Poznaj Altos Labs, najnowszy szalony zakład Doliny Krzemowej na życie wieczne

Alamy, Getty (Bezos)

W październiku ubiegłego roku duża grupa naukowców udała się do super-posiadłości Jurija Milnera na wzgórzach Los Altos nad Palo Alto. Zostali przetestowani pod kątem covid-19 i nosili maski, gdy zbierali się w teatrze na terenie posiadłości na dwudniową konferencję naukową. Inni dołączyli do telekonferencji. Temat: jak można wykorzystać biotechnologię, aby odmłodzić ludzi.

Milner jest urodzonym w Rosji miliarderem, który dorobił się fortuny na Facebooku i Mail.ru, a wcześniej zapoczątkował szykowne nagrody Przełomowe dla czarnych krawatów. 3 miliony nagród wręczany co roku wybitnym fizykom, biologom i matematykom. Ale entuzjazm Milnera dla nauki obrał nowy, prowokacyjny i konkretny kierunek. W miarę postępu sesji naukowych eksperci weszli na scenę, aby opisać radykalne próby odmłodzenia zwierząt.

To spotkanie doprowadziło teraz do powstania ambitnej nowej firmy przeciwstarzeniowej o nazwie Altos Labs, według osób zaznajomionych z planami. Altos pracuje nad technologią przeprogramowania biologicznego, sposobem na odmłodzenie komórek w laboratorium, który zdaniem niektórych naukowców można rozszerzyć na rewitalizację całych ciał zwierząt, ostatecznie przedłużając ludzkie życie.

Nowa firma, zarejestrowana w USA i Wielkiej Brytanii na początku tego roku, utworzy kilka instytutów w takich miejscach, jak Bay Area, San Diego, Cambridge, Wielka Brytania i Japonia, i rekrutuje dużą kadrę naukowców uniwersyteckich z hojnymi pensjami i obiecują, że będą mogli prowadzić nieskrępowane badania błękitnego nieba nad starzeniem się komórek i sposobem odwrócenia tego procesu.

Niektórym osobom poinformowanym przez firmę powiedziano, że wśród jej inwestorów jest Jeff Bezos, najbogatszy człowiek na świecie, który ustąpił ze stanowiska dyrektora generalnego Amazona w lipcu i kilka tygodni później ryzykował życiem, wskakując do kapsuła rakietowa dotrzeć do przestrzeni kosmicznej. Technology Review potwierdził, że Milner i jego żona Julia zainwestowali w Altos poprzez fundację.

Powiązana historia

Czy ten naukowiec w końcu znalazł źródło młodości?

Edycja epigenomu, który włącza i wyłącza nasze geny, może być eliksirem życia.

Altos z pewnością przyniesie porównania do Calico Labs , firma długowieczna ogłoszona w 2013 roku przez współzałożyciela Google, Larry'ego Page'a. Calico zatrudniło również elitarne postaci naukowe i zapewniło im hojne budżety, chociaż kwestionowano, czy spinout Google poczynił znaczne postępy. Calico założył również laboratorium, którego celem jest przeprogramowanie; opublikowała swoje pierwszy preprint na ten temat w tym roku.

Wśród naukowców, którzy mają dołączyć do Altos, jest Juan Carlos Izpisúa Belmonte, hiszpański biolog z Instytutu Salk w La Jolla w Kalifornii, który zdobył rozgłos dzięki badaniom mieszanie embrionów ludzkich i małp i kto przewidział, że długość ludzkiego życia może zostać zwiększona o 50 lat. Salk odmówił komentarza.

Dołącza również Steve Horvath, profesor UCLA i twórca zegar biologiczny które mogą dokładnie mierzyć starzenie się człowieka. Shinya Yamanaka, który w 2012 r. otrzymał Nagrodę Nobla za odkrycie przeprogramowania, będzie nieopłacanym starszym naukowcem i będzie przewodniczył naukowej radzie doradczej firmy.

Przełomowym odkryciem Yamanaki było to, że po dodaniu zaledwie czterech białek, znanych obecnie jako czynniki Yamanaka, komórki mogą zostać poinstruowane, aby powróciły do ​​pierwotnego stanu o właściwościach embrionalnych komórek macierzystych. Do 2016 roku laboratorium Izpisúa Belmonte zastosowało te czynniki do: całe żywe myszy , osiągając oznaki odwrócenia wieku i doprowadzając go do terminowego przeprogramowania potencjalnego eliksiru życia.

