Plan przeprojektowania internetu może stworzyć aplikacje, których nikt nie kontroluje

Pani Tech | Alina Grubnyak przez Unsplash

W 1996 roku John Perry Barlow, współzałożyciel grupy zajmującej się prawami do Internetu, Electronic Frontier Foundation, napisał: Deklaracja niezależności cyberprzestrzeni. Zaczyna się: Rządy Świata Przemysłowego, wy znużeni giganci z ciała i stali, pochodzę z Cyberprzestrzeni, nowego domu Umysłu. W imieniu przyszłości proszę was z przeszłości o zostawienie nas w spokoju. Nie jesteś u nas mile widziany. Nie masz suwerenności tam, gdzie się gromadzimy.

Barlow reagował na amerykańską ustawę Communications Decency Act, wczesną próbę uregulowania treści online, którą uważał za przesadną. Ale szeroka wizja wolnego i otwartego internetu kontrolowanego przez jego użytkowników, którą przedstawił, podzielała wielu pionierów Internetu.

Szybko do przodu o ćwierć wieku i ta wizja wydaje się naiwna. Być może rządy walczyły o uregulowanie Internetu, ale zamiast tego przejęli je nowi władcy. Domem Umysłu Barlowa rządzą dziś takie firmy jak Google, Facebook, Amazon, Alibaba, Tencent i Baidu — niewielka garstka największych firm na świecie.

Jednak słuchając, jak mieszanka informatyków i inwestorów technologicznych przemawia na internetowym wydarzeniu 30 czerwca, organizowanym przez Fundację Dfinity, organizację non-profit z siedzibą w Zurychu w Szwajcarii, widać wyraźnie, że szykuje się pragnienie rewolucji. Cofamy się do czasów, gdy zapewniał otwarte środowisko dla kreatywności i wzrostu gospodarczego, wolny rynek, na którym usługi mogły łączyć się na równych warunkach, mówi Dominic Williams, założyciel i główny naukowiec Dfinity. Chcemy przywrócić internetowi jego urok.

Dfinity buduje coś, co nazywa komputerem internetowym, zdecentralizowaną technologię rozprzestrzenioną w sieci niezależnych centrów danych, która pozwala na uruchamianie oprogramowania w dowolnym miejscu w Internecie, a nie w farmach serwerów, które są coraz bardziej kontrolowane przez duże firmy, takie jak Amazon Web Services czy Google Chmura. W tym tygodniu Dfinity udostępnia swoje oprogramowanie niezależnym programistom, którzy mają nadzieję, że zaczną tworzyć zabójcze aplikacje na komputery internetowe. Planuje publiczne wydanie jeszcze w tym roku.

Cofanie internetu nie polega na nostalgii. Dominacja kilku firm i wspierającej je branży reklamowej wypaczyła sposób, w jaki się komunikujemy – wciągając dyskurs publiczny do studni grawitacyjnej mowa nienawiści i dezinformacji — i obalonych podstawowych norm prywatności. Niewiele jest miejsc w Internecie poza zasięgiem tych gigantów technologicznych i niewiele aplikacji lub usług, które rozwijają się poza ich ekosystemami.

Jest też problem ekonomiczny. Faktyczny monopol tych firm tłumi rodzaj innowacji, który je zrodził. To nie przypadek, że Google, Facebook i Amazon powstały w czasach, gdy cyberprzestrzeń Barlowa była jeszcze czymś.

Komputer internetowy

Komputer internetowy Dfinity oferuje alternatywę. W normalnym Internecie zarówno dane, jak i oprogramowanie są przechowywane na określonych komputerach — serwerach z jednej strony, a laptopach, smartfonach i konsolach do gier z drugiej. Kiedy korzystasz z aplikacji, takiej jak Zoom, oprogramowanie działające na serwerach Zoom wysyła dane do Twojego urządzenia i żąda od niego danych.

