Ta firma dostarcza paczki szybciej niż Amazon, ale cenę płacą pracownicy

Coupang, gigant handlu elektronicznego z Korei Południowej, wykorzystuje sztuczną inteligencję, aby obiecać niemal natychmiastową dostawę. Ale szybkość wiąże się z niepokojącymi problemami pracowniczymi, w tym ze śmiercią pracowników.

Coupang, LLC

za pomocą

• Max S. Kim strona archiwum

9 czerwca 2021

Wczesnym rankiem 12 października 2020 r. 27-letni Jang Deok-joon wrócił do domu po przepracowaniu nocnej zmiany w południowokoreańskim gigantze e-commerce Coupang i wskoczył pod prysznic. Pracował w firmie magazyn w południowym mieście Daegu przez nieco ponad rok, przewożenie skrzyń pełnych przedmiotów gotowych do wysłania do centrów dostaw. Kiedy nie wychodził z łazienki przez ponad półtorej godziny, jego ojciec otworzył drzwi, by znaleźć go nieprzytomnego i zwiniętego w kłębek w wannie, z rękoma mocno wciśniętymi w klatkę piersiową. Został przewieziony do szpitala, ale bez tętna i nie mogąc samodzielnie oddychać, lekarze stwierdzili jego zgon o 9:09 rano. Koroner orzekł, że zmarł na atak serca.

Historia Janga przykuła moją uwagę, ponieważ był trzecim pracownikiem Coupang, który zmarł w tym roku, co zwiększyło zaniepokojenie charakterem sukcesu firmy. Coupang odniósł zdumiewający sukces: w ciągu zaledwie kilku lat stał się trzecim co do wielkości pracodawcą w Korei Południowej, wykorzystując rozległą sieć magazynów, 37 000 pracowników, flotę kierowców i zestaw narzędzi opartych na sztucznej inteligencji, aby dominującą pozycję na zatłoczonym rynku e-commerce w Korei Południowej. Coupang jest wszędzie w Korei Południowej: połowa mieszkańców pobrała jego aplikację, a usługa Rocket Delivery — firma twierdzi, że 99,3% zamówień jest dostarczanych w ciągu 24 godzin — przyniosła mu reputacja dla Niesamowite nawet Amazon .

Szczególnie uderzające jest wykorzystanie przez firmę Coupang sztucznej inteligencji w celu skrócenia czasu dostawy: jest to zastrzeżone algorytmy oblicz wszystko, od najbardziej efektywnego sposobu układania paczek w samochodach dostawczych, po dokładną trasę i kolejność dostaw dla kierowców. w magazyny, AI przewiduje zakupy i oblicza terminy wysyłki paczek wychodzących. Dzięki temu Coupang może obiecać dostawę w ciągu mniej niż jednego dnia milionów przedmiotów, od maski za 60 centów po aparat za 9000 USD. Takie innowacje sprawiają, że Coupang pewnie rachunki sam jako przyszłość e-commerce, i były siłą napędową niedawnej premiery firmy na Nasdaq, która wyceniła firmę na 84 miliardy dolarów — największa oferta publiczna w USA przez azjatycką firmę od Alibaba w 2014 roku.

Ale co ta cała innowacyjność i wydajność oznacza dla pracowników firmy?

To było pytanie, które miałem na myśli zeszłego lata, przed śmiercią Janga, kiedy spotkałem kilku pracowników magazynu i dostawy Coupanga. Podobnie jak Jang, który powiedział matce, że robotnicy są traktowani jak przedmioty jednorazowego użytku, wszyscy doświadczyli odczłowieczających skutków innowacji algorytmicznych Coupanga. Niektórzy mówili o przytłaczającym tempie pracy związanym z oczekiwaniami nadludzkich terminów dostaw. Inni mówili, że trudno jest nawet iść do łazienki w pracy. W 2014 roku, kiedy Coupang zaczął oferować Rocket Delivery, usługę dostawy na żądanie, obiecał stabilną karierę z ponadprzeciętnymi korzyściami nawet dla pracowników z najniższych szczebli. Ale gdzieś po drodze wydawało się, że robotnicy zostali zredukowani do tego, co południowokoreański dziennikarz związkowy Kim Ha-young nazwał rękami i nogami sztucznej inteligencji.