Wyniki takich eksperymentów na myszach, choć kuszące, również były przerażające. W zależności od tego, jak bardzo nastąpiło przeprogramowanie, niektóre myszy rozwinęły brzydkie guzy embrionalne zwane potworniakami, nawet gdy inne wykazywały oznaki, że ich tkanki stały się młodsze.

Chociaż jest wiele przeszkód do pokonania, istnieje ogromny potencjał, powiedział Yamanaka w e-mailu, w którym potwierdził swoją rolę w Altos.

Kryzys wieku średniego?

Mówi się, że młodzi ludzie marzą o byciu bogatymi, a bogaci marzą o byciu młodym. Ten paradoks może odczuwać dotkliwie ludzie tacy jak 59-letni Milner i 57-letni Bezos. Forbes obecnie zalicza Bezosa do najbogatszej osoby na świecie, z majątkiem netto wynoszącym około 200 miliardów dolarów. Majątek Milnera szacuje się na 4,8 miliarda dolarów.

Bezos Expeditions, biuro inwestycyjne założyciela Amazona, nie odpowiedziało na e-mail z prośbą o komentarz.

Osoby zaznajomione z powstaniem Altos twierdzą, że początkowo zainteresowanie Milnera przeprogramowaniem było filantropijne. Po spotkaniu w jego domu organizacja non-profit o nazwie Milky Way Research Foundation sponsorowana przez Milner przyznała kilku badaczom zajmującym się długowiecznością trzyletnie granty w wysokości 1 miliona dolarów rocznie. Propozycje zostały rozpatrzone przez komisję doradczą, w tym Yamanaka i Jennifer Doudna, które otrzymały nagrodę za przełom w 2015 r., a później Nobla w 2020 r. za wspólne odkrycie edycji genomu CRISPR.

Powiązana historia

Chcesz wiedzieć, kiedy umrzesz?

Długość twojego życia jest zapisana w twoim DNA, a my uczymy się czytać kod.

Jednak gdzieś w 2021 roku pojawił się nowy plan, aby badania ruszyły jeszcze szybciej, przekształcając pomysł w dobrze finansowaną firmę, którą jest teraz Altos. Ten wysiłek nabrał kształtu pod kierownictwem Richarda Klausnera, niegdyś szefa National Cancer Institute, a obecnie przedsiębiorcy. Klausner, który wcześniej pomagał zakładać takie firmy jak Terapia Juno i firma zajmująca się testami na raka Graal , jest znany z organizowania dużych i lukratywnych zakładów finansowych na nowe biotechnologie.

Według zgłoszenia założycielskiego Altos Labs w Wielkiej Brytanii, Klausner jest dyrektorem generalnym nowej firmy. Klausner nie reagował na próby kontaktu mailowego i telefonicznego. Podobnie jak Milner mieszka również w Los Altos Hills.

Wiele startupów poszukuje technologii przeprogramowania, w tym Life Biosciences, Turn Biotechnologies, AgeX Therapeutics i Shift Bioscience w Wielkiej Brytanii, chociaż te wysiłki nie doprowadziły jeszcze do żadnych terapii testowanych na ludziach w badaniach klinicznych.

Inwestorzy zbierają setki milionów dolarów, aby zainwestować w przeprogramowanie, mające na celu odmłodzenie części lub całego ludzkiego ciała, mówi David Sinclair, badacz z Uniwersytetu Harvarda, który w grudniu ubiegłego roku zgłoszone przywracanie wzroku myszom przy użyciu tej techniki.

Sinclair opisuje tę dziedzinę jako rodzącą się, ale uważa, że ​​ma wyjątkową obietnicę. Co jeszcze możesz zrobić, aby odwrócić wiek ciała? on mówi. W moim laboratorium odhaczamy główne narządy i tkanki, na przykład skórę, mięśnie i mózg — aby zobaczyć, które możemy odmłodzić. Sinclair mówi, że nie jest zaangażowany w Altos, ale przemawiał na spotkaniu w 2020 roku i ubiegał się o nagrodę od Milky Way.

Biznes naukowy

Altos nie wydał jeszcze oficjalnego komunikatu, ale został zarejestrowany w Delaware w tym roku, a ujawnienie papierów wartościowych złożone w Kalifornii w czerwcu wskazuje, że firma zebrała co najmniej 270 milionów dolarów, według Willa Gornalla, profesora szkoły biznesu na Uniwersytecie w Kaliforni. Kolumbia Brytyjska, która przejrzała dokument. Oprócz Bezosa i Milnera firma może mieć jako inwestorów dodatkowe zamożne postacie z branży technologicznej i inwestorów venture capital.

