Inspiration4: Dlaczego pierwsza całkowicie prywatna misja SpaceX to wielka sprawa

Inspiracja 4 / Jon Kraus

Kiedy 2001: Odyseja kosmiczna został wydany w 1968 roku, nie było przeciągania marzyć o wylegiwaniu się w kosmicznym hotelu, popijając martini i obserwując dryfującą Ziemię. Ta wizja nabrała rozpędu na początku lat 80., kiedy program promu kosmicznego zapowiadał przyszłość częstych i rutynowych podróży na orbitę. A kiedy pierwsi płacący turyści kosmiczni ruszyli w kosmos w 2000 roku, wielu zaczęło się zastanawiać, kiedy i ich stać na podróż w kosmos.

Pojawiły się niezliczone gwiaździste wizje przyszłości, w której zwykli ludzie, nie-astronauci bez miliardów dolarów bogactwa, mogą podróżować w kosmos. Jednak mimo tych wszystkich chwil optymizmu marzenia te nigdy nie zostały zrealizowane. Podróże kosmiczne pozostawały w większości w gestii zawodowych astronautów lub osób bardzo zamożnych.

Jednak — i szepcz to bardzo ostrożnie — może się to zmienić. Później dzisiaj, o 20:02 czasu wschodniego USA, rakieta SpaceX Falcon 9 ma wystartować z przylądka Canaveral na Florydzie. Na pokładzie będzie czteroosobowa załoga, taka sama jak na pokładzie firmy Elona Muska ostatnie dwie misje z załogą — same w sobie historyczne kamienie milowe. Tym razem główna różnica polega na tym, że żaden z pasażerów nie jest wyszkolonym astronautą. Są to osoby prywatne, startujące na prywatnej rakiecie, zbudowanej przez prywatną firmę. Nigdzie nie będzie NASA.

Inspiration4, bo tak nazywa się misja, zostało wychwalane jako moment sejsmiczny podczas lotów kosmicznych. Jest to pierwsza całkowicie prywatna misja wystrzelona na orbitę, opłacana przez amerykańskiego miliardera technologicznego Jareda Isaacmana w celu zebrania funduszy na szpital St. Jude Children’s Research Hospital w Memphis, szacowany koszt 200 milionów dolarów .

Podróżuje z nim trzech bardzo nie-miliarderów: Hayley Arceneaux, która przeżyła raka i asystentka lekarza; Chris Sembroski, pracownik Lockheed Martin, którego przyjaciel wygrał konkurs na miejsce i dał mu bilet; i Sian Proctor, profesor nauk o Ziemi, która również rywalizowała o jej miejsce. Ci ludzie reprezentują ludzkość – mówi Laura Forczyk z firmy konsultingowej Astralytical. Są ambasadorami.

Nie-astronauci polecieli już w kosmos. W latach 2001-2009 siedem osób zapłaciło ponad 30 milionów dolarów za miejsce za podróż na Międzynarodową Stację Kosmiczną rosyjskimi rakietami Sojuz. Niedawno, w lipcu tego roku, dokonali miliarderzy Richard Branson i Jeff Bezos krótki chmiel suborbitalny w kosmos, każdy trwający kilka minut, na statku kosmicznym zbudowanym przez ich własne firmy.

Jednak nigdy wcześniej ludzie nie podróżowali na orbitę bez napędzania ich bogactwem i bez nadzoru krajowej agencji kosmicznej, takiej jak NASA. To pierwszy prywatny lot kosmiczny, w którym pasażerami są wszyscy prywatni obywatele, mówi ekspert ds. lotów kosmicznych Jonathan McDowell z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. W porównaniu z suborbitalnymi [lotami] jest o wiele bardziej ambitny.

Powiązana historia

Blue Origin zabiera pierwszych pasażerów w kosmos

Blue Origin i Virgin Galactic mają bardzo różne podejście do tego samego biznesu.