To nie przypadek, że duża część tej krytyki lustrzane raporty o warunkach pracy w Amazon. Chociaż firma Coupang została założona w 2010 r. jako platforma transakcji podobna do Groupon, w 2014 r. przeszła na pionowo zintegrowany model realizacji zamówień firmy Amazon. zastaw stać się koreańską Amazonką. W ten sposób napotkał dokładnie te same problemy z porodem.

Wymagająca praca, na żądanie

To, co sprawia, że ​​dostawa rakietowa działa, to pewność — obietnica, że ​​algorytmy Coupang określą dokładnie, kiedy partia dostaw musi opuścić magazyn, aby dotarła do Ciebie na czas. W magazynach firmy te terminy dostaw przypadają mniej więcej co dwie godziny.

Kiedy zacząłem tam pracować, zdałem sobie sprawę, że jedynym priorytetem jest dotrzymanie terminów dostaw rakiet, powiedział Go Geon, jeden z byłych pracowników magazynu, z którym rozmawiałem. Byliśmy tylko robotami. Iść poszedł na zwolnienie lekarskie z swoją pracę w Coupang w maju 2020 r. po zerwaniu lewego ścięgna podkolanowego podczas biegu, aby dotrzymać terminu. Od tego czasu został zwolniony przez firmę.

Podczas pandemii ofiary obsesji nadwydajności nagromadziły się. W latach 2019-2020 urazy i choroby związane z pracą w Coupang i jego magazynach prawie podwoiły się do 982 incydentów.

Podobnie jak Amazon, Coupang ma używany jednostka na godzinę lub UPH, mierząca wydajność pracowników w czasie rzeczywistym i utrzymująca wyczerpujące tempo w magazynach. Chociaż pracownicy oficjalnie otrzymują godzinę odpoczynku na każdą ośmiogodzinną zmianę — prawnie nakazana przerwa minimalna — jeden z kierowców, których spotkałem we wrześniu ubiegłego roku, powiedział mi, że większość ludzi po prostu przepracowuje przerwy, aby dotrzymać harmonogramu. Nie ma go już w firmie. W oświadczeniu przesłanym e-mailem do MIT Technology Review, rzecznik Coupang stwierdził, że firma nie śledzi już UPH w swoich magazynach. Jednak jeden z obecnych pracowników, z którym niedawno rozmawiałem, powiedział mi, że niektórzy kierownicy magazynów nadal otwarcie monitorują tempo pracy w ten sposób. Powiedział, że rzadko już używają terminu „UPH”. Ale nadal będą cię wkurzać za bycie zbyt wolnym, prawdopodobnie w oparciu o jakąś formę konkretnego dowodu.

Podczas pandemii, z której Coupang sowicie skorzystał, ofiary tej obsesji nadwydajności nagromadziły się. Od 2019 do 2020 urazy i choroby związane z pracą w Coupang i jego magazynach prawie podwojony do 982 incydentów. Od czasu śmiertelnego ataku serca Jang Deok-joon trzech kolejnych pracowników Coupang zmarło z powodu tego, co działacze związkowi powiedz, że był przepracowanie (nie było oficjalnych orzeczeń w sprawie ich śmierci).

Ale pomimo obaw, jakie wzbudziły te zgony, żadna z nich nie spowodowała nawet przełomu w operacjach Coupanga. Wręcz przeciwnie, wydaje się, że firma rozwija się dzięki dyspozycyjności swojej siły roboczej. Chociaż zatrudnia swoich pracowników bezpośrednio, a nie korzysta z podwykonawców, większość jest podobno zatrudniana na co dzień poprzedniego wieczoru za pośrednictwem aplikacji o nazwie Coupunch lub na podstawie umów czasowych, które zwykle trwają kilka miesięcy. Ta elastyczność pozwala firmie Coupang na dopasowanie kosztów pracy do przypływów i odpływów w biznesie oraz zachowanie szczupłości.

COUPANG, LLC

Ale nad pracownikami ciąży nieustanna groźba odmowy zatrudnienia. Pracownicy powiedzieli mi, że dla tych, którzy wyrażają sprzeciw, zgłaszają uraz w miejscu pracy lub nie spełniają swoich wymagań dotyczących wydajności, Coupang wstrzymuje przedłużenie umowy.

