Wkrótce satelity będą mogły obserwować Cię w dowolnym miejscu przez cały czas

Zdjęcie przedstawiające wiele satelitów

W 2013 roku policja w Grants Pass w stanie Oregon otrzymała informację, że mężczyzna o imieniu Curtis W. Croft nielegalnie uprawiał marihuanę na swoim podwórku. Sprawdzili więc Google Earth. Rzeczywiście, czteromiesięczny obraz satelitarny pokazał schludne rzędy roślin rosnących na posiadłości Crofta. Policjanci najechali jego mieszkanie i skonfiskowali 94 rośliny.

W 2018 roku brazylijska policja w stanie Amapá wykorzystała zdjęcia satelitarne w czasie rzeczywistym do wykrycia miejsca, w którym drzewa zostały wyrwane z ziemi. Kiedy się pojawili, odkryli, że strona była wykorzystywana do nielegalnej produkcji węgla drzewnego, i aresztowali osiem osób w związku z planem.

Ta historia była częścią naszego wydania z lipca 2019 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Chińscy urzędnicy rządowi zaprzeczają lub bagatelizują istnienie ujgurskich obozów reedukacyjnych w prowincji Xinjiang, przedstawiając je jako szkoły zawodowe. Jednak obrońcy praw człowieka wykorzystali zdjęcia satelitarne, aby pokazać, że wiele szkół jest otoczonych wieżami strażniczymi i drutem kolczastym.

Każdego roku dostępne na rynku zdjęcia satelitarne stają się coraz ostrzejsze i częściej wykonywane. W 2008 roku na orbicie znajdowało się 150 satelitów obserwujących Ziemię; do tej pory jest ich 768. Firmy satelitarne nie oferują 24-godzinnego nadzoru w czasie rzeczywistym, ale jeśli wierzyć szumowi, zbliżają się. Zwolennicy prywatności ostrzegają, że innowacyjność w obrazowaniu satelitarnym wyprzedza zdolność rządu USA (nie mówiąc już o reszcie świata) do regulowania technologii. O ile nie nałożymy teraz bardziej restrykcyjnych ograniczeń, mówią, pewnego dnia wszyscy, od firm reklamowych, przez podejrzanych małżonków po organizacje terrorystyczne, będą mieli dostęp do narzędzi wcześniej zarezerwowanych dla rządowych agencji szpiegowskich. Co oznaczałoby, że w każdej chwili każdy mógł obserwować kogokolwiek innego.

Obrazy stają się coraz wyraźniejsze

Komercyjne zdjęcia satelitarne są obecnie w idealnym miejscu: wystarczająco mocne, aby zobaczyć samochód, ale nie na tyle, by określić markę i model; zbierane na tyle często, aby rolnik mógł mieć oko na zdrowie upraw, ale nie tak często, aby ludzie mogli śledzić wejścia i wyjścia sąsiada. Ta anonimowość jest zamierzona. Amerykańskie przepisy federalne ograniczają obrazy wykonywane przez komercyjne satelity do rozdzielczości 25 centymetrów, czyli mniej więcej długości męskiego buta. (Wojskowe satelity szpiegowskie mogą rejestrować obrazy o wiele bardziej szczegółowe, chociaż o ile więcej jest tajne).

Od 2014 roku, kiedy Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna (NOAA) zmniejszyła limit z 50 do 25 cm, ta rozdzielczość była wystarczająco dobra, aby zadowolić większość klientów. Inwestorzy mogą przewidzieć podaż ropy z cienia rzucanego w zbiornikach magazynowych ropy. Rolnicy mogą monitorować powodzie, aby chronić swoje uprawy. Organizacje praw człowieka śledziły przepływ uchodźców z Myanmaru i Syrii.

Ale obrazowanie satelitarne poprawia się w sposób, który inwestorzy i przedsiębiorstwa nieuchronnie będą chcieli wykorzystać. Firma zajmująca się obrazowaniem Planet Labs obsługuje obecnie 140 satelitów, co wystarczy, aby raz dziennie przelecieć nad każdym miejscem na Ziemi. Maxar, dawniej DigitalGlobe, który wystrzelił pierwszego komercyjnego satelitę obserwacyjnego Ziemi w 1997 roku, buduje konstelację, która będzie mogła odwiedzać miejsca 15 razy dziennie. BlackSky Global obiecuje odwiedzać większość dużych miast do 70 razy dziennie. To może nie wystarczyć do śledzenia każdego ruchu danej osoby, ale pokaże na przykład, o jakich porach dnia czyjś samochód jest zwykle na podjeździe.

