Naukowcy planują odrzucić zasadę 14-dniowego zarodka, kluczowe ograniczenie w badaniach nad komórkami macierzystymi

Getty

W 2016 roku Magdalena Zernicka-Goetz hodowała ludzkie embriony w naczyniu laboratoryjnym dłużej niż ktokolwiek wcześniej. Kąpiel maleńkich kulek w specjalny bulion w inkubatorze jej zespół z Uniwersytetu Cambridge obserwował rozwój zarodków dzień po dniu, bicie wszystkich wcześniejszych rekordów . Zarodki nawet przyczepiły się do naczynia, jakby była macicą, wypuszczając kilka komórek łożyska.

Ale 13 dnia Zernicka-Goetz przerwała eksperyment.

Zernicka-Goetz zderzyła się z uznanym na całym świecie limitem etycznym zwanym regułą 14 dni. W ramach tego limitu naukowcy uzgodnili, że nigdy nie będą dopuszczać do rozwoju ludzkich embrionów w ich laboratoriach dłużej niż dwa tygodnie. Jest to moment, w którym sferyczny embrion zaczyna tworzyć plan ciała, decydując, gdzie znajdzie się jego głowa i kiedy komórki zaczną podejmować wyspecjalizowane misje.

Powiązana historia

Nadchodzą sztuczne ludzkie embriony i nikt nie wie, jak sobie z nimi radzić Komórki macierzyste można nakłonić do samoorganizacji w struktury przypominające ludzkie embriony.

Przez ostatnie 40 lat ta zasada, która w niektórych krajach jest prawem, a w innych wytyczną, służyła jako ważny znak stopu dla badań nad embrionami. Dało to opinii publicznej wyraźny sygnał, że naukowcy nie hodowaliby dzieci w laboratoriach. Badaczom dało to jasność co do tego, jakie badania mogą prowadzić.

Teraz jednak kluczowy organ naukowy jest gotowy do zniesienia 14-dniowego limitu. Akcja miałaby nastąpić w czasie, gdy naukowcy poczynią niezwykłe postępy w hodowli komórek embrionalnych i obserwowaniu ich rozwoju. Na przykład naukowcy mogą teraz nakłonić kilka pojedynczych komórek macierzystych do wzrostu w struktury podobne do embrionów, a niektórzy mają nadzieję, że uda im się to syntetyczne modele zarodków znacznie po dawnej dwutygodniowej linii.

Pozwalając zarówno normalnym, jak i sztucznym embrionom na dalszy rozwój po dwóch tygodniach, koniec narzuconego przez siebie limitu może uwolnić imponujące, ale etycznie naładowane nowe eksperymenty dotyczące rozszerzenia ludzkiego rozwoju poza macicę.

ten Międzynarodowe Towarzystwo Badań nad Komórkami Macierzystymi przygotował projekt zaleceń, aby przenieść takie badania z kategorii niedozwolonych działań naukowych do klasy badań, które mogą być dozwolone po dokonaniu przeglądu etycznego i w zależności od przepisów krajowych, zdaniem kilku osób zaznajomionych z jego rozumowaniem.

Rzecznik ISSCR, wpływowego stowarzyszenia zawodowego z 4000 członków, odmówił komentarza na temat zmiany, mówiąc, że nowe wytyczne zostaną opublikowane wiosną tego roku.

Sztuczny zarodek

Ponieważ badania nad embrionami nie są finansowane przez władze federalne w USA, a przepisy prawa różnią się na całym świecie, ISSCR nabrał ogromnego znaczenia jako de facto regulator etyki w tej dziedzinie. Na zasadach społeczeństwa opierają się uniwersytety i przez czasopisma naukowe aby określić, jakie rodzaje badań mogą publikować.

ten istniejące wytyczne ISSCR , wydane w 2016 r., są aktualizowane z powodu napływu nowych, przekraczających granice badań. Na przykład niektóre laboratoria próbują stworzyć chimery ludzko-zwierzęce poprzez eksperymenty, w tym: mieszanie ludzkich komórek w zarodki małp . Naukowcy również kontynuują badania modyfikacja genetyczna ludzkich embrionów , używając narzędzi do edycji genów, takich jak CRISPR.

Wiele laboratoriów również pracuje nad realistyczne sztuczne modele embrionów ludzkich zbudowany z komórek macierzystych. Na przykład w zeszłym tygodniu Zernicka-Goetz opublikowała wstępny wydruk opisujący, jak jej laboratorium nakłonił komórki macierzyste do samoorganizacji w wersję ludzkiej blastocysty , jak znany jest tygodniowy embrion.

Chociaż naukowcy chcą zbadać, czy taka stworzona przez laboratorium mimikra może zostać posunięta dalej, na przeszkodzie stoi zasada 14 dni. W wielu przypadkach modele zarodków również muszą zostać zniszczone przed upływem dwóch tygodni.

ten 14-dniowy limit powstała po urodzeniu pierwszych dzieci z probówki w latach 70-tych. Było to „Och, możemy tworzyć ludzkie embriony poza ciałem — potrzebujemy zasad”, mówi Josephine Johnston, uczona z Hastings Center, organizacji non-profit zajmującej się bioetyką. Polityczną decyzją było pokazanie opinii publicznej, że istnieją ramy dla tych badań, że nie hodujemy dzieci w laboratoriach.

