Wirus w chińskiej epidemii jest najbliższy nietoperzowi, a nie wężom

Kategoria: Biotechnologia Opublikowany 23 stycznia

Naukowcy twierdzą, że wirus rozprzestrzeniający się w Chinach należy do tej samej rodziny co SARS i najbliżej tej występującej u nietoperzy.

Odkrycie: Dzisiaj naukowcy pod kierunkiem Zheng-Li Shi z Wuhan Institute for Virology opublikowali wiadomość papier szczegółowe opisanie wirusa po raz pierwszy, w tym zdjęcie komórek infekujących wirusa.

Nowy wirus, nazwany nCoV-2019, należy do tej samej rodziny, co SARS – koronawirus, który wywołał globalny chaos od 2003 r. – a nawet wykorzystuje ten sam receptor do włamywania się do komórek płuc człowieka, jak odkrył zespół Li.

Wybuch: Obecna epidemia, która rozpoczęła się w połowie grudnia, dotknęła już ponad 500 osób, zabijając kilka. Być może pochodzi z targu zwierzęcego w Wuhan, 11-milionowym mieście, które chińskie władze poddały kwarantannie.

Wirusy mogą przeskakiwać ze zwierząt na ludzi, zwłaszcza gdy dzikie zwierzęta są trzymane i sprzedawane na targach spożywczych, jak to ma miejsce w Wuhan.

Detektywi genów: Naukowcy szybko złapali sekwencję genetyczną wirusa i wysadzili ją w dużych bazach danych genów, aby zobaczyć, do jakich innych zarazków jest najbardziej podobny. Wirus został już zebrany i odszyfrowany od co najmniej 24 ofiar w Wuhan, Shenzhen i innych miastach.

Wąż snafu: Inny chiński zespół w tym tygodniu twierdził, że wirus mógł pochodzić od węży, ale to szeroko zgłaszane odkrycie już wygląda na błąd. Nowa analiza pokazuje, że jego struktura genetyczna jest w 96% identyczna z koronawirusem występującym u nietoperzy. Byłbym bardzo zaskoczony, gdyby to był wirus węża, mówi Timothy Sheahan, wirusolog z University of North Carolina. Naukowcy uważają, że nietoperze były również ostatecznym źródłem SARS.