Niektóre firmy oferują nawet wideo na żywo z kosmosu. Już w 2014 roku startup z Doliny Krzemowej o nazwie SkyBox (później przemianowany na Terra Bella i kupiony przez Google, a następnie Planet) zaczął reklamować klipy wideo HD o długości do 90 sekund. A firma EarthNow twierdzi, że będzie oferować ciągłe monitorowanie w czasie rzeczywistym z opóźnieniem zaledwie około jednej sekundy, chociaż niektórzy uważają, że zawyża swoje możliwości. Wszyscy próbują zbliżyć się do żywej mapy, mówi Charlie Loyd z firmy Mapbox, która tworzy niestandardowe mapy dla firm takich jak Snapchat i Weather Channel. Ale nie nadejdzie jutro ani następnego dnia: jesteśmy bardzo daleko od pełnowymiarowych filmów o Ziemi w wysokiej rozdzielczości.

Niektóre z najbardziej radykalnych postępów w obserwacji Ziemi nie dotyczą tradycyjnej fotografii, ale raczej wykrywania radarowego i obrazów hiperspektralnych, które wychwytują fale elektromagnetyczne poza zakresem widzialnym. Chmury mogą ukrywać ziemię w świetle widzialnym, ale satelity mogą je penetrować za pomocą radaru z syntetyczną aperturą, który emituje sygnał, który odbija się od wykrytego obiektu i wraca do satelity. Potrafi określić wysokość przedmiotu z dokładnością do milimetra. NASA używa radaru z syntetyczną aperturą od lat 70. XX wieku, ale fakt, że Stany Zjednoczone dopuściły go do użytku komercyjnego dopiero w zeszłym roku, świadczy o jego sile – i wrażliwości politycznej. (W 1978 r. wojskowi rzekomo zablokowali udostępnianie radarowych zdjęć satelitarnych, które ujawniały położenie amerykańskich atomowych okrętów podwodnych).

Chociaż dane GPS z telefonów komórkowych stanowią uzasadnione zagrożenie dla prywatności, możesz przynajmniej zdecydować się na pozostawienie telefonu w domu. Trudniej ukryć się przed kamerą satelitarną.

Tymczasem rolnicy mogą używać wykrywania hiperspektralnego, aby określić, gdzie znajduje się uprawa w swoim cyklu wzrostu, a geolodzy mogą ich użyć do wykrycia tekstury skały, która może być korzystna dla wykopalisk. Ale może być również wykorzystany, czy to przez agencje wojskowe, czy przez terrorystów, do identyfikacji podziemnych bunkrów lub materiałów nuklearnych.

Rozdzielczość dostępnych na rynku obrazów prawdopodobnie również ulegnie dalszej poprawie. 25-centymetrowy limit NOAA znajdzie się pod presją, ponieważ wzrośnie konkurencja ze strony międzynarodowych firm satelitarnych. A nawet jeśli tak się nie stanie, nic nie powstrzyma, powiedzmy, chińskiej firmy przed robieniem i sprzedawaniem obrazów 10 cm amerykańskim klientom. Inne firmy na całym świecie zaczną dostarczać obrazy o wyższej rozdzielczości, niż pozwala na to prawnie, mówi Therese Jones, starszy dyrektor ds. polityki Stowarzyszenia Przemysłu Satelitarnego. Nasze firmy chciałyby przesunąć limit tak daleko, jak to tylko możliwe.

To, co sprawi, że obrazy będą jeszcze potężniejsze, to możliwość ich przetwarzania w dużych ilościach. Firmy analityczne, takie jak Orbital Insight i SpaceKnow, przesyłają dane wizualne do algorytmów zaprojektowanych tak, aby każdy, kto ma połączenie z Internetem, mógł masowo zrozumieć zdjęcia. Inwestorzy wykorzystują tę analizę na przykład do oszacowania prawdziwego PKB chińskiej prowincji Guangdong na podstawie światła emitowanego w nocy. Ale włamywacze mogą również przeskanować miasto, aby ustalić, które rodziny są poza miastem najczęściej i na jak długo.