W swoim oświadczeniu dla MIT Technology Review, Coupang powiedział, że firma przestrzega ustawy o normach pracy w każdym aspekcie, w tym zatrudniania i wypowiedzenia, oraz że wskaźnik przedłużenia dla pracownika kontraktowego wynosi ponad 90 procent. Jednakże, sądy orzekły w przeszłości firma niesłusznie zwolniła pracownika, który złożył wniosek o odszkodowanie w miejscu pracy.

Mówią mi bardzo jasno, gdy tylko zostaniesz zatrudniony, że jeśli spowodujesz jakiekolwiek problemy, nie dostaniesz przedłużenia umowy, powiedział mi Jeon Woo-oak, były pracownik magazynu.

Powiązana historia

System Amazon do śledzenia pracowników magazynu może ich automatycznie zwolnić

Śmierć Janga była przykładem tego, jak wyzyskujący może być ten układ. Jako robotnik, który co noc zgłaszał się na zmiany za pośrednictwem Coupuncha, niepokoił się o swój niepewny status zatrudnienia. Miał jednak nadzieję, że pozostanie w łaskach firmy i ubiegać się o stałą pracę, powiedziała mi jego matka, Park Mi-sook. W miesiącach poprzedzających jego śmierć pracował o 19:00. do zmiany o 4 nad ranem, oprócz częstych nadgodzin, przez maksymalnie 59 godzin w ciągu siedmiu kolejnych dni, zarabiając minimalną pensję (równowartość około 7,60 USD za godzinę). Zostałby całkowicie wymazany po zakończeniu każdego terminu, powiedział Park.

W 2019 r., gdy Coupang rozwinął swoją usługę dostaw nocnych, która oferowała gwarancję dostawy o 7 rano dla zamówień złożonych poprzedniego wieczoru, liczba terminów podczas typowej nocnej zmiany w magazynie Daegu wzrosła z około trzech do siedmiu, według jednego pracownika. Spotkanie z nimi kosztowało fizycznie: wysportowany i solidnie zbudowany Jang stracił około 30 funtów od startu w Coupang w czerwcu 2019 r., powiedział Park. Dodała, że ​​szybka utrata wagi spowodowała, że ​​pojawiły się zmarszczki na twarzy.

W lutym rząd Korei Południowej oficjalnie przypisał śmierć Janga przepracowaniu. Raport końcowy do swojej śmierci zauważył, że ciało Janga nosiło oznaki poważnego załamania mięśni. Coupang przeprosił i obiecał poprawę warunków pracy, m.in. rozszerzenie badań lekarskich pracowników.

W swoim e-mailowym oświadczeniu rzecznik Coupang zwrócił uwagę na fakt, że śmierć Janga była jedyną, która została oficjalnie uznana za związaną z pracą w historii firmy. I powiedział, że jego ostatnie inwestycje w automatyzację magazynu zwiększają wydajność i zmniejszają obciążenie naszych pracowników.

Zmartwienia na całym świecie

Wszystko to powinno brzmieć znajomo dla tych, którzy śledzą Amazon, gdzie kierowcy firmy i pracownicy centrum logistycznego zgłaszali prawie te same problemy, które właśnie pojawiają się w Coupang. Amazon również spotkał się z krytyką za karzące tempo pracy, które wskazówki do wysokich wskaźników obrażeń, stosowanie algorytmów do inwigilacji i straży pożarnej, uciążliwy wymagania dotyczące wydajności, które traktują pracowników jak roboty, oraz model biznesowy, który: wydaje się polegać na pracy jednorazowej.

W Stanach Zjednoczonych niezadowolenie z powodu tych warunków podsyciło historyczną akcję związkową w centrum realizacji Amazon w Bessemer w stanie Alabama na początku tego roku. Organizator związkowy Stuart Appelbaum, prezes Związku Handlu Detalicznego, Hurtowego i Domów Towarowych (RWDSU), mówił o nieznośnym tempie w magazynach firmy i wyjaśniono : Tak naprawdę chodzi o przyszłość pracy. Ludźmi zarządza algorytm. Są dyscyplinowani przez aplikację na telefonie. I są zwalniani przez SMS-a. Ludzie mają już dość. W odpowiedzi Amazon, który od dawna ma historia działań niszczących związki, w tym inwigilacji i zastraszania pracowników, uruchomiona zakrojona na szeroką skalę antyzwiązkowa bunt, jednocześnie zaprzeczając zarzutom, jakoby kierowcy dostarczający byli zmuszani do oddawania moczu w butelkach. Amazon od tego czasu wycofał się z odmowy tych raportów, ale ostatecznie wygrał głosowanie Bessemera.

