NASA wysyła łazik na Księżyc w poszukiwaniu lodu wodnego

Kategoria: Przestrzeń Opublikowany 28 października

NASA ogłosiła w piątek, że w grudniu 2022 r. wystrzeli na Księżyc robota łazika, aby szukać rezerw lodu wodnego przechowywanych na lub pod powierzchnią.

Misja: NASA nazywa go Volatiles Investigating Polar Exploration Rover lub VIPER. Po wylądowaniu VIPER będzie wędrował wokół bieguna południowego Księżyca przez 100 dni, używając spektrometru neutronowego do znalezienia śladów osadów lodu pod powierzchnią. Spektrometr neutronowy mógłby szukać charakterystycznej sygnatury neutronów, które mogą pochodzić z atomów wodoru w cząsteczkach wody. Łazik użyje jednometrowego wiertła o nazwie Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrain lub TRIDENT, aby zebrać próbki podziemne i zbadać je za pomocą innych instrumentów pokładowych.

Dlaczego woda? Lód wodny może być istotnym zasobem dla przyszłego przemysłu lotów kosmicznych. Te rezerwy można by nie tylko zebrać, aby pomóc w prowadzeniu i utrzymaniu systemu podtrzymywania życia dla przyszłych kolonii księżycowych, ale także można by podzielić wodę na wodór i tlen i wykorzystać jako paliwo rakietowe w nowych rodzajach statków kosmicznych.

Jednakże, nikt nie jest pewien, ile wody znajduje się na Księżycu. (Sam administrator NASA, Jim Bridenstine, powiedział, że Księżyc ma czasami setki milionów ton wody, a setki miliardów w innych.) Zanim się rozbił, indyjski lądownik Vikram dla misji księżycowej Chandrayaan-2 miał bardziej szczegółowo rezerwy bieguna południowego.

Spółka prywatna : Wiertło TRIDENT zostanie zbudowane przez Honeybee Robotics. VIPER wystartuje na pokładzie komercyjnej rakiety w ramach programu agencji Commercial Lunar Payload Services (CLPS), który obejmuje kilkanaście innych badań naukowych na Księżyc, prowadzonych przez amerykańskie firmy.