Virgin Galactic i NASA uruchomiły nowy program szkolenia prywatnych astronautów

Kategoria: Przestrzeń Opublikowany 22 czerwca

Virgin Galactic ogłosiła, że ​​podpisała umowę z NASA na opracowanie prywatnego programu gotowości astronautów orbitalnych, który szkoli i wspiera prywatnych astronautów w misjach na Międzynarodową Stację Kosmiczną.

Tło : Ostatni rok NASA ogłosiła, że ​​przyjmuje oferty prywatnych firm na misje na stację kosmiczną, zarówno jako cel turystyczny, jak i na wykorzystanie swoich zasobów i środowiska mikrograwitacyjnego do prowadzenia różnego rodzaju eksperymentów naukowych i technologicznych. Jednak nigdy nie było do końca jasne, w jaki sposób firmy te mają szkolić własnych astronautów i zapewniać tego rodzaju wsparcie logistyczne i zasoby niezbędne do wykonania misji z załogą na orbicie .

Nowa umowa: Zgodnie z nową umową Virgin Galactic będzie zachowywać się jak pośrednik, który pomaga zainteresowanym stronom (prywatnym firmom, turystom, instytucjom badawczym) udać się na ISS na krótkoterminowe misje. Jego usługi będą obejmować identyfikację potencjalnych klientów, organizowanie szkoleń dla prywatnych astronautów, zamawianie pojazdów nośnych potrzebnych do wystrzelenia tych klientów w kosmos oraz zapewnianie wsparcia naziemnego i orbitalnego dla tych misji.

Dlaczego Virgin Galactic: Firma może wydawać się dziwnym wyborem dla takiego programu, biorąc pod uwagę, że koncentruje się na misjach suborbitalnych dla turystyki kosmicznej (gdzie ludzie udają się w kosmos tylko na kilka minut, aby doświadczyć nieważkości i zobaczyć Ziemię z góry). Firma wysłała w kosmos tylko pięć osób podczas dwóch udanych lotów testowych. SpaceShipTwo firmy Virgin Galactic, wystrzeliwany w powietrze pojazd, który startuje w powietrzu po rozmieszczeniu przez lotniskowiec, nie jest w stanie zabrać ludzi na stację kosmiczną.

Jednak SpaceShipTwo prawdopodobnie zostałby wykorzystany do szkolenia astronautów, przygotowując ich do niektórych rygorów wystrzelenia w kosmos i dając im niewielką dawkę tego, jak to jest doświadczać mikrograwitacji. Virgin Galactic obsługuje również rozległe obiekty do lotów kosmicznych w Spaceport America w Nowym Meksyku, które mogą być wykorzystywane do szkolenia astronautów.

Jeśli chodzi o faktyczne dotarcie na ISS, Virgin Galactic prawdopodobnie będzie musiała współpracować z innymi firmami, takimi jak SpaceX i Boeing, które opracowały komercyjne pojazdy załogowe, które mogą zabrać ludzi na ISS ( SpaceX niedawno wysłał astronautów na ISS na swoim pojeździe Crew Dragon , a oczekuje się, że Boeing wystrzeli astronautów w kapsule Starliner wkrótce po powtórzeniu testu bez załogi jesienią tego roku).

Pozostają pytania: Wciąż nie mamy szczegółowych informacji na temat programu i sposobu jego działania, jakie będą koszty i jaki może być wstępny harmonogram szkolenia astronautów i ich uruchamiania. A w zeszły piątek administrator NASA Jim Bridenstine dokuczał nowe plany latać astronautami na komercyjnych statkach suborbitalnych — coś, co znajduje się bardziej bezpośrednio w sterówce Virgin Galactic. Nie jest jeszcze jasne, czy prywatny program gotowości astronautów orbitalnych Virgin Galactic jest w jakikolwiek sposób powiązany z programem suborbitalnym. Szczegóły mają ujawnić się jeszcze w tym tygodniu.