W list do akcjonariuszy Amazona opublikowanych krótko po głosowaniu związkowym na początku kwietnia, Jeff Bezos ogłosił, że firma wprowadzi nowy program rotacji miejsc pracy, aby rozwiązać problem wysokiego wskaźnika obrażeń. Program, napisał Bezos, będzie wykorzystywał zaawansowane algorytmy do rotacji pracowników między zadaniami, które wykorzystują różne grupy mięśni i ścięgien, aby zmniejszyć powtarzalny ruch i pomóc chronić pracowników przed ryzykiem MSD. Jednak u podstaw tego schematu leży problematyczne postrzeganie urazów jako zwykłego problemu z wydajnością, a nie oznak ostrzegawczych głębszej dysfunkcji. W gruncie rzeczy plan wydaje się mniej poważnym rozwiązaniem problemu przepracowania, niż rozszerzeniem mikrozarządzania mającego obsesję na punkcie sumowania i wydajności, które stworzyło ten problem.

W oświadczeniu przesłanym e-mailem do MIT Technology Review, rzecznik Amazona Max Gleber odmówił podania dodatkowych szczegółów na temat programu. Nasz proces skanowania polega na śledzeniu ruchu zapasów, a nie ludzi, powiedział. Wiemy, że są to prace fizyczne, ale robimy wszystko, co w naszej mocy, aby zapewnić naszym pracownikom bezpieczeństwo i zdrowie.

COUPANG, LLC

Dążenie do uzwiązkowienia mogło się nie powieść, ale pokazało, że obecna ochrona pracowników nie jest w stanie poradzić sobie z przyszłością pracy, o której mówił Appelbaum. To samo dotyczy Korei Południowej, gdzie Coupang zdołał nawigować w ślepych punktach w południowokoreańskim prawie pracy, aby utrzymać swoich pracowników na niepewnych kontraktach – a zatem mniej skłonnych do organizowania się – jednocześnie poddając ich coraz większemu obciążeniu pracą.

Kiedy zeszłego lata po raz pierwszy zacząłem relacjonować Coupang, początkowo jako śledztwo w sprawie niewłaściwego postępowania firmy w związku z epidemią Covid-19 w jednym ze swoich magazynów Uderzyło mnie nie tylko podobieństwo problemów pracowniczych do Amazona, ale także to, jak pracownicy firmy Coupang natychmiast zrozumieli, że ich walka toczy się nie tylko z niewłaściwie zachowującym się lokalnym pracodawcą, ale z samą ideą superszybkiej dostawy.

Coupang często powtarzał tę samą linię, gdy spotykał się z krytyką swoich praktyk pracowniczych: że model bezpośredniego zatrudnienia firmy pozwala jej oferować lepsze korzyści w porównaniu z resztą branży. Ale płacenie trochę więcej za odczłowieczanie pracy nie powoduje, że nagle staje się ona mniej odczłowieczająca, a pracownicy, z którymi rozmawiałem, stwierdzili, że jakiekolwiek takie rozwiązanie nie zapewniłoby znaczącego postępu. Źródłem wszystkich tych problemów są terminy dostaw i dostawa rakietowa, powiedział mi Go Geon, były pracownik magazynu. To jest początek wszystkiego. Właśnie dlatego związek kierowców Coupang nie prowadzi po prostu kampanii na rzecz stopniowej poprawy warunków pracy lub płac, ale wezwał do wycofania gwarancji dostaw cienkich jak brzytwa firmy.

Po odejściu z Coupang Go założył grupę rzeczniczą dla pracowników magazynu firmy. Powiedział mi, że poczuł pokrewieństwo z pracownikami Amazon, gdy zdał sobie sprawę, że cierpią w ten sam sposób. Powiedział mi, że byłoby miło rozpocząć jakąś wspólną akcję. To była tylko zdawkowa uwaga, ale wydawała się istotnym spostrzeżeniem: zakwestionowanie jednego, zuniwersalizowanego modelu, który zmienia e-handel na całym świecie, może wymagać pewnego rodzaju międzynarodowej solidarności między pracownikami.