Powiązana historia

Cudowna cząsteczka, która może leczyć urazy mózgu i poprawiać zanikającą pamięć

Odkryty ponad dekadę temu, niezwykły związek jest obiecujący w leczeniu wszystkiego, od choroby Alzheimera po urazy mózgu – i może po prostu poprawić twoje zdolności poznawcze.

Inne osoby zatrudniane przez Altosa obejmują Petera Waltera, którego laboratorium na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco kryje się za cząsteczką, która pokazuje niezwykłe efekty w pamięci. Dołącza również Wolf Reik, specjalista od przeprogramowania, który niedawno zrezygnował z funkcji dyrektora Instytutu Babraham w Wielkiej Brytanii po centrum powiedział podejmował pracę w innej organizacji badawczej, którą teraz uważano za Altos. Walter i Reik odmówili komentarza.

Przynajmniej na początku Altos będzie finansował naukowców, nie oczekując od razu produktów ani przychodów. Według jednej osoby poinformowanej przez Klausnera i Milnera, początkowy dorobek firmy będzie wielką nauką.

Altos kusi profesorów uniwersyteckich, oferując pensje gwiazd sportu w wysokości 1 miliona dolarów rocznie lub więcej, plus równość, a także wolność od kłopotów z ubieganiem się o stypendia. Jeden z badaczy, który potwierdził przyjęcie oferty pracy od Altos, Manuel Serrano z Instytutu Badań Biomedycznych w Barcelonie w Hiszpanii, powiedział, że firma zapłaci mu od 5 do 10 razy więcej niż teraz.

Filozofią Altos Labs jest prowadzenie badań opartych na ciekawości. To jest to, co wiem, jak robić i kocham to robić, mówi Serrano, który planuje przenieść się do Cambridge w Wielkiej Brytanii, aby dołączyć do tamtejszego zakładu Altos. W tym przypadku, za pośrednictwem prywatnej firmy, możemy być odważni i odkrywać. W ten sposób mnie odmłodzi.

Każde leczenie poważnej choroby związanej ze starzeniem się może być warte miliardy, ale Altos na początku nie liczy na zarabianie pieniędzy. Celem jest zrozumienie procesu odmładzania, mówi Serrano. Powiedziałbym, że istnieje pomysł uzyskania przychodów w przyszłości, ale nie jest to bezpośredni cel.

W 2013 roku Serrano był wśród pierwszych naukowcy genetycznie zmodyfikowali myszy, aby wytworzyły czynniki Yamanaka. Wszyscy oni rozwinęli guzy, gdy ich komórki powróciły do ​​stadium embrionalnego. Mimo to praca sugerowała, że ​​czas można odwrócić w żywym zwierzęciu. Ty wprowadzasz czynniki, a one robią magię. To bardzo proste eksperymentalnie, nawet jeśli nie jest zrozumiałe, mówi Serrano.

Głównym pytaniem jest teraz, jak dostosować przeprogramowanie, aby sprawdzić, czy może ono bezpiecznie odmłodzić zwierzęta bez ich zabijania i czy proces ten można przeprowadzić przy użyciu zwykłych leków, a nie za pomocą inżynierii genetycznej. Według mnie czynniki Yamanaki nie są realistyczne w zastosowaniu w klinice, mówi Serrano. Polegają na wprowadzeniu genów, z których niektóre są onkogenne. Trudno to przejść przez filtr agencji regulacyjnych.

Niektórzy eksperci twierdzą, że inwestowanie w techniki przeciwdziałające starzeniu się to coś, czego rządowe agencje finansujące nie są w stanie zrobić wystarczająco szybko. Jeśli zobaczysz w oddali coś, co wygląda jak gigantyczna kupa złota, powinieneś biec szybko, mówi Martin Borch Jensen, dyrektor naukowy Gordian Biotechnology. Aby przyspieszyć badania, Jensen mówi, że w tym roku wyda 20 milionów dolarów szybkiego zwrotu Dotacje impulsowe z wykorzystaniem środków od darczyńców.

Teraz jest duży zakład, mówi Jensen. To „Sprawdźmy, czy przeprogramowanie działa. Zobaczmy, czy zegary molekularne mogą być biomarkerami”. Jeśli to zadziała, będzie miało ogromny wpływ.

Za wcześnie?

Niektórzy badacze kwestionują, czy przeprogramowanie jest technologią, która naprawdę może skorzystać z setek milionów inwestycji komercyjnych. Alejandro Ocampo, który kiedyś pracował w laboratorium Salk Izpisúa Belmonte, a obecnie jest profesorem na Uniwersytecie w Lozannie w Szwajcarii, jest sceptyczny, czy technologia przeprogramowania jest gotowa do przekształcenia się w medycynę w najbliższym czasie.

