Wyciąganie metanu z atmosfery może spowolnić globalne ocieplenie — jeśli dowiemy się, jak to zrobić

Getty

Wyciąganie metanu z atmosfery może pomóc spowolnić globalne ocieplenie w ciągu najbliższych kilku dekad – ale naukowcy wciąż próbują ustalić, czy jest to naprawdę wykonalne.

Metan jest potężnym gazem cieplarnianym, a działalność człowieka, taka jak wydobycie gazu ziemnego i rolnictwo, zwiększyła ponad dwukrotnie jego koncentrację od czasów przedindustrialnych. Usunięcie pewnej ilości metanu z atmosfery lub powstrzymanie jego emisji samo w sobie nie powstrzyma zmian klimatycznych, ale usuwanie metanu może odegrać rolę w zapobieganiu najgorszym skutkom ocieplenia w tym stuleciu.

Według nowego, zmniejszenie metanu w atmosferze o 40% może zmniejszyć ocieplenie o 0,4 ˚C do 2050 r papier . Naukowcy opublikowali również plan dzisiaj nakreślając potencjalne podejścia i wzywając do dalszych badań nad technologią usuwania metanu, która do tej pory ograniczała się głównie do laboratorium.

Powiązana historia

Zamiana jednego gazu cieplarnianego w inny może przeciwdziałać zmianom klimatu Zasysanie metanu z powietrza może przynieść większe korzyści niż samo usuwanie dwutlenku węgla.

Prawdopodobnie nie możemy zrobić nic, co miałoby większy wpływ na obniżenie szczytowych temperatur w ciągu najbliższych kilku dekad niż usunięcie metanu, mówi Roba Jacksona , naukowiec ze Stanford i współautor obu badań.

Metanu jest stosunkowo mało: dwutlenek węgla jest około 200 razy bardziej skoncentrowany w atmosferze. Niemniej jednak, według niedawnego, przyczyniła się do około 30% całkowitego globalnego ocieplenia, czyli około 0,5 ˚C raport z Międzyrządowego Zespołu ONZ ds. Zmian Klimatu. Chociaż jego żywotność w atmosferze wynosi tylko około 10 lat, w krótkich ramach czasowych jest około 86 razy silniejszym gazem cieplarnianym niż dwutlenek węgla.

Metan zniknie, ale w międzyczasie będzie sprawiał problemy, mówi Vaishali Naik , naukowiec zajmujący się atmosferą dla amerykańskiej Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej.

Ze względu na krótki czas życia, gdyby emisje metanu zostały ograniczone dzisiaj, poziom atmosfery w atmosferze szybko by spadł. W ostatnich Raport Programu Środowiskowego ONZ dotyczący metanu Naika, którego współautorem był Naik, naukowcy oszacowali, że dzisiejsze ograniczenie emisji metanu o 45% mogłoby zredukować ocieplenie o 0,28 ˚C do połowy stulecia, utrzymując świat poniżej celu ocieplenia o mniej niż 1,5 ˚C w stosunku do poziomów sprzed epoki przemysłowej, jak określono w porozumieniu paryskim.

Około dwóch trzecich tych cięć można było osiągnąć przy użyciu łatwo dostępnych rozwiązań, mówi Naik. Obejmuje to zatykanie nieszczelnych odwiertów gazu ziemnego i zmniejszanie zależności od kopalń węgla, które uwalniają metan magazynowany pod powierzchnią ziemi, który powstaje, gdy materia roślinna zamienia się w węgiel. Ograniczenie niektórych emisji jest prawdopodobnie tańsze i łatwiejsze niż zwiększanie skali technologii usuwania, mówi.

Ale aby utrzymać ocieplenie poniżej 1,5 ˚C, emisje metanu z branż takich jak rolnictwo również musiałyby zostać zmniejszone, co może być trudniejsze wraz ze wzrostem populacji.

Technologia usuwania metanu mogłaby pomóc — jeśli istniała. Grupy badawcze testują kilka metod, z których większość polega na przesuwaniu powietrza nad katalizatorem w celu przyspieszenia rozkładu metanu na dwutlenek węgla lub inne gazy. Problemy leżą głównie w samej skali, która byłaby potrzebna — system musiałby przetworzyć 0,04% całkowitej atmosfery Ziemi, aby usunąć jeden teragram metanu, a ludzie wytwarzają około 350 teragramów emisji metanu każdego roku.

Kilka komercyjnych przedsięwzięć związanych z usuwaniem metanu zaczyna się rozwijać, mówi Jackson, w tym jedna, w którą jest zaangażowany. Ale jego grupa nie przetestowała jeszcze swojej technologii w terenie i nie sądzi, by inne firmy zaszły daleko. Jackson szacuje, że elektrownie pilotażowe musiałyby rozpocząć działalność w ciągu następnej dekady, aby ograniczyć ocieplenie do 2050 r. To napięty harmonogram weryfikacji technologii.

Nic w usuwaniu metanu nie jest łatwe, mówi Jackson. Jednak z wychwytywania CO2 można wyciągnąć wnioski: chociaż technologia ta boryka się z tymi samymi problemami skali, odgrywa ona ważną rolę w administracji Bidena. plan przeciwdziałać zmianom klimatu i odbywa się komercyjnie w kilku miejscach na całym świecie, a kilka nowych zakładów ma zostać otwartych w ciągu najbliższych pięciu lat.

Ukierunkowanie na wyższe stężenia metanu poprzez umieszczenie technologii usuwania bezpośrednio w źródłach emisji może być łatwiejsze niż próba wyciągnięcia gazu z atmosfery. Ogólnie rzecz biorąc, zatrzymanie emisji jest nadal prawdopodobnie łatwiejsze niż sprzątanie po fakcie.

Najpierw łagodź, potem usuń, mówi Jackson: To moje motto.

ukryć