który ma zostać uruchomiony w 2021.