Reguła była niekwestionowana przez wiele lat. Po części dlatego, że naukowcy i tak nie mogli hodować embrionów dłużej niż cztery lub pięć dni, co wystarczało do zapłodnienia in vitro.

Tetsuya Ishii, badacz bioetyki i prawa z Uniwersytetu Hokkaido, mówi, że niektóre kraje, w tym Japonia, wprowadziły do ​​prawa 14-dniowy limit. Podobnie Wielka Brytania. Inne, jak Niemcy, całkowicie zakazują badań nad embrionami. Oznacza to, że zmiana wytycznych może zrobić najwięcej, aby otworzyć nowe pola konkurencji między krajami bez ograniczeń federalnych, szczególnie wśród naukowców w USA i Chinach.

Naukowcy są zmotywowani do dłuższego wzrostu embrionów w celu badania — i potencjalnie manipulowania — procesem rozwoju. Ale takie techniki dają możliwość rodzenia zwierząt poza macicą aż do narodzin, co nazywa się ektogenezą.

Według Ishii nowe eksperymenty mogą zainicjować debaty na temat aborcji, zwłaszcza jeśli naukowcy rozwiną ludzkie embriony do tego stopnia, że ​​przyjmą one rozpoznawalne cechy, takie jak głowa, bijące komórki serca lub początek kończyn.

Podczas administracji Trumpa embriolodzy starali się nie zwracać uwagi na zaskakujące postępy techniczne w swoich laboratoriach. Obawy przed prezydenckim tweetem lub działaniami rządu mającymi na celu utrudnienie badań pomogły utrzymać w tle dyskusję na temat zmiany 14-dniowej zasady. Na przykład wytyczne ISSCR zostały ukończone w grudniu, według jednej osoby, ale nadal nie zostały opublikowane.

Alta Charo, emerytowany profesor Uniwersytetu Wisconsin i członek komitetu sterującego ISSCR, odmówił komentarza na temat treści nowych wytycznych. Twierdzi jednak, że naukowcy muszą teraz zastanowić się, jakie odkrycia mogą wyniknąć z dłuższego badania embrionów. Wcześniej nie trzeba było mierzyć utraty wiedzy z innymi problemami, ponieważ nie wiedzieliśmy, jak tak długo kultywować rzeczy, mówi. To się zmieniło. Łatwo odmówić, kiedy nie da się tego zrobić.

Jedziesz za szybko?

Osoby zaznajomione z procesami ISSCR twierdzą, że nie ma jednomyślnego poparcia dla wycofania zasady 14 dni, z zastrzeżeniami bioetyków i niektórych naukowców. Ale są w mniejszości: większość zgadza się, że trzeba to złagodzić.

Powiązana historia

Chimery ludzko-zwierzęce zachodzą w ciążę na amerykańskich farmach badawczych Radykalnie nowe podejście do wytwarzania narządów ludzkich polega na hodowaniu ich wewnątrz świń lub owiec.

Zgadzam się, że zasada musi zostać zmieniona, ale należy to robić stopniowo, indywidualnie dla każdego przypadku, mówi Alfonso Martinez Arias, biolog rozwoju z Uniwersytetu Pompeu Fabra w Barcelonie, który uważa, że ​​naukowcy powinni ułatwiać swoje eksperymenty. do przodu dzień lub dwa na raz, aby nie stracić publicznego poparcia. Mój pogląd otwiera się zbyt szybko, co może pozwolić na bardzo słabą naukę, mówi. Martwię się o zalew eksperymentów, które nam nie pomogą.

Według jednej osoby zaznajomionej ze zmianą przepisów ISSCR nie będzie wyznaczać nowego limitu czasowego, na przykład 28 lub 36 dni. Chociaż twarde ograniczenia mogą być uspokajające, prawdopodobnie nauka ponownie je wyprzedzi, dlatego społeczeństwo chce przejść na bardziej elastyczne podejście.

Wielu naukowców uzasadnia swoją próbę dłuższego badania embrionów twierdząc, że badania mogą poprawić zapłodnienie in vitro lub dać wskazówki dotyczące przyczyn wad wrodzonych. Johnston uważa jednak, że głównymi motywami są ciekawość i rywalizacja naukowa. Nie sądzę, że jest to spowodowane troską o niepłodność lub wczesne poronienie. Jest napędzany przez obszar, który wciąż nie został zbadany, mówi. Embrion to trochę czarna skrzynka i chcieliby nakreślić to terytorium.

Inni uważają, że długoterminowy wzrost normalnych embrionów lub modeli embrionów stworzy platformę do badania inżynierii genetycznej ludzi. Pełniej rozwinięte embriony można wykorzystać do badania konsekwencji edycji genów i innych rodzajów modyfikacji. Oznacza to, że jeśli w przyszłości mają powstać genetycznie modyfikowani ludzie, modyfikacje powinny najpierw zostać przetestowane pod kątem bezpieczeństwa na zarodkach laboratoryjnych.

Musielibyśmy zadbać o to, by rozwijały się normalnie, a żeby to zrobić, trzeba by je badać dłużej niż 14 dni, mówi Insoo Hyun, bioetyk z Case Western Reserve University, który opowiadali się za złagodzeniem reguły. Musisz jak najdłużej badać ten embrion.

Poprawka: Zasada 14 dni jest prawem w Wielkiej Brytanii. Wcześniejsza wersja tego artykułu błędnie stwierdziła, że ​​było to tam dobrowolne ograniczenie, podobnie jak w innych krajach, w tym w USA.

ukryć