Firmy satelitarne i analityczne twierdzą, że starają się anonimizować swoje dane, usuwając je z identyfikacji cech. Ale nawet jeśli satelity nie rozpoznają twarzy, te obrazy w połączeniu z innymi strumieniami danych — GPS, kamerami bezpieczeństwa, postami w mediach społecznościowych — mogą stanowić zagrożenie dla prywatności. Ruchy ludowe, do jakich sklepów chodzisz, dokąd chodzą twoje dzieci do szkoły, jakie instytucje religijne odwiedzasz, jakie są twoje wzorce społeczne – mówi Peter Martinez z Secure World Foundation. Wszystkie tego rodzaju pytania można by w zasadzie przesłuchać, gdyby ktoś był zainteresowany.

Powiązana historia

Powiązana historia

Podobnie jak wszystkie narzędzia, zdjęcia satelitarne mogą być wykorzystywane w niewłaściwy sposób. Jego pozorna obiektywność może prowadzić do fałszywych wniosków, tak jak wtedy, gdy administracja George'a W. Busha wykorzystała go, aby udowodnić, że Saddam Husajn gromadził broń chemiczną w Iraku. Próby ochrony prywatności mogą również przynieść odwrotny skutek: w 2018 r. rosyjska firma mapująca zamazała miejsca wrażliwych operacji wojskowych w Turcji i Izraelu – nieumyślnie ujawniając ich istnienie i zachęcając użytkowników Internetu do zlokalizowania tych witryn na innych mapach typu open source.

Robienie zdjęć satelitarnych w dobrych intencjach może mieć również niezamierzone konsekwencje. W 2012 roku, gdy konflikt szalał na granicy Sudanu i Sudanu Południowego, projekt Satellite Sentinel Project z Harvardu opublikował zdjęcie, na którym pokazano ekipę budowlaną budującą drogę dla czołgów prowadzącą do obszaru zajmowanego przez Sudańską Armię Ludowo-Wyzwoleńczą. Chodziło o to, aby ostrzec obywateli o zbliżających się czołgach, aby mogli się ewakuować. Ale SPLA również widziało te obrazy iw ciągu 36 godzin zaatakowało załogę drogową (która okazała się składać z chińskich cywilów wynajętych przez rząd Sudanu), zabiła niektórych z nich, a pozostałych porwała. Jako aktywista często kierujemy się instynktem, by publikować więcej informacji – mówi Nathaniel Raymond, ekspert ds. praw człowieka, który kierował projektem Sentinel. Ale nauczył się, że trzeba brać pod uwagę, kto jeszcze może oglądać.

Oglądanie Cię przez cały czas jest drogie

Jedną z rzeczy, która może nas uchronić przed niebiańską kontrolą, jest cena. Niektórzy przedsiębiorcy zajmujący się satelitami twierdzą, że nie ma wystarczającego popytu, aby zapłacić za konstelację satelitów zdolnych do całodobowego monitorowania w rozdzielczości poniżej 25 cm. Staje się to kwestią ekonomii, mówi Walter Scott, założyciel DigitalGlobe, obecnie Maxar. Podczas gdy niektóre firmy wprowadzają na rynek stosunkowo tanie nanosatelity wielkości tosterów – na przykład 120 satelitów Dove wystrzeliwanych przez Planetę są o rząd wielkości tańsze niż tradycyjne satelity, według rzecznika – istnieje granica tego, jak małe mogą być i nadal przechwytywać niezwykle szczegółowe obrazy. To fundamentalny fakt w fizyce, że rozmiar apertury określa granicę rozdzielczości, jaką można uzyskać, mówi Scott. Na danej wysokości potrzebny jest teleskop o określonej wielkości. To znaczy, w przypadku Maxara, otwór o średnicy około metra, zamontowany na satelicie wielkości małego szkolnego autobusu. (Chociaż istnieją sposoby na obejście tego ograniczenia — na przykład interferometria wykorzystuje wiele zwierciadeł do symulacji znacznie większego zwierciadła — są one złożone i drogie). .

To powiedziawszy, istnieje już zapotrzebowanie na obrazy o rozdzielczości poniżej 25 cm – i ich podaż. Na przykład niektórzy ubezpieczyciele potrzebują tego poziomu szczegółowości, aby dostrzec drzewa zwisające z dachu lub odróżnić świetlik od panelu słonecznego i mogą go uzyskać od samolotów i dronów. Ale gdyby koszty zdjęć satelitarnych wystarczająco spadły, firmy ubezpieczeniowe prawdopodobnie przestawiłyby się.