Dylemat egzystencjalny

Powiązana historia

Plotki, śmierć i remont techniczny: w wyścigu Amazona o zatrudnienie 175 000 pracowników podczas pandemii Od wprowadzenia wirtualnego zatrudniania i onboardingu dzieliły nas co najmniej dwa lata. Covid-19 zmienił wszystko.

Pomimo obietnic Coupang, że zajmie się własnymi problemami pracowniczymi, tylko większe prądy gospodarcze, w których jest on umieszczony pogłębiony podczas pandemii. Globalny e-commerce eksplodował dzięki zamykaniu sklepów i dystansowaniu się, a przewiduje się, że branża nagrywać blisko 5 bilionów dolarów w sprzedaży na całym świecie do końca 2021 roku.

W swojej ofercie publicznej prospekt Coupang uznał swój podstawowy dylemat egzystencjalny: dążenie do szybkości i niezawodności – dwóch filarów swojego modelu biznesowego – przy jednoczesnym kontrolowaniu kosztów pracy, które wzrosły czternastokrotnie w latach 2014–2020. Dostawa rakiet.)

Co wiązałoby się z bardziej zorientowanym na prawa pracownicze podejściem do tego zachowania równowagi? Czy szybka dostawa może współistnieć z opieką społeczną? Niedawno zadałem te pytania Jang Kwi-yeon, badaczowi pracy w Instytucie Badań nad Prawami Pracy. Kiedy rozmawiałem z nią w zeszłym roku, porównała magazyny Coupang do niesławnych warsztatów w Korei Południowej z lat 70. XX wieku.

Myślę, że sam system logistyczny powinien zostać zrewidowany, powiedziała mi. Prawo do odpoczynku i zdrowie pracowników należy ustawić jako stałe warunki wstępne, a następnie uruchomić algorytmy obliczające, jak szybko można zrealizować dostawy.

Szanse firmy e-commerce, której cały biznes zależy od szybkości, która chętnie wybiera wolniej, są oczywiście bliskie zeru. I nawet jeśli Coupang zmienił swoje podejście, obietnica niemal natychmiastowej dostawy już wszędzie powtórzyła ten sam problem. Aby nadążyć za Coupang, konkurenci, tacy jak gigant internetowy Naver i sieć domów towarowych Shinsegae Group, są obiecując coraz szybsze dostawy, które niewątpliwie jeszcze bardziej obciążą ich pracowników. Kilkanaście kierowców dostawczych dla innych operatorzy zmarł w pracy w ciągu ostatniego roku. Rodziny i urzędnicy związkowi mają przypisany wiele z tych zgonów to przepracowanie, podobnie jak w przypadku Jang Deok-joona.

„Prawo do odpoczynku i zdrowie pracowników należy ustawić jako stałe warunki wstępne, a następnie należy uruchomić algorytmy obliczające, jak szybko można dokonać dostaw”.

Jang Kwi-yeon, Instytut Badawczy Praw Pracy

W Stanach Zjednoczonych większa konkurencja dla Amazona — na przykład Walmart zaczął oferować dostawę tego samego dnia — sugeruje, że rozegra się ta sama historia. Firmy te zmieniły oczekiwania i ukryły rzeczywiste koszty przed konsumentami, podczas gdy wielu pracowników, którzy borykają się z rosnącym bezrobociem spowodowanym pandemią, nie może sobie pozwolić na znalezienie bardziej humanitarnego miejsca pracy.

Może istnieć jakaś wersja etycznej superszybkiej dostawy, którą można osiągnąć być może dzięki lepszym płacom, bardziej rygorystycznym protokołom zdrowotnym i zatrudnianiu znacznie większej liczby pracowników. Ale historia Coupang – i historie jej pracowników – sugeruje, że może to być fundamentalnie błędna propozycja. W końcu trudno sobie wyobrazić, jak nie da się spłacić gwarancji szybszych dostaw bez coraz bardziej karzącej i dehumanizującej pracy pracowników z pierwszej linii. Jak powiedział mi były kierowca: to model, w którym nie sposób nie agresywnie ciąć kosztów pracy.

Max Kim jest niezależnym dziennikarzem, pisarzem i producentem mieszkającym w Seulu w Korei Południowej.