Myślę, że koncepcja jest mocna, ale jest dużo szumu. To daleko od tłumaczenia, mówi. To ryzykowne i daleko od ludzkiej terapii. Jednym z problemów jest to, że przeprogramowanie nie tylko sprawia, że ​​komórki zachowują się młodziej, ale także zmienia ich tożsamość – na przykład przekształcając komórkę skóry w komórkę macierzystą. To właśnie sprawia, że ​​technologia jest zbyt niebezpieczna, by próbować na ludziach.

Powiązana historia

Długa, dziwna podróż Google na całe życie Dlaczego kretoszczur żyje 30 lat, a mysz tylko trzy? Z 1,5 miliarda dolarów w banku, Calico jest wystarczająco bogaty, aby się o tym dowiedzieć.

Ocampo martwi się również, że jest za dużo pieniędzy i zbyt wiele firm próbuje wejść w obszar badań. Myślę, że porusza się za szybko. Nie wiem, czy powinniśmy mieć od pięciu do ośmiu firm zajmujących się przeprogramowywaniem — to wygląda na zbyt szybkie, mówi. Ile artykułów zostało nawet przeprogramowanych in vivo? To tyle, ile jest firm.

Z drugiej strony technika ta ma niepodważalny, powtarzalny efekt w eksperymentach laboratoryjnych, gdy jest stosowana do pojedynczych komórek. Możesz pobrać komórkę od 80-latka i in vitro odwrócić wiek o 40 lat. Nie ma innej technologii, która mogłaby to zrobić, mówi Ocampo.

Co więcej, przeprogramowanie jest również uznawane za kluczowy proces, który zachodzi naturalnie, gdy zapłodnione jajeczko zamienia się w embrion, a dziewięć miesięcy później prowadzi do dziecka o świeżej twarzy. W jakiś sposób DNA rodziców zostaje wyczyszczone, odnowione i ponownie uruchomione. Po tym, jak w ciągu miliarda lat urodziły się biliony młodych zwierząt, Ocampo uważa, że ​​można śmiało powiedzieć, że przeprogramowanie jest jednym z eksperymentów, które zostały odtworzone najczęściej.

Altos będzie również pracował nad powiązaną technologią pomiaru względnego wieku komórki lub osoby. Ta technika zegara biologicznego, pionierem Horvath , polega na pomiarze znaczników epigenetycznych na genach. Te cechy molekularne włączają i wyłączają geny, ale ich wzór ulega dezorganizacji wraz z wiekiem. Taki biomarker starzenia byłby ważnym sposobem pomiaru wpływu każdego opracowanego leku na długowieczność lub odwrócenie wieku. Trudno jest przeprowadzić badanie medyczne, które wykaże przedłużenie życia, ponieważ zajęłoby to zbyt dużo czasu, ale zamiast tego można zastosować biomarker.

Istnieje również silny naukowy związek między starzeniem się zegarów a przeprogramowaniem, ponieważ przeprogramowanie wydaje się działać poprzez przemodelowanie znaczników epigenetycznych w genomie komórki do stanu niedojrzałego lub naiwnego. Oznacza to, że Altos będzie działał w czołówce zarówno w zakresie powodowania, jak i mierzenia odmłodzenia.

Młodzi i bogaci

Mówi się, że Bezos od dawna interesuje się badaniami nad długowiecznością, a wcześniej zainwestował w firmę przeciwstarzeniową o nazwie Unity Biotechnology. Plotki o miliarderze, który dokonał sejsmicznego plusku na polu, krążyły od miesięcy.

Chociaż Technology Review nie mógł potwierdzić jego udziałów w Altos, z pewnością myśli o starzeniu się. W jego ostatni list do udziałowców Amazon Bezos zamieścił cytat rozmyślający o śmierci i rozpadzie, który znalazł w książce biologa Richarda Dawkinsa: Odwlekanie śmierci to rzecz, nad którą trzeba pracować… Jeśli żywe istoty nie działają aktywnie, aby temu zapobiec, w końcu połączą się z otoczeniem i przestaną istnieć jako autonomiczne istoty. Tak się dzieje, gdy umierają.

Bezos oznaczał, że narody, firmy i jednostki muszą walczyć, aby zachować odrębność, oryginalność i niepowtarzalność. Jednym ze sposobów może być cofnięcie zegara do czasów młodości.

ukryć