Oczywiście drony mogą już zbierać lepsze obrazy niż kiedykolwiek zrobią to satelity. Ale drony mają ograniczone możliwości. W Stanach Zjednoczonych Federalna Administracja Lotnictwa (Federal Aviation Administration) zabrania latania komercyjnymi dronami nad grupami ludzi i musisz zarejestrować drona, który waży ponad pół funta (227 gramów). W kosmosie nie ma takich ograniczeń. Traktat o przestrzeni kosmicznej, podpisany w 1967 r. przez Stany Zjednoczone, Związek Radziecki i dziesiątki państw członkowskich ONZ, daje wszystkim państwom swobodny dostęp do przestrzeni kosmicznej, a kolejne umowy dotyczące teledetekcji utrwaliły zasadę otwartego nieba. W okresie zimnej wojny miało to sens, ponieważ pozwalało supermocarstwom monitorować inne kraje w celu sprawdzenia, czy przestrzegają one porozumień zbrojeniowych. Ale traktat nie przewidywał, że pewnego dnia każdy będzie mógł uzyskać szczegółowe zdjęcia niemal każdej lokalizacji.

Do tego dochodzą urządzenia śledzące, które nosimy w kieszeniach, czyli smartfony. Ale chociaż dane GPS z telefonów komórkowych stanowią uzasadnione zagrożenie dla prywatności, możesz przynajmniej zdecydować się na pozostawienie telefonu w domu. Trudniej ukryć się przed kamerą satelitarną. Jest pewien element podstawowej prawdy – nie zamierzona kalambur – że satelity mają, że może twój telefon komórkowy lub zapis cyfrowy albo to, co dzieje się na Twitterze [nie ma], mówi Abraham Thomas, dyrektor ds. danych w firmie analitycznej Quandl. Same dane są z natury bardziej dokładne.

Przyszłość ludzkiej wolności

Amerykańskie przepisy dotyczące prywatności są niejasne, jeśli chodzi o satelity. Sądy generalnie zezwoliły na obserwację z powietrza, chociaż w 2015 roku Sąd Najwyższy Nowego Meksyku orzekł, że przeszukanie z powietrza przez policję bez nakazu było niezgodne z konstytucją. Sprawy często sprowadzają się do tego, czy akt nadzoru narusza czyjeś uzasadnione oczekiwanie prywatności. Zdjęcie zrobione na publicznym chodniku: uczciwa gra. Zdjęcie zrobione przez drona przez okno czyjejś sypialni: prawdopodobnie nie. Satelita krążący setki mil w górę, nagrywający wideo samochodu wjeżdżającego na podjazd? Niejasny.

To nie znaczy, że rząd USA jest bezsilny. Nie ma jurysdykcji nad satelitami chińskimi ani rosyjskimi, ale może regulować, w jaki sposób amerykańscy klienci korzystają z zagranicznych zdjęć. Jeśli amerykańskie firmy czerpią z tego zyski w sposób naruszający prywatność obywateli USA, rząd może wkroczyć.

Raymond twierdzi, że ochrona siebie będzie oznaczać ponowne przemyślenie samej prywatności. Jak mówi, obecne przepisy dotyczące prywatności koncentrują się na zagrożeniach dla praw jednostek. Ale te zabezpieczenia są anachroniczne w obliczu sztucznej inteligencji, technologii geoprzestrzennych i technologii mobilnych, które nie tylko wykorzystują dane grupowe, ale wykorzystują dane grupowe jako gaz w zbiorniku, mówi Raymond. Uregulowanie tych technologii będzie oznaczać postrzeganie prywatności jako mającej zastosowanie nie tylko do jednostek, ale także do grup. Możesz być całkowicie etyczny, jeśli chodzi o informacje umożliwiające identyfikację i nadal zabijać ludzi, mówi.

Raymond mówi, że dopóki wszyscy nie uzgodnimy norm dotyczących prywatności danych, trudno będzie stworzyć trwałe zasady dotyczące zdjęć satelitarnych. Wszyscy próbujemy to rozgryźć, mówi. Nie jest tak, że nic na tym nie zależy, z wyjątkiem przyszłości ludzkiej wolności.

Christopher Beam jest pisarzem mieszkającym w Los Angeles.

ukryć