211service.com
SpaceShipTwo Virgin Galactic poleciał na skraj kosmosu
Widok ze SpaceShipTwo po wylądowaniu w kosmosie 20 maja. dziewicza Galaktyka
22 maja Virgin Galactic po raz pierwszy od ponad dwóch lat zabrał dwie osoby na sam brzeg przestrzeni suborbitalnej i po raz trzeci w ogóle. To pierwsza z czterech zaplanowanych na ten rok misji z załogą.
Co się stało: SpaceShipTwo należący do Virgin Galactic wystartował ze Spaceport America w Nowym Meksyku o godzinie 10:34 czasu wschodniego USA w sobotę. Statek kosmiczny o nazwie VSS Unity został przeniesiony w powietrze przez duży samolot transportowy. O 11:26 wypuszczono Unity, uruchomiono silniki i skierowano się na szczytową wysokość 89,2 km (po prostu przekraczając definicję US Air Force i NASA określającą, gdzie przestrzeń zaczyna się na 80 km, ale nie osiągając uznanych na arenie międzynarodowej granica 100 kilometrów). Następnie skierował się z powrotem na powierzchnię i wylądował na pasie startowym w Spaceport America zaledwie 17 minut później. Misja przeprowadziła również eksperymenty badawcze w ramach programu Flight Opportunities NASA.
Dlaczego to wielka sprawa: Virgin Galactic nie poleciała w kosmos od lutego 2019 r., kiedy to na jedną misję poleciały trzy osoby. To był przełomowy start (po raz drugi firma dotarła w przestrzeń kosmiczną i po raz pierwszy przewoziła pasażerów), ale zaowocowało również uszkodzeniem statecznika poziomego, co doprowadziło do przeglądu bezpieczeństwa i remontów. Sobotni lot był pierwszym testem tych ulepszeń podczas pełnego lotu kosmicznego. Firma próbowała powrócić w kosmos w grudniu zeszłego roku, ale misja ta została przerwana w trakcie lotu z powodu zakłóceń elektromagnetycznych.
Był to również pierwszy lot kosmiczny wystrzelony z Nowego Meksyku (obecnie trzeciego stanu USA, który wypuszcza ludzi w kosmos). Virgin Galactic zamierza wykonywać wszystkie swoje komercyjne loty z Spaceport America, mając na celu uruchomienie 400 lotów rocznie.
Przed nami wielki rok: Pod wieloma względami rok 2021 jest rokiem przełomowym dla Virgin Galactic. Została założona w 2004 roku przez Richarda Bransona z nadzieją na zrobienie tego turystyka kosmiczna rzeczywistość. Ale firma jest stale nękana opóźnieniami w rozwoju i kilkoma głośnymi awariami (awaria pierwszego SpaceShipTwo z października 2014 r., która doprowadziła do śmierci pilota, wciąż jest świeża w pamięci ludzi). Aby firma dotarła 400 lotów rocznie , będzie musiał udowodnić, że może latać szybko, konsekwentnie i bezpiecznie.
W tym celu Virgin Galactic planuje w tym roku latać z załogą w kosmos jeszcze trzy razy – raz z dwoma pilotami i czterema pracownikami firmy jako pasażerami, raz z Bransonem jako pasażerem i raz jako lot komercyjny dla włoskich sił powietrznych. Ta ostatnia misja będzie pierwszą misją Virgin Galactic, która zabierze klientów w kosmos i powinna przynieść 2 miliony dolarów przychodów. Firma może również spróbować lotów szybowcowych dla swojego nowo zaprezentowanego SpaceShipThree tego lata. Wszystkie te działania mają przypuszczalnie doprowadzić firmę do działalności komercyjnej już w przyszłym roku.
Tymczasem główny konkurent Virgin Galactic na rynku turystyki kosmicznej, Blue Origin, planuje po raz pierwszy polecieć z załogą w kosmos 20 lipca, kiedy sześcioosobowa załoga będzie podróżować pojazdem New Shepard w kosmos suborbitalny.