Ten ruch jest zarządzany przez otwarty standard znany jako protokół internetowy (IP w adresie IP). Te odwieczne zasady zapewniają, że strumień wideo Twojej twarzy trafi przez Internet, z sieci do sieci, aż dotrze do komputerów innych osób biorących udział w rozmowie milisekundy później.

Dfinity wprowadza nowy standard, który nazywa Internetowym Protokołem Komputerowym (ICP). Te nowe zasady pozwalają programistom przenosić oprogramowanie i dane w Internecie. Całe oprogramowanie wymaga komputerów do działania, ale dzięki ICP komputery mogą być wszędzie. Zamiast na przykład działać na dedykowanym serwerze w Google Cloud, oprogramowanie nie miałoby stałego adresu fizycznego, przemieszczając się między serwerami należącymi do niezależnych centrów danych na całym świecie. Koncepcyjnie działa wszędzie, mówi kierownik ds. inżynierii Dfinity, Stanley Jones.

W praktyce oznacza to, że można wypuszczać aplikacje, których nikt nie posiada ani nie kontroluje. Centra danych będą uiszczać opłatę w tokenach kryptograficznych od twórców aplikacji za uruchomienie ich kodu, ale nie będą mieli dostępu do danych, co utrudni reklamodawcom śledzenie Twojej aktywności w Internecie. Nie chcę zbytnio łamać kwestii prywatności danych, ponieważ, szczerze mówiąc, technologia reklamowa nadal zaskakuje mnie swoją zuchwałością, mówi Jones. Mimo to, mówi, komputer internetowy powinien zmienić grę.

Mniej mile widziany wynik jest taki, że darmowy internet może również utrudnić rozliczanie twórców aplikacji. Kto jest po drugiej stronie telefonu, jeśli musisz usunąć nielegalne lub obraźliwe treści? To problem, mówi Jones. Zaznacza jednak, że z Facebookiem wcale nie jest łatwiej: Mówisz, hej, czy możesz usunąć te filmy? Mówią nie. To trochę zależy od tego, jak Zuckerberg czuje się tego dnia.

W rzeczywistości zdecentralizowany internet może prowadzić do zdecentralizowanej formy zarządzania, w której programiści i użytkownicy mają wpływ na to, jak jest on regulowany – dokładnie tak, jak chciał Barlow. To ideał przyjęty w świecie kryptowalut. Ale jak widzieliśmy z Bitcoinem i Ethereum , może to prowadzić do walk wewnętrznych między klikami. Nie jest jasne, czy rządy mafii byłyby lepsze niż krnąbrni prezesi.

Mimo to Dfinity i jej zwolennicy są przekonani, że te problemy zostaną rozwiązane w dalszej kolejności. W 2018 r. Dfinity zebrało 102 miliony dolarów ze sprzedaży tokenów kryptograficznych, która wyceniła sieć na 2 miliardy dolarów. Inwestorami są Andreessen Horowitz i Polychain Capital, obaj wielcy gracze w klubie venture capital w Dolinie Krzemowej.

Porusza się też szybko. W tym tygodniu Dfinity zaprezentowało klon TikTok o nazwie CanCan. W styczniu zademonstrował podobny do LinkedIna LinkedUp. Żadna z aplikacji nie jest upubliczniana, ale przekonują, że aplikacje stworzone na komputery internetowe mogą konkurować z prawdziwymi rzeczami.

Przerabianie internetu

Ale Dfinity nie jest pierwszą firmą, która próbuje przerobić internet. Dołącza do listy organizacji rozwijających szereg alternatyw, w tym: Solidny , SAFE Network, InterPlanetary File System, Blockstack i inne. Wszystkie czerpią z techno-libertariańskich ideałów ucieleśnionych przez blockchainy, anonimowe sieci, takie jak Tor i usługi peer-to-peer, takie jak BitTorrent.

Niektóre, jak Solid, mają również wsparcie gwiazd. Pomysł Tima Bernersa-Lee, który wymyślił podstawowy projekt sieci w 1989 roku, Solid zapewnia ludziom możliwość kontrolowania swoich danych osobowych. Zamiast przekazywać swoje dane do aplikacji takich jak Facebook czy Twitter, użytkownicy przechowują je prywatnie, a aplikacje muszą prosić o to, czego potrzebują.