Zamiast dokować do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), jak inne misje załogowe SpaceX, statek kosmiczny misji Crew Dragon pozostanie na orbicie okołoziemskiej przez trzy dni z własnej mocy. Załoga będzie jeść, pić, spać i korzystać z toalety w obrębie ogranicza ich statek kosmiczny o nazwie Resilience, który może pochwalić się około trzykrotnie większą objętością wnętrza dużego samochodu. Aby zapewnić im zajęcie, port dokowania statku kosmicznego, który normalnie byłby używany do połączenia z ISS, został przekształcony w szklana kopuła , dając załodze wspaniałe panoramiczne widoki Ziemi i wszechświata poza nią.

Poza tym cele misji są ograniczone. Planowane są pewne eksperymenty naukowe, ale najważniejszym aspektem misji jest to, co będzie nie zdarzyć. W szczególności nikt z załogi nie będzie bezpośrednio pilotował statku kosmicznego. Zamiast tego będzie kontrolowany autonomicznie i za pomocą kontroli misji z powrotem na Ziemi. To nie jest trywialna zmiana, wyjaśnia McDowell, i wiąże się z tym ryzyko. Po raz pierwszy, jeśli systemy automatyczne nie działają, możesz mieć poważne kłopoty, mówi. Pokazuje to zwiększone zaufanie do oprogramowania i automatycznych systemów sterowania, które pozwalają latać turystom bez opiekuna.

Wszystko to sprawia, że ​​premiera Inspiration4 jest ekscytującym momentem w ludzkich lotach kosmicznych, aczkolwiek takim, do którego próbowano już wcześniej. W latach 80. NASA miała nadzieję na rozpoczęcie czegoś podobnego – programu uczestników lotów kosmicznych, który miał dać różnym prywatnym obywatelom możliwość lotu w kosmos promem kosmicznym. Uważano, że niektórzy astronauci byli trochę powściągliwi w swoich opisach lotu, mówi autor Alan Ladwig, który kierował programem. NASA szukała ludzi, którzy mogliby lepiej przekazać to doświadczenie, i wybrała nauczyciela, dziennikarza i artystę.

Program doszedł jednak do tragicznego końca. Jej pierwsza uczestniczka, Christa McAuliffe, nauczycielka z New Hampshire, zginęła w promie kosmicznym Pretendenta wybuch z 1986 roku, wraz z pozostałymi sześcioma członkami załogi. Program został odwołany, a program promu kosmicznego jako całość uległ stagnacji. Eksperci przewidywali kiedyś, że będzie latał setkami misji rocznie, ale w ciągu następnych 25 lat miało miejsce tylko 110 kolejnych startów, dopóki wahadłowce nie zostały wycofane z użytku w 2011 roku.

Większość podróży kosmicznych pozostanie na razie w gestii zawodowych astronautów i niezwykle zamożnych. Jeśli nie jesteś bogaty, nadal będziesz ograniczony do ubiegania się o konkursy lub nadziei na bilet od bogatego dobroczyńcy — być może nie jest to wspaniała przyszłość podróży kosmicznych, którą wielu wyobrażało sobie.

Ale Inspiration4 pokazuje, że dostępne są możliwości dla większej liczby zwykłych ludzi, aby udać się w kosmos, choć są one nieliczne. To kamień milowy w dostępie dla ludzi, mówi historyk kosmosu John Logsdon, emerytowany profesor z Instytutu Polityki Kosmicznej George Washington University. W bardzo uproszczonym sensie oznacza to, że każdy może iść”.

Nie będziesz jeszcze latać samolotem kosmicznym Pan Am w drodze do gigantycznego obrotowego hotelu kosmicznego, ale kto wie, co może przynieść przyszłość. To zupełnie nowa branża w powijakach i widzimy już pierwsze kroki – mówi Forczyk. Nie wiemy, jak daleko to pobiegnie.

ukryć