System aborcji Crew Dragon SpaceX działa — teraz jest gotowy do wysłania astronautów w kosmos

Kategoria: Przestrzeń Opublikowany 19 stycznia

SpaceX właśnie z powodzeniem zademonstrowało system awaryjnego przerwania lotu dla swojego pojazdu Crew Dragon. Firma jest teraz gotowa po raz pierwszy w historii wysłać ludzi w kosmos.

Co się stało: Trzykrotny start Falcona 9 wyniósł w powietrze bezzałogowego Smoka Załogowego z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego o godzinie 10:30 w niedzielę czasu lokalnego. Około 84 sekundy po wystrzeleniu na wysokość 12 mil rakieta wyłączyła silniki, a własne silniki SuperDraco włączyły się, oddzielając Crew Dragon od Falcon 9 z prędkością 2,2 macha i oddalając się o milę w ciągu kilku sekund. Rakieta zderzyła się z Oceanem Atlantyckim, zniszczona nie do naprawienia dzięki silniczkom kapsuły, a wkrótce po rozdzieleniu zamieniła się w kulę ognia. Crew Dragon bezpiecznie wylądował w wodzie, w bezpiecznej odległości od wraku rakiety.

Mechanizm przerywania lotu, kluczowy dla każdego ludzkiego pojazdu kosmicznego, ma zapewnić bezpieczeństwo Załogowemu Smokowi i jego pasażerom, gdyby coś poszło nie tak po rozpoczęciu startu. W ramach testu SpaceX zebrał pomiary z wnętrza pojazdu, aby upewnić się, że astronauci, którzy mogą znajdować się w środku podczas takiej procedury, mogą wytrzymać zwiększone przeciążenia i groźne grzechotki.

Co to znaczy: To ostatnia pozycja na liście kontrolnej SpaceX i NASA przed pierwszą misją z załogą Smoka Załogi. SpaceX i Boeing są częścią Commercial Crew Program (CCP) NASA, który stara się zlecać prywatne misje na niską orbitę okołoziemską (jak na stację kosmiczną), podczas gdy sama agencja koncentruje się na tworzeniu architektury do podróży w kosmos. Księżyc i Mars. Minęło ponad osiem lat, odkąd astronauci NASA zostali wystrzeleni w kosmos z amerykańskiej ziemi.

KPCh nie była płynną jazdą. Zarówno SpaceX, jak i Boeing doświadczyły ogromnych opóźnień (pierwsze testy w locie z załogą zaplanowano na 2017 rok). Pożar na wyrzutni, który zniszczył kapsułę Crew Dragon w kwietniu ubiegłego roku, cofnął plany firmy o wiele miesięcy. Ostatnio pojazd Starliner Boeinga, podczas swojej pierwszej misji w kosmos, nie był w stanie dotrzeć do stacji kosmicznej zgodnie z planem z powodu usterki czasowej.

Co dalej: Z drugiej strony, SpaceX przeszedł wszystkie najważniejsze testy i może zabrać astronautów w kosmos na swój pierwszy załogowy lot na stację kosmiczną za zaledwie kilka miesięcy. Doug Hurley, jeden z astronautów NASA, którzy mieli lecieć na tę misję, opisał niedzielny test jako „rodzaj egzaminu końcowego”, dodając: „Zbliżamy się naprawdę blisko naszego lotu”.

Według dyrektora generalnego SpaceX, Elona Muska, sprzęt Crew Dragon dla tej misji powinien być gotowy do lutego, a misja powinna być gotowa do startu „w drugim kwartale”.

NASA i Boeing wciąż badają przyczynę niepowodzenia grudniowej misji i nie jest jasne, w jaki sposób opóźni to testowanie i rozwój Starlinera. Najbardziej optymistyczny wynik byłby taki, że NASA nie poddałaby Boeingowi kolejnego testu lotu bez załogi, co umożliwiłoby Starlinerowi lot astronautów na ISS jeszcze w tym roku.

Ten post został zaktualizowany.