Ale Solid pokazuje również, ile czasu zajmuje zmiana status quo. Choć jest to mniej ambitna propozycja niż komputer internetowy Dfinity, Solid pracuje nad swoją podstawową technologią od co najmniej pięciu lat. Berners-Lee mówi o poprawieniu kursu internetu. Jednak przezwyciężenie bezwładności internetu ciągniętego przez molochów, takich jak Google i Amazon, jest trudne. Wymyślanie sieci to jedno; wymyślanie tego na nowo to coś innego.

Inne projekty opowiadają podobną historię. SAFE Network, alternatywa peer-to-peer dla Internetu, w której dane są udostępniane na wszystkich dyskach twardych uczestniczących komputerów, a nie w centralnych centrach danych, działa od 15 lat. Społeczność programistów typu open source zbudowała garść aplikacji dla sieci, w tym klon Twittera o nazwie Patter i aplikację do odtwarzania muzyki o nazwie Jams. Moim jedynym celem jest zabranie danych z korporacji i przekazanie ich ludziom, mówi założyciel David Irvine. Przyznaje jednak, że sama SAFE Network wciąż nie zbliża się do publicznego udostępnienia.

Lalana Kagal z Laboratorium Informatyki i Sztucznej Inteligencji w MIT, która jest kierownikiem projektu w firmie Solid, przyznaje, że postęp jest powolny. Nie widzieliśmy tylu adopcji, ile mogliśmy, mówi.

Nawet gdy Solid jest gotowy do pełnego wydania, Kagal oczekuje, że tylko ludzie, którzy naprawdę martwią się tym, co stanie się z ich danymi osobowymi, dokonają zmiany. Mówimy o prywatności od 20 lat i ludziom na tym zależy – mówi. Ale jeśli chodzi o faktyczne podjęcie działań, nikt nie chce opuszczać Facebooka.

Nawet w niszowych społecznościach deweloperów pracujących nad stworzeniem nowego internetu, świadomość konkurencyjnych projektów jest niewielka. Ani Irvine, ani trzy osoby, do których wysłałem e-maila, którzy pracowali nad Solid, w tym Kagal, nie słyszeli o Dfinity. Ludzie, z którymi rozmawiałem w Dfinity, nie słyszeli o sieci SAFE.

Możliwe, że Internet zostanie zmuszony do zmiany, niezależnie od tego, czy przeciętnemu użytkownikowi zależy, czy nie. Przepisy dotyczące prywatności mogą stać się tak restrykcyjne, że firmy będą zmuszone do przejścia na bardziej zdecentralizowany model, mówi Kagal. Mogą zdać sobie sprawę, że przechowywanie i zbieranie wszystkich tych danych osobowych po prostu nie jest już warte ich zachodu.

Wszystko to zakłada jednak, że internet można odstawić od podstawowego modelu biznesowego reklamy, który określa zarówno drobiazgi zbierania danych, jak i równowagę sił na szczycie. Dfinity wierzy, że ponowne uczynienie internetu wolnym rynkiem doprowadzi do boomu innowacji, takiego jak ten, który widzieliśmy w czasach dot-comów, a start-upy będą badać nowe sposoby zarabiania pieniędzy, które nie opierają się na masowym przetwarzaniu danych osobowych. Kagal ma nadzieję, że więcej osób zdecyduje się płacić za usługi zamiast korzystać z usług freemium, które zarabiają na reklamach.

Nic z tego nie będzie łatwe. W latach, odkąd Barlow napisał swoją polemikę, gospodarka danych głęboko zapuściła korzenie. Byłoby świetnie, gdyby został zastąpiony Solidem, mówi Kagal. Ale fajnie by było, gdyby został również zastąpiony czymś innym. Po prostu trzeba to zrobić.

ukryć